DeLéonard Berbéri
L’avion, un Boeing 777-300ER de Singapore Airlines, a été projeté à des centaines de mètres. Puis l’atterrissage
La masse d’air se déplace si rapidement de bas en haut que le Boeing 777-300ER de Singapore Airlines n’a pas beaucoup de chance de l’éviter. Les turbulences, qui n’ont duré que six secondes, ont fait trembler l’avion et l’absence de ceintures de sécurité a fait le reste. Une personne décède, probablement d’une crise cardiaque (Geoffrey Kitchen, un Anglais de 73 ans voyageant avec sa femme), 53 autres passagers et une hôtesse de l’air ont été blessés : parmi eux, 7 ont été hospitalisés dans un état grave.
Tout se passe sur le vol SQ321 qui a décollé de Londres Heathrow dans la nuit du 20 mai à destination de Singapour avec 211 passagers et 18 membres d’équipage. À 9 h 49, heure italienne (13 h 19, heure locale), le 21 mai, l’avion se dirigeait à 37 000 pieds au-dessus du Myanmar. La météo n’est pas des meilleures, mais ce n’est pas une source d’inquiétude. Cependant, les pilotes se retrouvent soudain dans un courant d’air extrême.
C’est la panique à bord. Des dizaines de personnes sont projetées d’un côté à l’autre. Des centaines de pièces de restauration embarquées (assiettes, couverts, nourriture) volent également, comme le montrent certaines images diffusées sur les réseaux sociaux.
“L’avion a commencé à s’incliner et à trembler”, a déclaré à Reuters le passager Dzafran Azmir, un étudiant de 28 ans. “Puis soudain, nous avons perdu de l’altitude et des gens ont été projetés vers le plafond.” Les pilotes décident d’activer le signal d’urgence « 7700 » et de détourner l’avion vers l’aéroport de Bangkok, en Thaïlande, où une dizaine d’ambulances attendent. Les ambulanciers transportent plusieurs personnes après les avoir immobilisés en raison de multiples fractures, 18 ont été admis dans des hôpitaux où ils passeront quelques jours.
Le vol SQ331 de Singapore Airlines – qui partait de Paris et se trouvait une vingtaine de minutes derrière le Boeing – a été alerté et a effectué un autre itinéraire pour contourner la perturbation. «Nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille de la victime», explique la société asiatique réputée pour être parmi les meilleures au monde. Tandis que Boeing, le constructeur de l’avion, propose d’apporter une assistance technique aux enquêtes. Parmi les passagers, la majorité sont des ressortissants australiens (56), britanniques (47), singapouriens (41) et néo-zélandais (23).
Dans la zone où est passé l’avion, “une cellule convective s’est élevée très rapidement, passant de 20 000 à plus de 53 000 pieds en dix minutes”., explique Simon Proud, météorologue qui travaille pour un programme de l’ESA. Cette dynamique – qui rend la détection radar difficile – « pourrait avoir provoqué des turbulences importantes ».
Se blesser, ou perdre la vie, à bord à cause d’événements comme celui d’hier reste un phénomène rare.
Mais les statistiques commencent à montrer un changement de tendance dû au réchauffement climatique ce qui me fait des phénomènes de plus courte durée, mais aussi plus extrêmes et moins prévisibles. Chaque année, calcule le Centre national de recherche atmosphérique, 65 000 vols subissent des turbulences « modérées » et 5 500 « fortes ». De 2009 à 2022, aux États-Unis, 34 passagers et 129 agents de bord ont perdu la vie à cause des turbulences, calcule la Federal Aviation Administration.
22 mai 2024 (modifié le 22 mai 2024 | 09:27)
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