Le Conseil national indien de l’éducation et de la recherche (NCERT) a récemment modifié les références à la démolition de la mosquée Babri à Ayodhya dans un manuel scolaire du secondaire, donnant plutôt la priorité au mouvement qui a conduit à sa destruction. La mosquée, construite au XVIe siècle pour le premier empereur moghol, Babur, a été rasée en 1992 par une foule de fanatiques hindous : un acte de vandalisme politico-religieux qui marque l’un des moments cruciaux de l’histoire récente de l’Inde et qui déclenché des violences sectaires à grande échelle. Sur son site Internet, le NCERT a déclaré que la leçon avait été « mise à jour en fonction des derniers développements politiques ».
Changer et exploiter l’histoire n’est pas une tendance nouvelle en Inde, mais elle a acquis une nouvelle vigueur avec la droite hindoue au gouvernement. L’année dernière déjà, le même organisme, responsable de la publication des manuels scolaires, avait en effet supprimé des parties du chapitre consacré à l’histoire moghole dans les manuels scolaires du lycée. Un révisionnisme historique visant à effacer les traces de la pluralité religieuse et culturelle de l’histoire indienne pour donner de l’espace à un récit centré sur l’hindouisme qui présente les Moghols comme des envahisseurs et qui est fonctionnel au majoritarisme du Bharatiya Janata Party (BJP) et à l’aliénation de la minorité musulmane.
Il est bien connu que les manuels scolaires d’histoire sont un champ de bataille et une arme entre les mains du nationalisme – de la Russie à l’ex-Yougoslavie, de la Chine au Moyen-Orient – car ils contribuent de manière substantielle à l’éducation du citoyen et de sa conscience. L’enjeu principal du révisionnisme historique, tant à droite qu’à gauche, est la construction et la définition d’une identité nationale, comme le prétend Giuliano Procacci, historien, politologue et auteur du livre « Cartes d’identité ». Révisionnisme, nationalisme et fondamentalisme dans les manuels d’histoire”.
Le contexte indien, selon Procacci, « représente un terrain culturel particulièrement favorable à l’émergence d’idéologies fondamentalistes opposées et d’interprétations et reconstructions de l’histoire ». À partir des années 1980, avec le déclin progressif de direction du parti du Congrès – qui a mené la lutte pour l’indépendance et gouverné l’Inde pendant la majeure partie de son histoire républicaine – la connotation laïque et plurielle de la société indienne a également été remise en question par le Rashtriya swayamsevak sangh (RSS), un parti politico-militaire. formation qui représente la matrice idéologique du BJP, qui, au cours de ces années, a commencé à catalyser un soutien croissant.
Le RSS, organisation bénévole fondée dans les années 1920, librement inspirée des politiques européennes racistes et nazies, dans les rangs de laquelle premier Narendra Modi identifie le caractère principal de l’identité indienne dans les valeurs de l’hindouisme et son opposition à l’islamisme : pour eux, l’Inde n’est que la « terre des hindous ». C’est sur ces prémisses que se déroule la bataille politico-idéologique deHindoutva, Fondamentalisme hindou qui a joué un rôle déterminant dans le mouvement de reconstruction du temple de Ram, qui a conduit à la démolition de la mosquée Ayodhya en 1992.
La nouvelle édition du manuel fait également référence au verdict de la Cour suprême de 2019 sur le conflit d’Ayodhya comme « l’un des cinq développements récents clés de la politique indienne ». Le tribunal, tout en jugeant illégale la démolition de la mosquée, a donné son feu vert à la construction du temple Ram, inauguré par Modi sur les cendres de la mosquée Babri le 22 janvier. Selon les hindous, la mosquée a été construite à l’endroit où est né le dieu Ram, l’une des principales divinités de l’hindouisme, prenant la place d’un ancien temple qui lui était dédié, détruit par les Moghols, dont il reste cependant aucune preuve historique. “Sa démolition n’était donc pas un acte de vandalisme, mais une réparation”, écrit Procacci.
L’émergence du révisionnisme historique en Inde va de pair avec la montée du fondamentalisme hindou et repose sur le principe selon lequel la tradition védique est l’élément fondateur de l’identité historique du pays. L’Hindoutva il fait référence à une histoire collective qui trouve ses racines dans un passé glorieux et mythologique, soulignant le conflit avec « l’envahisseur musulman » et aspirant à une restauration de la nation indienne « originelle » capable de réparer l’humiliation subie lors de la première domination moghole et puis britannique. Avec la consolidation du pouvoir du BJP et sa campagne identitaire, dès les années 1990, la réécriture de l’histoire du pays est devenue une priorité politique.
Une fois au pouvoir, le BJP s’est occupé de l’épuration des universitaires et des universitaires à la tête des instituts nationaux traitant de l’éducation, de la recherche, de l’archéologie et de l’histoire et de la « rationalisation » -ou « safranisation », de la couleur safran de l’hindouisme- manuels d’histoire. D’éminents historiens, qualifiés de « de gauche » et d’antinationalistes, sont devenus la cible de campagnes de diffamation. En 2001, la coalition dirigée par le BJP a décidé de modifier les manuels d’histoire parce que certains passages « offensaient la sensibilité de certains groupes religieux et de caste », y compris – pour n’en nommer qu’un – le texte d’histoire ancienne destiné au lycée par Romila Thapar, écrivain et professeur d’histoire ancienne. histoire à l’Université Jawaharlal Nehru de New Delhi, supprimant des passages sur la consommation de bœuf et la création du système de castes.
L’objectif, aujourd’hui comme à l’époque, était d’adapter l’histoire à une version plus conforme àHindoutva. « L’un des traits distinctifs du révisionnisme dans une perspective ethnique et nationaliste consiste dans la recherche des origines les plus lointaines possibles », toujours selon Procacci. L’un des thèmes récurrents de la rhétorique révisionniste du fondamentalisme hindou est celui des origines indigènes des Aryens, dont la civilisation remonte à 5000 avant JC – au lieu du deuxième millénaire avant JC – coïncidant ainsi avec celle qui a prospéré dans la vallée de l’Indus. Parmi les révisions récemment adoptées par le NCERT, un chapitre du manuel d’histoire du lycée remet en question la théorie de la migration des Aryens, arguant plutôt qu’ils sont un peuple indigène de la Vallée.
Cette modification, contrairement à l’historiographie dominante selon laquelle les Aryens sont d’origine indo-européenne, ayant émigré du nord-ouest vers l’Inde actuelle, met en évidence la « continuité ininterrompue » de la civilisation de l’Indus védique. “La destruction des temples et la question des origines indigènes des Aryens sont donc deux atouts dans la manche des champions du révisionnisme fondamentaliste”, écrit encore Procacci. Une tendance à l’exploitation de l’histoire qui, après dix ans de gouvernement dirigé par le BJP en Inde, semble avoir trouvé un nouvel élan, aidé par le soutien que les médias, les autorités et une foule d’historiens autoproclamés accordent à ces thèses.
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