Au Mexique, les trafiquants de drogue ont fait campagne avec violence

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La campagne électorale pour les élections mexicaines du dimanche 2 juin a été parmi les plus violentes de l’histoire récente du pays : des dizaines de candidats ont été tués, des centaines ont été attaqués et beaucoup se sont retirés pour protéger leur propre sécurité et celle de leurs familles et collaborateurs. La violence est imputable aux bandes criminelles et aux cartels de trafic de drogue, dont les activités se sont intensifiées pendant le mandat de l’actuel président Andrés Manuel López Obrador, au pouvoir depuis fin 2018.

Ces dernières années, les cartels ont accru leur influence sur la politique locale, au point que dans de nombreux cas, leurs membres proposent des candidats, soudoyent des fonctionnaires, influencent le vote, menacent les politiciens qu’ils jugent hostiles et tuent ceux qu’ils jugent dangereux ou problématiques.

Lors des élections de dimanche, près de 100 millions de Mexicains voteront pour renouveler plus de 20 000 postes, le nombre le plus élevé jamais enregistré lors d’une seule élection dans le pays. Seront élus le nouveau président du pays (Claudia Sheinbaum, ancienne maire de Mexico et héritière désignée de López Obrador, est largement favorisée), neuf gouverneurs, 628 parlementaires et plus de 20 000 fonctionnaires locaux. Ces derniers sont particulièrement ciblés par les trafiquants de drogue, qui cherchent à s’insérer dans la politique et les administrations publiques pour accroître leur contrôle sur le territoire : un maire corrompu ou l’expression d’un cartel dirigera une police docile, n’empêchera pas l’extorsion et les postes de contrôle, favoriser l’inclusion des organisations criminelles également dans les appels d’offres et les commandes publiques.

C’est pour cette raison que les cartels préfèrent depuis longtemps la candidature d’hommes faisant directement partie de leur organisation à la corruption habituelle des politiciens, et de plus en plus souvent les administrateurs locaux deviennent la cible de guerres entre différents cartels. Jusqu’à présent, 32 candidats ont été tués pour des raisons politiques, mais ce nombre s’élève à 100 si l’on prend également en compte les membres de leurs familles, leurs collaborateurs et leurs fonctionnaires. La société mexicaine de conseil politique Integralia a dénombré plus de 560 personnes victimes d’agressions violentes pour des raisons politiques et 316 agressions et menaces visant directement des candidats. Ce nombre est en hausse par rapport aux élections de 2018 (389 victimes d’attentats) et aux élections de mi-mandat de 2021 (299). Seul le nombre de meurtres lors de la campagne de 2018 reste plus élevé : 48.

En quelques jours en avril, dans l’État de Zacatecas, au centre du Mexique, 200 candidats aux élections locales se sont retirés des élections, tandis que 554 candidats à travers le pays ont été placés sous surveillance, avec le déploiement de 3 450 militaires. Il s’agit pour la plupart de candidats au niveau national, tandis que les candidats locaux sont contraints de recourir aux forces de police de leur district ou d’embaucher des gardes du corps privés.

L’augmentation de la violence et des pressions sur la politique est le reflet de l’influence toujours croissante des organisations criminelles sur la société mexicaine, dans des zones de plus en plus vastes. Selon le groupe de réflexion Crisis Group, les cartels opéraient dans un cinquième des 2 500 municipalités du Mexique (zones pouvant comprendre une ou plusieurs municipalités, selon leur taille) en 2021, soit 10 % de plus qu’en 2010. Il est probable qu’avec le temps leur présence s’est encore accrue, notamment dans des États comme Guerrero, Zacatecas et Michoacán.

L’année dernière, la situation s’est particulièrement aggravée au Chiapas, un État du sud où le cartel de Sinaloa et la Nueva Generación de Jalisco sont en guerre. Les homicides ont augmenté de 60 pour cent par rapport à 2023 et en mai, il y a eu deux attaques contre des candidats aux élections de dimanche : dans l’une, 5 membres du personnel ont été tués, dans une autre, le candidat maire et cinq autres personnes, dont une fille.

Au Chiapas, les deux cartels se disputent le contrôle des routes qui traversent les forêts et les montagnes à la frontière avec le Guatemala, utilisées pour le trafic de drogue et pour les intérêts économiques croissants qui tournent autour du passage des migrants à destination des États-Unis. En plus de ces deux activités, des groupes criminels dans tout le Mexique ont également infiltré des opérations minières et se livrent souvent à des extorsions liées au secteur agricole, aux transports et à la distribution d’eau potable.

L’augmentation des crimes violents est le principal sujet de préoccupation de l’électorat mexicain à l’approche de ces élections, plus encore que la situation économique. Depuis qu’il est devenu président, López Obrador a abordé la question avec une approche complètement différente de celle de ses prédécesseurs, en lançant la politique appelée “Abrazos, no balazos” (des câlins, pas des balles). A la fin de son mandat, de nombreux analystes estiment que la stratégie n’a pas abouti aux résultats escomptés, comme ceux de ses prédécesseurs.

En 2006, le président de l’époque, Felipe Calderón, de centre-droit, a lancé une guerre plus résolue et radicale contre le trafic de drogue : il a décidé d’envoyer l’armée dans les rues pour contrer par la force les organisations criminelles. S’ensuit une guerre féroce, au cours de laquelle les cartels du trafic de drogue s’organisent militairement pour répondre à l’armée et deviennent ainsi des entités armées capables de contrôler le territoire et de se faire la guerre entre eux. On estime qu’entre 2006 et aujourd’hui, 450 000 personnes ont été tuées au Mexique, dont 70 pour cent étaient impliquées dans des violences liées au trafic de drogue.

Après Calderón, les gouvernements suivants, soutenus par les États-Unis, ont également maintenu une ligne dure de répression et de confrontation ouverte avec les trafiquants de drogue : ils n’ont obtenu que quelques succès isolés, comme l’assassinat ou l’arrestation de divers dirigeants criminels.

Au cours de son mandat, López Obrador s’est concentré sur le développement social et non sur la répression : entre autres choses, son gouvernement a alloué d’énormes fonds à des programmes destinés aux zones les moins développées, dans le but de priver les bandes criminelles de leur recrutement parmi les couches les plus pauvres de la population. population. Il a également dissous la police fédérale corrompue et l’a remplacée par 130 000 soldats de la Garde nationale, chargés de surveiller le territoire mais pas de lutter activement contre les trafiquants de drogue, avec l’idée qu’on ne peut pas « combattre la violence par la violence ».

Cette politique a effectivement réduit les arrestations, qui sont passées de 21 700 en 2018 à 2 800 en 2022, mais pas les violences. Durant les six années de mandat de López Obrador, il y a eu 180 000 meurtres, le pire bilan jamais enregistré. Il y a 30 000 meurtres par an, soit 23 pour 100 000 habitants, soit 40 fois plus qu’en Italie, où il y en a environ 0,5 pour 100 000 habitants. Les données n’incluent pas non plus les disparitions, pour la plupart des meurtres sans corps retrouvés, qui sont également en augmentation.

Durant la campagne électorale, la candidate présidentielle Claudia Sheinbaum, du MORENA, le parti du président sortant, a déjà déclaré qu’elle entendait poursuivre cette politique, estimant qu’un travail à long terme donne de meilleurs résultats qu’une approche répressive : « Le Mexique est là déjà passée, la guerre ne sert à rien, elle ne fait qu’engendrer davantage de violence. »

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