L’amiral Samuel Paparo a récemment pris la tête du Commandement américain pour l’Indo-Pacifique (Indopacom), chargé de relever les défis croissants dans la région. Lors de sa cérémonie d’investiture, qui s’est tenue à Hawaï, il a qualifié les revendications intrusives et expansionnistes de la Chine dans la région Indo-Pacifique d’« illégales, coercitives, agressives et trompeuses », actualisant ainsi la définition de la mer de Chine méridionale comme une zone « grise ». « La Russie, la Corée du Nord et les organisations extrémistes violentes » entrent également dans cette catégorie, selon Paparo, surnommé « Pappy ».
“Nous nous efforcerons de résoudre pacifiquement toute crise ou conflit, mais ne vous y trompez pas… nous serons prêts à combattre tout adversaire qui menace la paix, la sécurité, la stabilité et le bien-être de la nation et de nos alliés et partenaires”, a-t-il déclaré. ajouté lors de la passation de pouvoir avec le commandant sortant, John Aquilino. Qui, ému, a dit : “Je dormirai tranquillement, en fait, ce sera la première fois que je dormirai depuis trois ans, sachant que Pappy est aux commandes”.
Au cours de la cérémonie, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ajouté que la Chine « est le seul pays ayant la volonté et la capacité de dominer l’Indo-Pacifique » et « s’engage dans un comportement de plus en plus coercitif ».
Paparo a dirigé au cours des trois dernières années la flotte navale du Pacifique, qui a accéléré les expériences avec des systèmes sans pilote. En 2022, elle a créé la première division de navires sans pilote de la Marine ; un deuxième sera créé ce mois-ci. Plus récemment, il a appelé à la création d’une force composée de centaines ou de milliers de petits drones – un « paysage infernal » – qui pourrait aider à repousser une force d’invasion chinoise depuis Taïwan.
Originaire de Morton, en Pennsylvanie, il est diplômé de l’Université Villanova et a été nommé officier en 1987. Il est le fils d’un ancien Marine enrôlé et petit-fils d’un marin qui a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est titulaire d’une maîtrise ès arts en études internationales de l’Université Old Dominion et d’une maîtrise ès sciences en analyse des systèmes de la Naval Postgraduate School. Il est également diplômé de l’Air Command and Staff College, de l’Air War College, du Naval War College et de la Joint and Combined Warfighting School. Aviateur naval des États-Unis, il est diplômé de Top Gun et a volé plus de 6 000 heures sur des F-14, F-15 et F/A-18 et effectué 1 100 atterrissages sur porte-avions. 37 ans dans la Marine, a également travaillé dans l’Armée de l’Air et a opéré en Arabie Saoudite et en Islande.
L’amiral Paparo a des origines italo-américaines, tout comme Lisa Franchetti, chef de l’US Navy, première femme à occuper ce poste.
