DE NOTRE CORRESPONDANT
KIEV – Il a marché en pantoufles pendant dix kilomètres et pendant deux jours. Sans eau, sans nourriture. Dans sa main, seulement un bâton pour se soutenir : “Je suis tombée deux fois, mais je me suis relevée.” Lundi soir, une patrouille l’a croisée sur la route : Lidia Stepanivna Lomikovska, 98 ans, est arrivée seule et à pied d’Ocheretyne, le sixième village ukrainien conquis par les Russes ces dernières semaines. «Ils ont tout brûlé. Même ma maison. Je n’ai plus rien. J’ai eu peur, je suis parti, je veux aller chez mon fils. Quelque chose comme ça n’avait pas été vu même en 1941…”. Ils sont en train de percer et Lidia s’est échappée juste à temps, maintenant qu’Ocheretyne est tombé comme Beredychi et tous les villages de la ligne de front de Donetsk que les Ukrainiens ne peuvent plus tenir. C’est la faute des armes américaines, dit un officier : « Cela fait six mois que nous les attendons. Ils sont arrêtés dans des véhicules blindés à la frontière polonaise. Vert, sans écrire. Tout le monde sait que je suis là. Mais quand arriveront-ils ? Si vous posez une question sur ce qui est nécessaire immédiatement, la réponse est : « Tout. Mais surtout les Patriotes. Il y a des pays qui ont des systèmes de défense très sophistiqués, ils n’en font plus rien. Pourquoi ne nous les donnent-ils pas ?”. Le porte-parole militaire Nazar Volochyn l’admet : « Nous avons dû battre en retraite pour ne pas nuire davantage aux civils. Ils ont tout incendié. Avec les moyens dont nous disposons, nous essayons de les repousser. »
Ce sont de la terre brûlée, au sens littéral du terme. Un drone filme les bâtiments calcinés de Chasiv Yar, le fief où ils se sont battus pendant des semaines, et vu du ciel c’est une ville-cadavre. Debout, une seule maison. Seule lumière dans le noir obscur, la coupole dorée de l’église orthodoxe, à moitié détruite. Dans les rues, seul le fantôme d’un homme errant désorienté : il y avait 12 mille habitants et maintenant il en reste moins de 600, cachés on ne sait où. Pour les Russes, Chasiv Yar est une victoire qui pèse, peut-être même plus que Bakhmut et Avdiivka, car depuis cette colline on peut mieux contrôler les tirs sur les lignes ukrainiennes et à la fin du printemps la grande offensive sera plus facile — s’il y en a — vers les Kryvyi Torets et les troupes ennemies stationnées le long du fleuve. Les temps semblent comptés. Rien qu’en avril, explique le président ukrainien Volodymyr Zelensky, il y a eu 3 800 attaques russes avec des drones, des missiles et des bombes aériennes. Mais les chiffres ne suffisent pas à Sergueï Choïgou, le ministre de la Défense de Poutine : irrité par la lenteur des approvisionnements, il demande « d’augmenter le volume et la qualité des armes » pour renforcer ce front et celui autour de Kharkiv. Il n’y a aucune raison de se reposer sur ses lauriers, car tout ne s’additionne pas à Moscou et l’effort de guerre pèse lourd : Hier encore, Gazprom, le distributeur russe d’énergie, ont fait état de pertes de 6,4 milliards d’euros sur le marché pétrolier européen et de l’explosion en 2022 du gazoduc Nord Stream.
Nous nous préparons pour le grand coup. Les Ukrainiens fortifient mieux les mille kilomètres de front. Les Russes massent de nouvelles troupes à la frontière. Ce ne sera pas une guerre propre. Ce sont encore les vidéos de drones, affirme Human Rights Watch, qui montrent les pires crimes : à plusieurs reprises, les Russes auraient « exécuté » au moins seize soldats ennemis qui s’étaient rendus. Nous avançons également rapidement avec les armes : le Département d’État américain affirme que le Kremlin les a utilisées « à plusieurs reprises » la chloropicrine, un pesticide interdit par la Convention sur les armes chimiques de la CAC, alors qu’il tire habituellement des gaz lacrymogènes anti-émeutes, une autre substance interdite, sur les tranchées ukrainiennes. « Nous avons besoin de plus de force pour mettre fin à cette terreur », invoque Zelensky. Mardi, dans le métro de Kiev, on a rebaptisé l’arrêt toujours dédié à l’Amitié avec le peuple russe. Depuis le début de la guerre, 391 adresses ont changé de plaque d’immatriculation. Personne ne se fait d’illusions : les nouveaux noms ne suffiront pas à décider du sort.
