L’offensive russe sur Kharkiv n’est peut-être que « la première étape » d’une opération plus vaste. Volodymyr Zelensky n’a pas l’intention de prendre pour vrai les paroles de Poutine – “nous voulons créer une zone tampon, pas conquérir la ville”, a déclaré le tsar – et revient à marteler les armes qui manquent ou qui ne peuvent pas être utilisées pour frapper l’ennemi chez lui. “Nous disposons de 25 % des défenses aériennes nécessaires pour tenir le front”, confie le président ukrainien à la veille d’une énième réunion du format Ramstein, qui coordonne l’aide militaire occidentale.
En Ukraine, une alerte aux raids aériens est en cours dans les régions de Soumy, au nord, et de Kherson, au sud, où sont en cours des attaques russes avec des drones kamikaze de type Shahed. C’est ce qu’écrit Ukrinform, citant la chaîne Telegram des forces armées de Kiev.
Une attaque de missiles est en cours contre la Crimée et notamment contre la ville de Sébastopol, selon les rapports du gouverneur de la région annexée par Moscou en 2014, Mikhaïl Razvozhaev, cité par l’agence russe Tass, qui ajoute que « la défense aérienne repousse ” la menace. “La défense anti-aérienne fonctionne à Sébastopol et une attaque de missile est repoussée. Tous les services sont en alerte”, écrit le gouverneur russe. Selon les médias ukrainiens, “des explosions peuvent être entendues” à Sébastopol, tandis que le pont de Kertch, qui relie la Crimée au territoire métropolitain russe, a été temporairement fermé, écrit Rbc-Ukraine.
Bref, pas de trêve et pas de négociations. Hasta la Victoria. Comme toujours. L’avancée russe vers la deuxième ville du pays – à environ 10 kilomètres au-delà de la frontière puis un arrêt, selon le président ukrainien, mais qui a déjà conduit à l’évacuation de 10 mille personnes – a cependant brisé l’illusion d’un conflit stabilisé, si pas complètement figé, et a semé la panique dans bon nombre de chancelleries occidentales. Le cauchemar – comme le répètent depuis quelques mois diverses capitales du flanc oriental de l’Otan – est celui d’un effondrement soudain des lignes ukrainiennes. “Si cela arrive, il n’y a pas de plan B”, assure une haute source diplomatique est-européenne. Le coup porté par Kharkiv fait donc office de douche froide. Et la Pologne se montre prudente : le Premier ministre Donald Tusk a annoncé 2,3 milliards d’euros d’investissements pour fortifier les frontières avec la Russie – l’enclave de Kaliningrad – et la Biélorussie : nom de code, Bouclier oriental.
“L’offensive russe pourrait consister en plusieurs vagues : il faut être lucide, c’est eux qui avancent, pas nous”, a souligné Zelensky, soulignant que deux batteries Patriot devraient être déployées dans la région. Pour la même raison, l’idée de trêve olympique proposée par le président français Macron (Xi en a parlé avec Poutine lors de son voyage en Chine) ne peut être prise au sérieux. “J’ai dit : Emmanuel, on ne peut pas y croire”, a déclaré Zelensky lors d’un entretien avec l’agence AFP. “Premièrement, nous ne faisons pas confiance à Poutine. Deuxièmement, il ne retirera pas ses troupes. Troisièmement, qui peut garantir que la Russie ne profitera pas de ce moment pour amener ses forces sur notre territoire ? Nous sommes contre toute trêve qui joue le rôle entre les mains de l’ennemi”. L’intransigeance (compréhensible) apporte cependant de l’eau au moulin de la propagande russe, qui présente le Kremlin comme étant ouvert au dialogue tout en cherchant plutôt la capitulation de Kiev. Le fait est que le jeu des vetos croisés conduit à une impasse : les Ukrainiens ne peuvent pas utiliser les armes américaines pour frapper le sol russe, les tranchées commencent à manquer d’hommes, l’aide euro-américaine suffit à résister mais n’atteint pas les critiques des masses. . “Nous avons besoin de 120 à 130 avions modernes”, a encore déclaré Zelensky. Ce qui montre parfois qu’il est assez exaspéré.
“L’Occident – accuse-t-il – ne veut pas que l’Ukraine perde, mais il ne veut pas non plus qu’elle gagne, car il craint la défaite de la Russie : cela n’a aucun sens”. Dans ce tableau plutôt sombre, des rumeurs concernant un éventuel plan B commencent à poindre. Des rumeurs circulent sur un éventuel accord entre les capitales pour exercer une pression « coordonnée » sur Zelensky et le pousser à suivre des conseils plus indulgents. Dans le même temps, nous discutons de l’opportunité d’envoyer en Ukraine des instructeurs militaires – et non de véritables troupes – pour accélérer la formation des recrues, avec les divisions habituelles entre faucons (Baltes, Pologne, France) et colombes (États-Unis, Allemagne, Italie et , sur ce point, la Grande-Bretagne aussi). Poutine, en revanche, n’est pas pressé. Elle a décidé de se concentrer sur l’attrition et l’attrition plutôt que sur la grande offensive (elle ne dispose pas pour l’instant de moyens et d’hommes suffisants, jurent les analystes de l’Otan).
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