Aux familles de Prisonniers de guerre ukrainiens qui s’apprêtent à rentrer chez eux se font dire : « Vous ne les reconnaîtrez probablement pas. Mais essayez de ne pas le montrer. » En regardant les photos avant et après du 75 prisonniers de guerre ukrainiens (c’est l’acronyme du droit international qui identifie les prisonniers de guerre) arrivés vendredi à Soumy, on pourrait penser que l’avertissement n’est pas une exagération. La plupart des hommes sont squelettiques. Et beaucoup montrent des signes de blessures et traumatismes. Entre eux, Romain Onyschuk, un informaticien qui avait rejoint les forces ukrainiennes comme volontaire au début de l’invasion russe. Il a été capturé en mars 2022 dans la région de Kharkiv. «Je veux juste entendre la voix de ma femme, la voix de mon fils. J’ai raté ses trois anniversaires”, raconte-t-il aujourd’hui aux journalistes.Ap présent à l’arrivée des bus à Soumy à la frontière. Romain, en plus de 800 jours passés en captivité, il n’a jamais communiqué avec sa famille et ne sait désormais pas où se trouvent sa femme et son fils.
Selon les plaintes de Petro Yatsenko, porte-parole du siège de la coordination ukrainienne pour le traitement des prisonniers de guerre, les Russes, contrairement aux Ukrainiens, ils ne respectent pas les conventions de Genève qui exigent un traitement humain des prisonniers de guerre civils et militaires. Et ils ne fournissent pas suffisamment de nourriture, de soins médicaux adéquats et ne permettent pas aux prisonniers de rester chez eux. Et pas seulement. Dans les rapports de l’ONU, on lit comme la plupart Les prisonniers de guerre ukrainiens sont soumis à la torture. Et dans 90 pour cent des cas, selon le procureur général ukrainien Andriy Kostinanche, ils subissent un violtorture utilisée pour la soumission totale des prisonniers, hommes et femmes, et pratique particulièrement répandue dans les prisons russes.
Andriy Kryvtsov, chef de l’organisation non gouvernementale Médecins militaires d’Ukrainequi a contribué à retrouver et à inscrire sa belle-sœur, le médecin militaire Olena Kryvtsova, sur les listes d’échange, déclare : « Ils sont torturés, battus et utilisé comme sac de boxe. Les forces spéciales russes se sont entraînées sur eux. Ils les ont battus comme des morceaux de viande. » C’est pourquoi, avec d’autres proches de prisonniers, Kryvtsov appelle les États-Unis et leurs alliés européens à sanctionner non seulement les dirigeants politiques et militaires russes, mais aussi punir également le personnel pénitentiaire parce que «Poutine ne torture pas personnellement ces gens».
L’échange de vendredi était le quatrième cette année et le 52e depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022. Kiev a récupéré un total de 3 210 prisonniers civils et militaires. Mais ni les Ukrainiens ni les Russes ne déclarent combien de prisonniers ils ont. Les Émirats arabes unis ont participé aux négociations sur le dernier échange, mais dans le passé, la Turquie a également été particulièrement active dans les médiations, tant pour les militaires que pour les libération des mineurs. Les autorités de Kiev se sont toujours déclarées ouvertes à un « échange » total. Une hypothèse qui serait également sur la table en vue de la conférence de Lucerne et qui constituerait une première étape pour la reprise des négociations. Toutefois, en 2024 les échanges étaient moins fréquents tandis que les deux parties ont continué à se rejeter la responsabilité des retards dans les négociations.
Pour les prisonniers, le calvaire ne s’arrête pas une fois de retour chez eux. La major Valeria Subotina, attachée de presse militaire et ancienne journaliste, capturée lors de la chute d’Azovstal et qui a passé un an dans les prisons pour femmes en Russie, a récemment ouvert un espace de rencontre pour les anciens prisonniers à Kiev appelé YOUkraine. “Peu de gens réalisent combien de soins ils ont besoin une fois qu’ils sont gratuits.”
