Commencez aujourd’hui le procès de Hunter Biden, la première pour le fils d’un président en exercice, ainsi que la deuxième affaire historique à laquelle est confrontée la justice américaine après la condamnation de Donald Trump il y a quatre jours. Hunter, 54 ans, fils en difficulté de Joe Biden, a été inculpé par le procureur spécial David Weiss, accusé d’avoir menti sur sa toxicomanie lors de l’achat d’une arme à feu en 2018alors qu’il était dans un vortex de crack : Hunter a toujours admis qu’il consommait constamment de la drogue à cette époque, mais il a plaidé non coupable.
L’affaire a traîné longtemps et Biden avait déjà conclu un accord avec le parquet: il aurait plaidé coupable des délits fiscaux qui lui sont reprochés en Californie pour éviter la honte – et les dégâts politiques – d’un procès en pleine campagne électorale de son père. Cet accord, qui prévoyait également deux ans de probation, a échoué parce que Les républicains ont fait valoir que le fils du président bénéficiait d’un traitement préférentiel.
Et voilà, nous sommes arrivés au procès qui commence aujourd’hui la sélection de 12 jurés parmi 250 citoyens et qui gardera les yeux de toute l’Amérique fixés sur la chambre fédérale de Wilmington pendant quelques semaines. Dans la ville même du Delaware, où le président réside, père et fils ont passé le week-end en vélo et l’habituelle messe dominicale, en souvenir également des neuf années écoulées depuis la mort du bien-aimé premier-né Beau, tué le 30 mai 2015 par une tumeur au cerveau.
Il y a trois accusations: deux concernent l’achat de l’arme, au cours duquel Hunter Biden a menti, le troisième fait plutôt référence à la possession de l’arme elle-même, interdite par la loi fédérale aux toxicomanes. Après avoir menti sur le formulaire, en ce mois d’octobre 2018, Hunter Biden était en possession du Colt Cobra de calibre .38 pendant 11 jours avant que sa petite amie de l’époque ne la découvre dans sa voiture et, paniquée, inquiète de son état mental, la jette à la poubelle.
Ce sera l’un des enjeux cruciaux de l’affaire. La femme qui a lancé l’arme est en fait Hallie Biden, la veuve de Beaumère de ses deux enfants, qui entretenait une relation avec son beau-frère depuis quelques temps. De ce geste est née la chaîne d’événements qui ont conduit au procès: elle a prévenu Hunter qu’elle avait jeté le revolver, il est devenu furieux, elle a paniqué et est retournée chercher le revolver et, ne le trouvant pas, a signalé le vol d’une arme à la police. Une fois sur place, les agents se méfient cependant d’étranges hésitations de sa part.
Lorsque Hunter Biden est également arrivé sur les lieux, les doutes des agents se sont précisés : ils lui ont demandé s’il consommait de la drogue et il a répondu que nonqui vivait un cauchemar, qui était amoureux de la veuve de son frère et était profondément déprimé. “Je pense qu’il avait peur que je me suicide”, a-t-il déclaré au policier. d’après la reconstitution de Washington Post. Quelques jours plus tard, l’arme a été retrouvée en possession d’un homme âgé du quartier, connu pour fouiller dans les poubelles.
L’affaire a été classée une semaine plus tardle 30 octobre, mais des mensonges racontés au moment de l’achat ont conduit à ce processus évoqué Hallie Biden sera l’un des témoins clés avec deux autres petites amies : Katheen Buhle et Lunden Roberts. Les messages que les deux hommes ont échangés après qu’il ait jeté le revolver – son inquiétude désespérée, sa colère – seront lus au tribunal, ajoutant pour les Biden, tout le monde, la douleur de voir les moments les plus vulnérables de la vie récente de Hunter exposés en public.
Si Hunter est reconnu coupable risque une peine pouvant aller jusqu’à 25 ans de prisonmais comme ils n’ont pas de précédent, ils devraient être beaucoup moins nombreux : l’éventuelle sanction sera décidée par la juge fédérale Maryellen Noreika, nommée par Trump en 2018 mais soutenue par les deux sénateurs démocrates du Delaware. En tout cas, son père pourrait lui accorder une grâce présidentielle, ou commuer sa peine, mais la Maison Blanche a déjà officiellement exclu cette possibilité. Au moins jusqu’aux élections de novembre.
