Depuis le 22 avril La nave di Teseo, la maison d’édition dirigée par Elisabetta Sgarbi, distribue sous forme de livre électronique un essai du célèbre écrivain français Michel Houellebecq intitulé HP Lovecraft. Contre le monde, contre la vie. Ce n’est pas vraiment nouveau, en fait c’est le premier livre que Houellebecq publie : en France il est sorti en 1991, en Italie il a été publié dix ans plus tard chez Bompiani, mais il était épuisé depuis un certain temps comme on peut le constater. Cela arrive aux livres considérés comme « mineurs », même par les auteurs qui vendent beaucoup d’exemplaires. Ce qui est inhabituel, c’est que le 8 mai, ce même livre sera publié en édition papier chez un autre éditeur, Wudz Edizioni, et dans une autre traduction.
Wudz Edizioni est une nouvelle maison d’édition qui a publié ses trois premiers livres – je rêve de vivre par Steven Spielberg, Comment construire un être humain par Hiroshi Ishiguro et Reste en vie de Valentina Barile, tous trois non-fiction – début mars. Elle a été fondée par Marco Gallorini et Andrea Marmorini, anciens associés et directeurs du label Woodworm, basé à Arezzo et qui produit, entre autres, les disques de Malika Ayane et La Representative di Lista. Le directeur éditorial est Damiano Scaramella, qui a travaillé auparavant pour Il Saggiatore et est également auteur d’un roman.
Le navire de Thésée, quant à lui, est le principal éditeur italien de Houellebecq. L’écrivain français fait partie des auteurs qui, lorsque Sgarbi a quitté la direction éditoriale de Bompiani pour fonder La nef en 2015, a décidé de s’installer dans la nouvelle maison d’édition. Depuis, ses romans ont été publiés Sérotonine Et Annihilerle sage En présence de Schopenhauer Et Cahieret le livre autobiographique Quelques mois de ma vie. Par ailleurs, depuis 2019, La nave publie également des rééditions de la plupart des romans anciens de Houellebecq, dont Particules élémentaires (1998), généralement considéré comme son chef-d’œuvre ; seulement Soumission (2015) est toujours disponible dans une édition Bompiani.
La publication quasi simultanée de HP Lovecraft. Contre le monde, contre la vie par deux éditeurs différents dans les deux formats possibles est dû à la façon dont les droits de publication en italien du livre ont été accordés avec le consentement de Houellebecq lui-même et de son agent François Samuelson. Et cela est lié au fait qu’en France les droits de publication papier et numérique de ce livre sont partagés : les premiers sont contrôlés par un éditeur, les Éditions du Rocher, les seconds par un autre, à savoir Flammarion. Les Éditions du Rocher sont le petit éditeur qui a publié HP Lovecraft en 1991. Flammarion, quant à lui, est la grande maison d’édition et publie depuis 1998 tous les livres les plus importants de Houellebecq ; elle fait partie de Madrigall, troisième groupe d’édition français, également propriétaire de Gallimard.
Pour l’Italie, les droits de publication papier de HP Lovecraft. Contre le monde, contre la vie ils appartenaient à Bompiani. Wudz n’existait pas encore en librairie à l’époque, mais les gens qui y travaillaient envisageaient déjà ses premières publications et contactèrent les Éditions du Rocher pour savoir si une nouvelle édition pourrait être publiée.
Bompiani avait déclaré aux Éditions du Rocher qu’elle n’était pas intéressée par le renouvellement du contrat pour les droits, alors Wudz a demandé à Elidia, la société propriétaire des Éditions du Rocher, de pouvoir les acquérir. Parfois, les droits d’édition des livres d’auteurs étrangers sont gérés directement par les auteurs eux-mêmes, avec ou sans agents littéraires agissant comme intermédiaires, dans d’autres cas, ce sont les maisons d’édition qui publient ces livres en édition originale qui négocient les traductions : cela dépend sur la manière dont sont conclus les contrats d’édition et leurs renouvellements, qui concernent parfois un seul livre ou plusieurs. Cependant, Elidia a autorisé Wudz à publier HP Lovecraft d’accord avec Houellebecq et Samuelson.
Les négociations ont eu lieu entre 2022 et 2023 et ont duré quelques semaines, raconte Scaramella : « À l’époque, nous n’avions même pas de couvertures à montrer, mais seulement nos motivations : pour nous, il était important de rapporter en Italie un livre qui soit on ne le trouve que dans les marchés aux puces et sur eBay.
Le contrat entre Wudz et Elidia ne concerne que les publications papier car lors de la première édition de HP Lovecraft les livres électroniques n’existaient pas, tout comme les droits sur les éditions numériques. Par des accords ultérieurs, Houellebecq les concéda à Flammarion, éditeur de la plupart de ses livres.
Scaramella explique qu’au départ, Wudz n’était pas intéressée par les droits de publication d’un livre électronique car elle avait pour priorité de proposer à nouveau le livre en édition papier – jusqu’à présent, elle n’a publié ses livres que dans ce format.
De son côté, La nave di Teseo a convenu avec Flammarion de publier le livre en version ebook en février. Ce mois-là, les professionnels de l’édition avaient été informés de la sortie de l’édition Wudz, annoncée aux libraires pour organiser les réservations. En réponse à un article de événement quotidien qui a été le premier à raconter toute l’histoire, La Nave a souligné que la publication en deux formats par des éditeurs différents est «légitime et habituelle aussi dans d’autres pays». Il est indiqué en argot par le terme anglais diviser« fractionnement ».
La couverture de l’ebook de HP Lovecraft. Contre le monde, contre la vie distribuée par la Nef de Thésée. Le visage sur la couverture est celui de Houellebecq
Au-delà du format, les deux nouvelles éditions italiennes de HP Lovecraft. Contre le monde, contre la vie ils se distinguent également par leur traduction : celle de Wudz a été réalisée par Scaramella, tandis que celle de la Nef de Thésée est la première traduction italienne de l’essai, rédigé par l’écrivain et agent littéraire Sergio Claudio Perroni (1956-2019), l’un des fondateurs du Navire de Thésée. L’ebook a une préface de Marco Missiroli, tandis que les deux éditions ont une postface de Stephen King. Les prix sont également différents, et cela se comprend : le livre de poche sera en vente à 16 euros, la version numérique coûte 4,99.
Le livre, qui fait 160 pages en version papier, est une sorte de « manifeste poétique de la littérature ». bizarre qui part de la biographie de HP Lovecraft”, explique Scaramella. C’est-à-dire qu’il s’agit d’une réflexion sur l’imagination de l’écrivain américain Howard Phillips Lovecraft, considéré avec Edgar Allan Poe comme l’un des premiers auteurs de romans d’horreur ainsi qu’un précurseur de la science-fiction, mais il analyse également son racisme et comment il a influencé sa fiction dans laquelle apparaissent des créatures monstrueuses.
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