La longue bataille juridique de Julian Assange pour la liberté touche à sa fin. Le fondateur de Wikileaks a quitté le Royaume-Uni, où il était détenu depuis cinq ans dans une prison à sécurité maximale près de Londres, après avoir conclu un accord de plaidoyer avec les États-Unis, qui voulaient son extradition. Selon le ministère américain de la Justice dans une lettre déposée au tribunal, l’accord exige qu’Assange plaide coupable des accusations de complot en vue d’obtenir et de diffuser illégalement des informations classifiées sur la défense nationale en vertu de la loi sur l’espionnage, et à cela il sera condamné à 5 ans de prison, soit l’équivalent de la détention déjà purgée en prison à Londres. Il pourra ensuite retrouver la liberté en Australie, son pays d’origine. L’accord doit être validé par un juge fédéral américain. Pour cette raison, Assange doit comparaître devant le tribunal mercredi matin à Saipan, dans les îles Mariannes du Nord, un territoire américain situé dans le Pacifique occidental. Les procureurs ont indiqué que le choix de ce lieu pour l’audience était dicté par deux éléments : l’opposition d’Assange à se rendre sur le territoire continental des États-Unis et la proximité de l’île avec l’Australie. Le vol charter VJT199 avec Assange à bord a effectué une escale technique à Bangkok, en Thaïlande, pour faire le plein, avant de partir pour les îles Mariannes.
“Je suis euphorique”, a déclaré son épouse Stella Assange, avocate, à la BBC. Les deux hommes se sont mariés en prison en 2022 et la femme a déclaré qu’au cours des dernières 72 heures, il n’était pas clair si l’accord allait être conclu ou non, et qu’elle n’arrivait toujours pas à croire que c’était vrai. “Il sera un homme libre une fois que le juge aura signé l’accord”, a déclaré Stella Assange, signalant que le vol de son mari du Royaume-Uni vers l’Australie coûtera environ un demi-million de dollars, qui devra être remboursé par le gouvernement australien et pour cela sera lancée une collecte de fonds. L’opération coûte 520 000 dollars, comme l’explique son épouse : « Le voyage de Julian vers la liberté a un coût énorme : Julian devra restituer 520 000 dollars au gouvernement australien pour le vol charter VJ199. Il n’était pas autorisé à voler sur des compagnies aériennes commerciales ni sur des routes vers Saipan puis l’Australie. Chaque contribution, grande ou petite, est grandement appréciée », peut-on lire dans le message.
Lire aussi : Wikileaks, Assange est libre : accord de plaidoyer avec les USA et retour en Australie
Kristinn Hrafnsson, rédactrice en chef de WikiLeaks, a déclaré que l’accord sur Assange avait été conclu grâce à l’implication croissante du Premier ministre australien Anthony Albanese. Ce dernier, s’exprimant au Parlement, a précisé qu’un envoyé australien accompagnait Assange depuis Londres et a souligné que, « quelles que soient les opinions que l’on porte sur les activités d’Assange, l’affaire traîne depuis trop longtemps. Il n’y a rien à gagner de son incarcération continue et nous voulons qu’il soit ramené en Australie.
L’accord de plaidoyer conclut une affaire internationale qui voyait d’un côté les Etats-Unis tenter d’obtenir l’extradition du fondateur de Wikileaks pour avoir publié des documents confidentiels (câbles diplomatiques et documents militaires), de l’autre Assange se réfugiant. pendant 7 ans à l’ambassade d’Équateur à Londres, avant de purger 5 ans de prison près de la capitale britannique, les militants de la liberté de la presse considérant Assange comme une victime de persécution politique parce qu’il agissait en tant que journaliste pour mettre en lumière des informations d’intérêt public. Tout cela était étroitement lié aux accusations de viol et de harcèlement contre Assange en Suède, qu’il a toujours niées.
