Symbole légendaire du cinéma américain, George Lucas a été accueilli par une standing ovation de plus de trois minutes et se verra remettre demain la Palme d’Or d’honneur lors de la cérémonie de clôture de Cannes 2024. “C’était moi, Francis Ford Coppola, Paul Schrader, Steven Spielberg… avec nos idées, une avant tout : nous ne voulions pas gagner de l’argent mais faire du cinéma. C’était une époque magnifique, il y avait un changement parmi les vieux studios qu’ils avaient fondé Hollywood et nous étions prêts à prendre des risques, le phénomène Easy Rider nous a donné un élan”, a déclaré l’un des protagonistes du soi-disant New Hollywood, la grande vague de renouveau du cinéma américain avec des cinéastes parfaitement immergés dans le contexte politique et social de la fin des années 1900, des années 60 et tout au long des années 70.
Il parle longuement de sa relation fraternelle avec Coppola, de cinq ans son aîné : “Je venais d’obtenir mon diplôme de cinéma à Los Angeles, je m’intéressais à la photographie, à l’animation, j’avais réalisé un court métrage de science-fiction de 15 minutes, THX 1138 – ce serait est devenu plus tard son premier long métrage, L’Homme qui volait du futur, ndlr – il a travaillé avec Roger Corman et avait vraiment l’intention de devenir réalisateur, en 1969 notre aventure a commencé avec American Zoetrope, la société fondée ensemble”. C’est un voyage dans des mondes cinématographiques légendaires qui, soutenu au théâtre par un véritable fan de fans, rappelle Lucas. La saga Star Wars avant tout, Indiana Jones mais aussi Mishima, Labyrinth, Willow de Ron Howard et ensuite American Graffiti, “est ma préférée, la première a été la chose la plus folle que j’ai vécue, tout le monde s’est déchaîné comme dans un concert de rock et quelle réussite : plus de 100 millions de dollars.”
Avec sa carrière, Lucas a changé la conception du cinéma, “pour moi, les divisions de rôles ne sont pas valables”, a déclaré le réalisateur, scénariste, producteur et monteur. Certains films sont réalisés par lui, comme le premier Star Wars par exemple, et ils sont tous écrits et produits par lui. “La dot ? Je dis toujours aux jeunes et aux étudiants en cinéma : persévérance. J’étais un garçon têtu”, a-t-il poursuivi. Définir visionnaire, toujours projeté vers l’avenir même très loin de la terre est superflu, Lucas avec sa holding l’est bien plus depuis quelques temps déjà. Mais c’est drôle de l’entendre le raconter pour la première fois à Cannes, avec le court Thx 1138. “C’était en 1971 et la Quinzaine des Réalisateurs a pris le film mais la production, Warner n’avait pas l’intention de nous laisser aller en France, donc avec le co-scénariste, nous avons réussi à récolter des fonds pour y arriver. Nous sommes entrés secrètement à la première sans billet. Au bout de quelques années, la presse m’a demandé pourquoi nous n’avions pas assisté à la conférence de presse : « c’est simple, nous ne savions pas ». est revenu à Cannes à d’autres reprises : avec Star Wars, épisode III – La revanche des Sith en 2005, Indiana Jones et le Royaume du Crâne de Cristal en 2008 et Indiana Jones et le Quadrant du Destin en 2023. Ses œuvres, a-t-il souligné, ” ne sont pas le genre de films qui sont primés en festival”, mais selon lui, ils ne l’ont même pas rendu riche : “C’est un mythe que l’on gagne de l’argent avec le cinéma”.
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