Des militaires russes sont entrés dans une base aérienne en Niger accueillir des troupes américaines, une décision qui fait suite à la décision de la junte nigériane d’expulser les forces américaines du pays. Reuters le rapporte sur son site Internet. Un haut responsable américain de la défense a déclaré que les forces russes ne se mêlaient pas aux forces américaines mais utilisaient un hangar sur la base aérienne 101, à côté de l’aéroport international Diori Hamani à Niamey, la capitale du Niger. La junte militaire qui gouverne ce pays d’Afrique de l’Ouest avait ordonné aux États-Unis de retirer leurs milliers de soldats stationnés au Niger. Jusqu’au coup d’État de l’année dernière, le Niger était un partenaire clé dans la lutte de Washington contre les insurgés qui ont tué des milliers de personnes et déplacé des millions d’autres. “La situation n’est pas exceptionnelle, mais à court terme elle est gérable”, a déclaré le responsable à Reuters. Les États-Unis ont construit la base aérienne 201 dans le centre du Niger pour un coût de plus de 100 millions de dollars. Depuis 2018, il est utilisé pour frapper des combattants de l’État islamique et de la branche d’Al-Qaïda, Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), avec des drones armés. La décision du Niger d’appeler au retrait des troupes américaines est intervenue après une réunion à Niamey à la mi-mars, au cours de laquelle de hauts responsables américains ont fait part de leurs inquiétudes, notamment concernant l’arrivée des forces russes et des informations selon lesquelles l’Iran rechercherait des matières premières dans le pays, notamment de l’uranium. Les États-Unis et leurs alliés ont été contraints de déplacer leurs troupes de plusieurs pays africains à la suite de coups d’État qui ont porté au pouvoir des groupes souhaitant se distancier des gouvernements occidentaux. Outre le départ imminent du Niger, les troupes américaines ont également quitté le Tchad ces derniers jours, tandis que les forces françaises ont été chassées du Mali et du Burkina Faso. Dans le même temps, la Russie tente de renforcer ses relations avec les pays africains, en présentant Moscou comme un pays sans aucun bagage colonial sur le continent.
