Pas seulement à Gaza. Après l’attaque dévastatrice de vendredi dans la région d’Alep, qui a fait 52 victimes parmi lesquelles des soldats syriens et des miliciens du Hezbollah, l’armée de l’air dotée de l’étoile de David – même si l’attaque n’a pas été formellement revendiquée – a frappé le consulat iranien qui se trouve dans la région. Quartier Mezzeh de Damas, juste entre les ambassades de Téhéran et du Canada. L’attaque, la cinquième attaque israélienne en Syrie en 8 jours, s’est produite à 17 heures, heure locale, et a rasé le bâtiment, faisant au moins onze victimes (mais le décompte n’est pas définitif, car de nombreux corps seraient sous les décombres) et une vingtaine de blessés. .
Parmi les morts figuraient le général de brigade Mohammad Reza Zahedi, 83 ans, responsable des opérations de la Force Quods (force de projection des Pasdarans iraniens à l’étranger), son adjoint Mohammad Hadi Raimi et le commandant des Gardiens de la révolution Hussein Amir Allah, un élément de contacts avec le Hamas. Parmi les victimes figuraient également deux conseillers militaires iraniens auprès de l’armée syrienne et trois membres des Gardiens de la révolution iraniens.
Selon des sources iraniennes, Zahedi rencontrait une délégation du Jihad islamique palestinien au moment de l’attaque. Zahedi, sanctionné par l’ONU et les gouvernements d’Australie, du Canada et du Royaume-Uni, était un héros de la guerre contre l’Irak et commandait désormais environ quatre mille pasdarans iraniens engagés à soutenir l’armée du président syrien Bashar Al Assad et était également le lien entre son pays et le Hezbollah libanais. La nouvelle de la disparition de Zahedi a été officiellement confirmée par Téhéran.
Hossein Akbari, ambassadeur de la République islamique d’Iran à Damas, est resté indemne et a promis peu après lors d’une conférence de presse de se venger. “Le régime sioniste – a-t-il dit – agit contre le droit international, il recevra donc une réponse sévère de notre part. Nous répondrons à l’attaque de la même manière, au bon moment et au bon endroit.” L’ambassadeur iranien a affirmé que l’action avait été menée “par des avions de combat F-35 : le bâtiment a été touché par six missiles qui l’ont complètement détruit”. “Cibler le consulat iranien – a déclaré le ministre iranien des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian – est une violation des normes internationales et Israël devra en supporter les conséquences. J’insiste sur la nécessité d’une réponse sérieuse de la communauté internationale à de telles actions criminelles”.
« Celui de Mohammad Reza Zahedi – a commenté Tamir Hyman, directeur de l’INSS, l’Institut israélien d’études sur la sécurité nationale et ancien directeur de l’Agence de sécurité nationale, est le meurtre le plus important commis depuis celui du général Qasem Soleimani (tué en 2020 à Irak par un drone américain, ndlr). Il semble que l’Iran paie enfin le prix d’être à l’origine de la plupart des activités offensives contre Israël. »
Il convient de noter que le 25 décembre dernier, les Israéliens ont éliminé Sayyed Reza Moussavi en Syrie, alors responsable des Gardiens de la révolution en Syrie et au Liban. Israël a désormais élevé l’alerte au plus haut niveau pour ses représentations diplomatiques à l’étranger, notamment au Moyen-Orient, en raison d’attaques de drones lancées par des « mandataires » iraniens en Irak, au Liban, au Yémen et en Syrie ou d’attaques à la voiture piégée.
