Une découverte extraordinaire pourrait réduire Dépendance européenne vis-à-vis des importations de terres rares de Chine. En Norvège, dans la région sud-est du pays, une société minière a été identifiée le « plus grand gisement » de terres rares. Selon les informations publiées par Rare Earths Norway, la zone contient environ 8,8 millions de tonnes d’oxydes de terres rares. Des chiffres bien supérieurs à ceux trouvés à Kiruna, en Suède, où entre une et deux tonnes de matériaux précieux ont été trouvées. Des investigations ultérieures nous permettront d’établir l’exactitude ou non des constatations. S’ils se montrent suffisamment prudents, les jeux de pouvoir dans l’industrie apporteront de grandes nouvelles.
Des ressources cruciales dans les superaimants et les voitures électriques
Ce n’est pas seulement l’État scandinave qui l’espère, mais l’ensemble du Vieux Continent, compte tenu de l’importance de ces éléments dans divers secteurs. Le territoire est riche en terres rares d’une valeur considérable, avec 1,5 millions d’oxydes de néodyme et de praséodyme quantifiés. Bien que leur nom ne signifie peut-être pas grand-chose pour les non-experts, ils constituent des ressources cruciales en matière de super-aimants, adoptés dans des secteurs tels que les énergies renouvelables et la mobilité zéro émission. Les données sont le résultat d’une étude de trois ans réalisée par Rare Earths Norvège, en collaboration avec la société de conseil canadienne WSP.
Au moins jusqu’à présent, Pékin jouit d’une forte avance dans le domaine des terres rares, avec environ 98 % du total. La campagne clairvoyante menée par la République du Dragon en faveur de la transition écologique, en avance sur le reste du monde, a fait le reste. Les premières bases ont été posées en 2007, alors qu’il manquait encore un véritable marché des BEV. Depuis, le grand État asiatique avait flairé son potentiel, tandis que le monde occidental le sous-estimait, habitué aux moteurs traditionnels.
Retard coupable
Le fait d’agir en deuxième instance a eu des répercussions considérables sur les réalités historiques, qui s’engagent désormais à réduire l’écart. S’aligner sur les prix catalogue des marques chinoises est une mission impossible, en raison du coût élevé de la main-d’œuvre et des matières premières. Cela suscite de forts doutes chez Giorgia Meloni, qui, dans une récente interview, a qualifié l’abandon des moteurs à essence et diesel de “folie idéologique”. L’interdiction prévue des systèmes à combustion interne à partir de 2035 n’est pas très convaincante. Même si sur le papier le choix de la Commission européenne repose sur des principes acceptables, comme la réduction de la pollution, la transition écologique peine à s’implanter. Cela est encore plus vrai dans les pays où le revenu moyen de la population tend à baisser.
Pour une famille ordinaire de notre péninsule, par exemple, supporter les dépenses nécessaires à l’achat d’un BEV constitue une charge très importante. Pourtant, les écobonus épuisés en quelques heures permettent d’entrevoir une lueur d’espoir dans la lutte contre le smog. De bonnes nouvelles arrivent désormais des terres froides de Norvège. L’ambition ultime de l’entreprise est de développer un processus de production intégré et durable, “de la mine à l’aimant”, capable de satisfaire 10 % de la demande européenne, le même seuil minimum d’autonomie fixé par l’organisme communautaire sur les matériaux critiques. Si la cible était loin, elle se rapproche aujourd’hui.
