A Jéricho, où les chrétiens résistent. Entre raids et affrontements

C’est lorsque les soldats abandonnent les checkpoints que le peuple palestinien commence à s’inquiéter : les soldats israéliens disparaissent, aucune patrouille palestinienne ne prend leur place, là où le désert laisse place à une paisible oasis de verdure. Mais ce n’est qu’une illusion : à la fin, une femme aura déjà été tuée, un camp de réfugiés sera raflé et plusieurs finiront en prison.

Dans la vallée du Jourdain, entre le mont de la Tentation et la mer Morte, le Hamas a fait des convertis. Aucun touriste ou pèlerin n’a été vu à Jéricho depuis 200 jours maintenant. Même les passeurs rapides, habitués à profiter de l’agitation habituelle à la frontière avec la Jordanie, ne savent plus comment joindre les deux bouts. Et dimanche matin, nous avons enfin pu constater du mouvement car l’église paroissiale célébrait son centième anniversaire et les fidèles attendaient le Custode de Terre Sainte, le Père Francesco Patton, avec la délégation des franciscains.

Que ce soit une coïncidence ou non, une fois la fête terminée, la bataille commença. Des sources locales ont déclaré que les forces d’occupation ont abattu une femme, identifiée plus tard comme Manal Sawafta, 40 ans, de Tubas, et selon l’agence de presse officielle palestinienne, “ont empêché les équipes médicales d’approcher”. Des sources militaires de Tel Aviv ont affirmé que Sawafta tentait de poignarder les soldats, qui se défendaient de l’attaque. En conséquence, des points de contrôle ont été réactivés pour bloquer l’entrée et la sortie près de la ville d’al-Hamra, au carrefour reliant les villes de Cisjordanie au centre, au sud et au nord de la vallée du Jourdain. Pas d’entrée, pas de sortie.

Pendant ce temps, dans le quartier qui longe la rivière Baptême du Christ, des camions verts déchargeaient de lourds blocs de béton placés dans le camp de réfugiés d’Aqabat Jabr, au sud de Jéricho. Les personnes déplacées, héritières des Palestiniens progressivement expulsés de Cisjordanie au cours des décennies d’occupation, ont construit des villages qui, ces derniers mois, sans travail ni perspectives, sont des réservoirs de désespoir et de colère. Des témoins oculaires ont rapporté qu’après les opérations habituelles, l’armée a pris d’assaut la colonie palestinienne. Le soir, quand ils sont partis, laissant derrière eux des dégâts, des arrestations et le ressentiment de ceux qui jurent être prêts pour la guérilla, Jéricho est redevenue l’oasis habituelle sans paix. «En cette période délicate, mes paroissiens vivent avec une grande inquiétude – dit « abuna » Mario, le curé de la paroisse -. Beaucoup d’entre eux sont au chômage parce qu’ils n’ont plus de permis de travail en Israël. Ceux qui ont une activité commerciale sont en crise parce que Jéricho est fermée depuis un certain temps : outre le manque de pèlerins, l’accès a également été sévèrement limité aux personnes venant de Jérusalem ou de Galilée, de sorte que les activités commerciales ont été presque complètement bloquées. Les enfants, en particulier, ont été fortement affectés par ce climat et certains d’entre eux ont très peur. » Ce n’est pas facile d’être chrétien à Jéricho. Pourtant, la minorité des croyants est quasiment indispensable à la vie et à l’avenir de la cité. Le Père Mario Hadchiti est curé depuis 2012, supérieur du couvent franciscain, directeur de l’école Terra Sancta, qui compte environ un millier d’élèves (de 3 à 18 ans) et est le seul institut fréquenté par des chrétiens et des musulmans de la ville. . Pour la fête du “Bon Pasteur”, il a organisé avec les fidèles catholiques une liturgie et une fête à laquelle ont participé également les représentants politiques et les médias de la région. Et devant tous, précisément au moment où la violence domine et s’infiltre, le Père Francesco Patton a rappelé que « contrairement au mercenaire » le bon berger agit « animé par l’amour de son troupeau, de chacun » et que « il est prêt à donner même sa vie et à se sacrifier pour son troupeau.

Dans la rue principale, une route large et désolée, il y a aussi l’ONU. Les agences humanitaires sont dans le collimateur d’Israël depuis le 7 octobre, date à laquelle la plupart des accusations portées à l’ONU ont été démenties hier. Tel Aviv avait accusé les employés de l’UNRWA, l’agence pour les réfugiés palestiniens à Gaza, d’être des hommes ou des partisans du Hamas et d’autres organisations terroristes. Des accusations qui ont conduit de nombreux pays donateurs, dont l’Italie, à geler les financements malgré les énormes besoins de 2,3 millions de personnes. Israël « n’a pas encore fourni de preuves pour étayer » ses affirmations, a indiqué l’enquête indépendante menée par l’ancienne ministre française des Affaires étrangères Catherine Colonna et commandée par les Nations Unies. Pas seulement. L’UNRWA a régulièrement fourni à Israël des listes de son personnel à des fins de sélection, mais « le gouvernement israélien n’a informé l’UNRWA de aucune préoccupation concernant le personnel basée sur ces listes depuis 2011 », selon le rapport, l’agence étant « irremplaçable et indispensable » pour les Palestiniens à travers le monde. région. Thèses rejetées par le ministère des Affaires étrangères à Jérusalem qui, sans fournir les preuves demandées ni répondre aux incohérences signalées par la commission d’enquête, affirme que le rapport “ignore l’ampleur énorme de l’infiltration de l’UNRWA par le Hamas à Gaza”.

À Jéricho, personne n’est surpris par les nouvelles que chacun lit à sa convenance. La réalité est faite d’efforts et d’espoirs. C’est aussi pour cela que les chrétiens ne partent pas. Il serait plus facile d’essayer d’obtenir un permis, de traverser la frontière jordanienne et d’émigrer loin avec un aller simple. «Ces dernières années – dit le Père Mario – j’ai célébré sept mariages, ce qui est très rare à Jéricho, étant donné qu’il y a très peu de chrétiens, j’ai fait quelques baptêmes et j’ai vu grandir ces enfants. J’ai réussi à créer de bonnes relations avec le monde musulman, notamment avec l’imam, et cette amitié est devenue un beau témoignage pour tout le monde.” Et cela sera utile lorsque la guerre sera terminée et que Jéricho redeviendra l’oasis à la frontière où nous pourrons recommencer.