Une enquête par New York Times a montré comment le juge de la Cour suprême des États-Unis, Samuel Alito, a déployé à deux reprises des drapeaux symbolisant la droite trumpienne et l’extrême droite devant deux maisons différentes. Les deux drapeaux ont également été utilisés par des centaines de partisans de l’ancien président Donald Trump qui ont pris d’assaut le Capitole à Washington le 6 janvier 2021 pour interrompre la ratification de la victoire de Joe Biden aux élections présidentielles de 2020.
Alito est l’un des six juges de la Cour suprême sur neuf nommés par les présidents républicains. L’enquête de New York Times a suscité de nouvelles inquiétudes quant à l’impartialité et à l’indépendance de la Cour, qui devra se prononcer dans les prochains jours sur certaines affaires liées à l’attaque contre le Congrès.
Plus généralement, l’enquête ajoute de nouveaux éléments à la crise de légitimité que traverse la Cour depuis un certain temps. La Cour est le tribunal le plus important des États-Unis, chargé d’évaluer la constitutionnalité des lois et réglementations adoptées dans le pays, mais ces dernières années, elle a évolué de plus en plus vers des positions de droite et a pris diverses décisions controversées, à commencer par l’annulation du droit fédéral à l’avortement, qui ont réduit sa crédibilité aux yeux d’une partie de la population.
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L’enquête de New York Times Il s’appuie sur quatre photographies prises à des moments différents et sur des entretiens avec un certain nombre de voisins d’Alito et de personnes fréquentant le quartier, qui ont demandé à ne pas être identifiés dans l’article. L’enquête a montré comment, entre juillet et septembre 2023, devant la résidence d’été d’Alito sur Long Beach Island, une île du New Jersey, a été hissé le drapeau « Un appel au ciel », l’un de ceux brandis par les partisans de Trump lors de l’assaut contre le Congrès en 2021.
L’une des quatre photographies est issue de Google Street View et aurait été prise fin août 2023. L’enquête ne précise pas si le drapeau est resté affiché en continu pendant l’ensemble des deux mois ou s’il a été hissé par intermittence.
Le drapeau en question représente un pin sur fond blanc avec la devise “Un appel au ciel” en dessous : il remonte à l’époque de la guerre d’indépendance et n’a pas été utilisé depuis longtemps, jusqu’à ce qu’il devienne ces dernières années l’un des principaux symboles des mouvements de la droite chrétienne et de nombreux partisans de Trump. Le drapeau a été rendu populaire notamment par Dutch Sheets, un représentant du mouvement de Réforme néo-apostolique, contre l’État laïc et la séparation entre l’Église et les institutions politiques.
C’est la deuxième fois que des symboles attribuables à l’attentat du 6 janvier 2021 sont affichés devant la maison du juge Alito : lors d’une autre enquête menée il y a quelques jours, le New York Times a montré comment le 17 janvier 2021, quelques jours après l’assaut, le drapeau américain était déployé à l’envers devant la maison d’Alito en Virginie, autre symbole associé aux partisans de Trump et notamment à ses fausses déclarations selon lesquelles l’année 2020 remportée par Biden était la résultat d’une fraude.
Les enquêtes de New York Times » ont été commentées avec inquiétude par de nombreux juristes, hommes politiques démocrates et même certains républicains. Juste au moment où le drapeau « Appel au ciel » flottait devant la maison d’Alito, la Cour suprême avait reçu des documents relatifs à une importante affaire d’assaut contre le Congrès, qui, selon la façon dont elle se déroulerait, pourrait faire tomber une bonne partie des accusations portées contre Trump pour avoir tenté de renverser le résultat des élections de 2020, quelques mois seulement avant l’élection présidentielle de novembre
Le cas sur lequel la Cour suprême doit se prononcer est apparemment très technique : il s’agit de la possibilité d’utiliser une loi fédérale qui punit la destruction de documents d’entreprise pour poursuivre en justice des personnes accusées d’avoir attaqué le Congrès. Cependant, l’affaire a une grande valeur politique, car si la Cour devait statuer négativement, et donc en faveur de ceux qui ont attaqué le Congrès, Trump pourrait utiliser ce précédent pour affirmer qu’il n’est pas non plus punissable à cet égard.
Samuel Alito, juge de la Cour suprême des États-Unis (AP Photo/Carolyn Kaster)
Alito est juge à la Cour suprême depuis 2005, date à laquelle il a été nommé par le président George W. Bush. Ces dernières années, il s’est retrouvé au centre d’autres enquêtes, dont celle menée par ProPublicaqui a remporté cette année le prix Pulitzer, selon lequel un groupe de milliardaires américains politiquement très influents aurait offert des cadeaux de luxe à certains juges de la Cour, dont Alito.
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