Amy Winehouse, entretien avec Marisa Abela, l’actrice de Back To Black

Cet article est publié dans le numéro 17 de Vanity Fair en kiosque jusqu’au 23 avril 2024.

La scène était à peu près celle-ci : une dizaine d’Anglais d’une vingtaine d’années avec de très hautes couronnes de cheveux noirs, un eye-liner audacieux sur les yeux, des robes courtes et décolletées et des ballerines aux pieds. Comme dans une sorte de rassemblement de cosplay, voici une flopée de personnes regroupées dans une même pièce. Amy Winehousefaisant la queue pour l’audition, et parmi eux une fille sans maquillage et sans coiffure Sixties : Marisa Abela. On connaît déjà la fin de l’histoire : le réalisateur Sam Taylor-Johnson la choisit, la seule sans déguisement, pour incarner la protagoniste. Pour comprendre l’esprit de ce film sur l’ascension et la chute d’Amy Winehouse, Retour au noir, et l’interprétation de la protagoniste, Marisa Abela, il faut partir de là, de cette audition. «Je suis arrivée sans capuche et sans maquillage parce que Je ne voulais pas être une imitation d’Amy : je voulais l’incarner. Et l’essence d’une personne est dans le regard, dans la façon dont elle occupe l’espace, dans la connexion avec les autres, dans quelque chose d’impalpable”, explique-t-elle. Marisa Abela a en effet réussi à se transformer en Amy Winehouse, évitant le risque de la caricature, du cliché, de la performance imitative, mais en même temps, à l’écran, elle crée l’illusion parfaite d’être elle, dans sa voix, dans ses gestes, dans sa manière d’agir. Elle est Amy Winehouse dans l’esprit et l’apparence lorsqu’elle se produit dans ses premiers concerts dans un pub, lorsqu’elle tombe follement amoureuse de Blake Fielder-Civil, lorsqu’elle devient la star rebelle de la musique, lorsqu’elle tombe dans la dépendance aux yeux du monde, quand elle déclenche une bagarre à Camden Town et quand sur scène il chante toute son histoire, sans jamais faire semblant.

Marisa Abela a 27 ans, anglaise d’un père d’origine maltaise et libyenne et d’une mère juive, et elle est devenue très célèbre dans son pays natal grâce à une série de télévision de prestigeBBC et HBO ensemble, intitulé Industrie et dans lequel elle incarne une stagiaire issue d’une bonne famille dans l’environnement toxique d’une banque d’investissement.

Aujourd’hui, nous sommes dans une chambre d’hôtel au centre de Londres, à plusieurs kilomètres et huit stations de métro de Camden Town, le lieu physique et spirituel où Amy Winehouse a vécu sa courte vie, écrasée par une crise cardiaque provoquée par un puissant mélange d’alcool à 27 ans en 2011. Marisa a déménagé dans ce quartier du nord de Londres pendant quatre mois, ce déménagement faisait partie de ce qu’elle appelle le. «camp d’entraînement Amy»: dix heures par jour avec un coach personnel, cours de chant et étude des gestes. Et puis le perte de poids suivi par une diététicienne pour retrouver la forme physique des dernières années, marquée par troubles alimentaireset de dépendance à l’alcool et à l’héroïne: «Je devais perdre du poids et je l’ai fait en toute sécurité. Je ne le savais pas avant, mais me sentir plus fragile et plus petite m’a aidée à suivre sa transformation : quand on est si mince, on ne peut pas faire beaucoup de mouvements, parce qu’on est fatigué et on se sent plus exposé. Et on peut voir la différence en regardant Amy au fil des années : au final, elle n’est plus la fille qui fait des erreurs, simplement parce qu’elle n’arrive pas à s’en sortir physiquement”, explique Marisa.

Dire qui était Amy Winehouse est une entreprise pleine de risques, car chacun a sa propre idée de qui était réellement le plus grand talent anglais de sa génération, chacun a sa propre théorie sur les raisons qui l’ont poussé spirale autodestructrice , et peut-être que chacun de nous se sent un peu coupable, car après tout, face à la mort tragique mais prévisible d’une fragile jeune fille de 27 ans, on se demande pourquoi personne ne l’a protégée, pourquoi on a assisté en direct au spectacle de sa destruction, même avec un soupçon de morbidité. Alors par où commencer ? Comment décrivez-vous Amy Winehouse, par exemple, à ceux qui ne l’ont jamais rencontrée ? «Amy était une artiste incroyable, elle écrivait de belles chansons qui ont changé le paysage musical de son époque parce qu’elle les chantait et les écrivait sans avoir peur d’être si vulnérable». Là vulnérabilitéc’est l’un des traits que Marisa exprime le mieux dans son interprétation. Était-ce la clé pour entrer dans le personnage ? «C’était une des clés. Sa vulnérabilité était certainement profonde : une chose importante que j’ai comprise à propos d’Amy était qu’elle ne se cachait jamais. Quelle est cette sensation d’être constamment nue devant le monde, devant les autres ? Cela faisait partie du processus. Mais il y a aussi les masques avec lesquels il recouvrait son être vulnérable : colère et rébellion, mais aussi humour. Elle a toujours été sincère et franche, et peut-être qu’on a oublié cet aspect de sa personnalité, on se souvient davantage de la fragilité.”

Marisa Abela, 27 ans, joue Amy Winehouse dans le biopic d’art et essai Retour au noiren salles le 18 avril avec Universal Pictures.

©Focus Features/Courtesy Everett Collection

Amy Winehouse en 2008.

Carsten Windhorst/Retna Ltd

Marisa Abela dans le rôle d’Amy Winehouse avec Josh O’Connell, 33 ans, qui incarne son mari Blake Fielder-Civil : la scène reconstitue quelques clichés célèbres publiés dans les tabloïds.

Avec l’aimable autorisation de Dean Rogers/Focus Features

La partie la plus réussie de Retour au noir c’est peut-être l’histoire de romance avec Blake Fielder-Civil , qui commence par une séquence difficile à oublier : la rencontre fortuite au pub The Good Mixer, une partie de billard, le juke-box et les bavardages, l’instant tomber amoureux. Blake, le petit ami puis le mari dont on se souvient toujours comme celui qui a introduit l’héroïne dans la vie d’Amy. Le méchant de l’histoireici, cependant, ce n’est pas le cas : nous assistons à la naissance et à la fin d’une histoire d’amour englobante, malade et fatalement inévitable, sans jugements. «En tant qu’actrice, je ne pense pas que ce soit mon travail d’avoir une opinion sur Blake. Je devais jouer Amy, et on sait qu’Amy était follement amoureuse de lui et que cet amour a inspiré le bel album Retour au noir dont nous pouvons encore profiter aujourd’hui. Est-ce un type d’amour que vous avez déjà vécu ? «Oui, je l’ai essayé et heureusement, ce fut une expérience agréable. Quand l’autre personne a autant de pouvoir sur vous et sur votre bonheur, c’est toujours risqué.” Également sur son père Mitch, accusé dans un documentaire de 2015, Amy par Asif Kapadiad’avoir exploité sa fille comme machine à sous sans se soucier de sa santé, le jugement est suspendu : “Elle aimait tellement son père et c’est seulement cela qui compte pour l’interprétation.”