Les scientifiques chinois ont franchi une étape importante sur leur chemin vers la fusion nucléaire. L’équipe a annoncé un résultat important dans la découverte et l’analyse de la structure du champ magnétique qui se forme à l’intérieur du tokamak lorsque le plasma de haute énergie le traverse, le tout réalisé grâce au nouveau grand tokamak chinois HL-3.
La possibilité de créer une cartographie de la tête magnétique créée dans les conditions extrêmes de fonctionnement du tokamak nous permet de prédire son comportement et donc de pouvoir amener la machine dans des conditions extrêmes.
Cette découverte est le résultat de la première série d’expériences conjointes internationales menées sur le tokamak HL-3, un projet ouvert à une collaboration mondiale fin 2023.
Efforts internationaux conjoints
Comme le rapporte Chinese Media Group, les expériences ont impliqué 17 instituts de recherche et universités renommés à travers le monde, dont le Commissariat français aux énergies alternatives et à l’énergie atomique et l’Université de Kyoto au Japon. Cela confirme l’engagement de la Chine en faveur de la coopération internationale pour faire face à la crise énergétique mondiale.
Le tokamak HL-3 a été conçu et développé indépendamment par la Chine. Il s’agit également du dispositif de fusion nucléaire le plus grand et le plus avancé du pays.
Il reproduit le processus de production d’énergie solaire grâce à la fusion nucléaire contrôlée, une technologie de pointe dotée d’un immense potentiel pour résoudre les défis énergétiques et environnementaux mondiaux.
En août 2023, le tokamak HL-3 avait obtenu un premier résultatfonctionnant avec succès avec un courant plasma de 1 million d’ampères. Cette expérience a consolidé la position de la Chine à l’avant-garde de la recherche sur la fusion nucléaire par confinement magnétique.
Cette dernière découverte est cruciale pour contrôler et confiner le plasma surchauffé à l’intérieur du tokamak.
La fusion nucléaire contrôlée a longtemps été considérée comme le Saint Graal de la recherche énergétique, promettant une source d’énergie propre et pratiquement inépuisable.
Le tokamak HL-3 en coupe par Giuseppi
Solutions d’énergie propre
La Chine a activement encouragé la coopération internationale dans le secteur de l’énergie nucléaire, comme en témoignent les récents partenariats avec la France, notamment des initiatives de recherche conjointes et des contributions au projet de réacteur thermonucléaire expérimental international (ITER).
En ouvrant le tokamak HL-3 à la collaboration internationale et en participant activement aux initiatives mondiales en matière d’énergie nucléaire, la Chine démontre son engagement à promouvoir des solutions énergétiques propres et à répondre à la demande énergétique mondiale croissante.
Cependant, la Chine a sa propre voie organique vers la fusion nucléaire, qui devrait aboutir à un réacteur de démonstration d’ici 2030.
Course mondiale au soleil artificiel
En outre, la course mondiale pour exploiter la puissance du « soleil artificiel » continue de s’intensifier.
Récemment, le réacteur KSTAR (Korea Superconducting Tokamak Advanced Research) de Corée du Sud a franchi une étape importante, atteignant des températures sept fois plus élevées que celles du noyau solaire.
“Pour développer l’énergie de fusion, il est essentiel de sécuriser la technologie permettant de maintenir des plasmas à haute température et haute densité, où les réactions de fusion se produisent plus activement, pendant des périodes plus longues”, a déclaré l’Institut coréen à l’époque de Fusion Energy (KFE).
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