AGI – Mint Butterfield, 16 ans, héritière et fille unique de deux géants de la Silicon Valley qui ont mystérieusement disparu dimanche de la maison de sa mère, au nord de San Francisco, reste un mystère. La police parcourt toute la zone à la recherche d’une trace mais il n’y a aucun signe. Les recherches se sont concentrées dans le quartier de Tenderloin, terre de bandes criminelles, de sans-abri et de trafic de drogue, où la jeune fille était peut-être allée chercher refuge ou peut-être pour rencontrer quelqu’un.
Dans le passé, Mint avait eu des problèmes de toxicomanie et avait exprimé des intentions suicidaires. Sa disparition mobilise le monde des plateformes en ligne, aussi parce que ce n’est pas l’histoire de n’importe quel mineur : son père, Stewart Butterfield, est le fondateur de la plateforme de messagerie en ligne Slack, vendue en 2021 pour 28 milliards de dollars ; sa mère, Caterina Fake, a fondé en 2004 la plateforme Flickr, un site multilingue, dont l’italien, où les utilisateurs peuvent partager des photos. Le site a ensuite été vendu à Yahoo.
Les deux créateurs d’applications, très populaires dans la Silicon Valley, sont séparés depuis 2007, année de la naissance de la jeune fille. Selon les enquêteurs, Mint a laissé chez lui un mot dans lequel il disait qu’il voulait partir et qu’il le ferait en emportant une valise avec lui. Elle n’aurait ni téléphone portable ni voiture, deux éléments qui rendraient encore plus difficile sa localisation.
Le shérif du comté a admis qu’il y avait une crainte que la jeune fille se soit suicidée, même si l’hypothèse de la valise laisse un peu d’espoir. Mais plus les jours passent, plus la situation devient préoccupante. Les enquêteurs ont toutefois écarté l’hypothèse d’un enlèvement dans le but de demander une rançon aux parents. Un ami de la jeune fille a déclaré avoir vu Mint au nord de San Francisco, mais n’a fourni aucun autre détail utile.
Entre-temps, la photo de la jeune héritière est devenue virale sur les réseaux sociaux et dans les médias américains : la jeune fille est décrite comme mesurant un peu plus d’un mètre cinquante, frêle, avec de longs cheveux roux, des yeux maquillés et des piercings aux sourcils. Sur les réseaux sociaux, il y a ceux qui applaudissent à sa fuite, et ceux qui lui demandent de rentrer chez elle, mais sur X, il y a aussi ceux qui disent cruellement qu’ils n’ont aucune empathie pour une “fille gâtée, toxicomane et milliardaire”.
Elle a été vue pour la dernière fois chez elle dimanche soir, vêtue d’un T-shirt noir, d’un pantalon en flanelle et de bottes. La police a mis à disposition une série de numéros de téléphone et a demandé dans les différentes applications de chat de fournir des détails. Tout peut être utile, explique le shérif, pour retrouver la trace de l’adolescent qui semble avoir disparu dans les airs depuis près d’une semaine.
