“A Napule, tous les ‘quant’ tenimm’ ‘nu segret'”, dit Liberato au début de Le secret de Liberato, le documentaire de Francesco Lettieri et Giorgio Testi qui raconte l’histoire du chanteur napolitain, devenu ces dernières années une figure culte de la musique italienne, bien qu’il n’ait jamais révélé son visage. Le film ne sortira en salles qu’une semaine à partir, évidemment, du 9 mai, comme le titre de l’une des chansons les plus célèbres du chanteur.
Liberato parle pour la première fois avec sa voix et dévoile enfin une partie de lui-même (même son identité ? Par respect pour la production, nous ne donnerons pas de spoilers). D’un point de vue stylistique, le long-métrage mélange différents langages : Le secret de Liberato c’est à la fois un documentaire musical, qui raconte les concerts de 2023, ceux de la tournée européenne à Berlin, Paris et Londres, la triple date sur la Piazza del Plebiscito à Naples et explique la genèse du projet. Et puis il y a le langage de l’animation, organisé par Giuseppe Squillaci et Lorenzo Ceccotti, alias Lrnz, qui emprunte l’esthétique de Hayao Miyazaki pour raconter l’enfance et la jeunesse (fictionnalisées ?) du chanteur. On le voit enfant avec un masque Pulcinella à côté de son grand-père, directeur d’un petit orchestre à l’intérieur de l’église de Santa Maria di Materdei qui joue C’était en mai; plus tard, nous le retrouvons enfant, faisant ses premiers pas dans le monde de la musique à la poursuite du mythe de Daft Punk. Au générique de fin, on retrouve également une chanson inédite du chanteur, intitulée Lucia (reste à mes côtés).
« Ces dernières années, ils nous ont tout proposé : un livre, une série, un documentaire, des autocollants. Liberato, cependant, était doué pour ne pas se vendre », explique Francesco Lettieri via la connexion Zoom depuis son domicile à Pozzuoli. « À un moment donné, la société de production Be Water est arrivée et nous a proposé un énième documentaire. Nous avons posé une condition, pensant qu’ils diraient non : faire quelque chose comme un anime japonais se déroulant à Naples. Généralement les productions s’enfuient lorsqu’elles entendent le mot animation et à la place elles nous disent oui. Nous sommes partis de l’idée de raconter une histoire, plutôt que de réaliser un documentaire musical, en recherchant une structure la plus linéaire possible. Personnellement, je me suis inspiré de Cattelan est mort ! Vive Cattelan ! c’est à Sortie à travers la boutique de cadeaux par Banksy. Je ne suis pas fan des documentaires sur la musique classique, plutôt de ceux vrai crime. Avec ce projet, nous avons essayé de faire quelque chose non seulement pour les fans de Liberato, mais aussi pour tout le monde. Le fait de pouvoir jouer sur le mystère lié à son identité nous a aussi aidé. C’était un peu comme un roman policier.”
Comme le réalisateur lui-même le dit dans une scène du film, le phénomène Liberato a commencé avec un message de verrouillage des majuscules reçu d’un profil anonyme : “UEUE”. Lorsque Lettieri a répondu « Qui êtes-vous ? », la réponse a été simplement « TE POZZ’ MANNÀ ‘NU PIEZZ’ ? » (je peux vous en envoyer un morceau ?), qui a été suivi de l’envoi d’un fichier intitulé « 9-5.mp3 ». Ère 9 mai, la première chanson sortie par Liberato en 2017 avec une vidéo tournée avec un budget plutôt faible par Lettieri lui-même avec un collectif composé d’amis, ceux qui à l’époque s’appelaient les frères Cazzimma. Ce n’est que plus tard, comme l’explique le film, que le label romain Bomba disco, au même titre que Calcutta et Ariete, est entré en scène.
“La production du documentaire a commencé pendant la tournée européenne”, poursuit Lettieri en caressant sa barbe noire. « Habituellement, un documentaire sur un musicien est construit à partir d’images de concert et d’un entretien avec l’artiste. Ne pouvant interviewer Liberato, car il ne fait jamais de déclarations, nous avons profité des images des coulisses des représentations. Et surtout nous nous sommes concentrés sur les personnes qui ont travaillé sur le projet. A l’époque, certains, peut-être par envie, parlaient d’un projet étudié à l’avance, financé par Nike et Adidas (deux marques qui apparaissent dans la vidéo 9 mai) mais la réalité est exactement le contraire. Il n’y a jamais eu de stratégie marketing derrière cette opération, simplement des idées qui ont fonctionné. »
Je demande à Lettieri s’il était difficile d’intégrer ces plans à l’histoire racontée à travers l’animation. « Nous avons fait un peu de course pour terminer dans les temps, mais nous sommes satisfaits du résultat. L’idée initiale était de faire Miyazaki à Naples, en plaisantant entre nous, nous disions : “Nous devons le faire”. Le garçon du quartier‘ (la référence est à Le garçon el‘héron, éd.). Mais, évidemment, les références esthétiques étaient aussi d’autres, comme Daft Punk et Pulcinella, figures très chères à Liberato. Entre autres, je ne sais pas comment, ils nous ont permis d’utiliser une chanson des Daft Punk, Veridis quoet l’un des juges, Nous sommes tes amis», explique le réalisateur.
En regardant le documentaire, on pense à quel point il est difficile de gérer la logistique autour de chaque représentation de Liberato. Comme l’explique Lettieri, à chaque fois c’est une aventure : « Quand vous devez réserver un vol ou un hôtel, sans parler du moment où nous entrons dans Poggioreale, nous ne pouvons pas vous donner votre document et c’est une frénésie. A plusieurs reprises, menacer de tout faire exploser était le seul moyen d’aboutir à quelque chose. Mais avec lui, c’est même difficile d’aller manger une pizza, il y a le risque que quelqu’un le reconnaisse.”
Parmi les meilleurs souvenirs des années passées, le réalisateur cite le concert sur la Piazza del Plebiscito : « J’étais dans la voiture avec lui sur le chemin de l’hôtel au concert. C’était amusant, il y avait une super ambiance Onze de l’océan. La date à laquelle je reste le plus attaché est cependant la première, celle du rond-point Diaz, sur le front de mer de Chiaia. C’était la première fois qu’il donnait un concert à Naples, des milliers de personnes étaient présentes et j’étais très excité.”
Dans un sens, Le secret de Liberato semble mettre un point d’honneur sur le projet, qui a désormais dépassé la phase de succès inattendu et est consolidé. Et d’un côté, probablement, l’attention morbide portée à l’identité du chanteur napolitain s’est apaisée. Alors, par où recommencera Liberato ? « Le but, peut-être aussi grâce au film, est de faire sortir Liberato à l’étranger. Ses concerts dans deux grands festivals européens comme Primavera sound et Sziget sont une première étape, nous espérons en faire d’autres”, conclut Lettieri.
