Pourquoi mangeons-nous quelque chose qui n’est pas de la nourriture et qui ne peut pas s’arrêter ? Comment reconnaître et éviter les aliments ultra-transformés mauvais pour la santé ? Chris Van Tulleken répond à ces questions et à d’autres dans son livre, Aliments ultra-transformés. Comment reconnaître et éviter les ennemis insoupçonnés de notre santépublié en Italie par Vallardi, qui est déjà un best-seller
Dans ce livre, déjà un best-seller international, le médecin et scientifique anglais, qui travaille à l’Hospital for Tropical Diseases de Londres, ainsi que journaliste primé de la BBC, Chris Van Tulleken cela nous explique pourquoi notre corps est incapable, au cours de l’évolution, de supporter aliments ultra-transformés et comment cela implique de graves risques pour notre santé (et pour le monde dans lequel nous vivons). Nous avons demandé à l’auteur de nous expliquer l’importance d’être informé sur ce que nous mangeons et à quel point les aliments ultra-transformés sont réellement nocifs pour notre corps et notre planète.
Pourquoi un livre sur les aliments ultra-transformés ?
Je suis spécialiste des maladies infectieuses et j’ai travaillé dans divers pays pauvres du monde, en Afrique centrale et en Afrique australe, et j’ai vu de nombreux enfants mourir d’infections qu’ils avaient contractées parce que leurs parents recevaient du lait en poudre avec lequel ils les nourrissaient et souvent, ils n’avaient pas d’eau propre pour la préparer et, en ingérant le liquide contaminé, ils tombaient malades. Les entreprises qui ont produit ce lait sont les mêmes qui produisent aujourd’hui des aliments ultra-transformés.
Quels sont les aliments ultra-transformés les plus populaires ? Et comment les reconnaître ?
Certains aliments ultra-transformés sont assez faciles à reconnaître. Ce sont tous ceux des chaînes de restauration rapide, des desserts emballés, des crèmes à tartiner. Mais il existe aussi d’autres aliments ultra-transformés plus difficiles à identifier et qui font souvent partie de notre alimentation quotidienne, comme les céréales que nous consommons au petit-déjeuner, les yaourts aux fruits, le pain que nous achetons au supermarché, les surgelés. Disons que la règle pour les reconnaître est la suivante. Si sur l’emballage nous trouvons écrit quelque chose comme ceci : « c’est sain, bon pour la santé, faible en gras, riche en protéines », il s’agit très probablement d’un aliment ultra-transformé.
Quels sont les principaux risques pour notre santé si nous consommons habituellement des aliments ultra-transformés ?
Le plus grand risque est certainement l’obésité. Et c’est précisément l’objectif des entreprises qui produisent des aliments ultra-transformés, car elles veulent nous inciter à en consommer le plus possible pour tirer le meilleur parti de cette activité. Mais pas seulement, la grande quantité d’additifs, de graisses, de sucres et de conservateurs présents dans ces aliments peuvent provoquer diverses pathologies telles que la démence, la dégradation cognitive, l’anxiété, la dépression, l’inflammation du système intestinal, des problèmes cardiovasculaires et métaboliques.
Est-il vrai que ces aliments sont également mauvais pour l’environnement ?
La transformation de ces aliments ultra-transformés est la première cause de perte de biodiversité sur notre planète et la deuxième cause de risque CO2. L’homme dispose d’environ 5 000 à 10 000 espèces de plantes et d’animaux pour se nourrir. Mais les industries qui produisent des aliments ultra-transformés n’utilisent par exemple qu’une dizaine d’espèces végétales. Et ces aliments représentent la moitié de notre apport calorique. L’essentiel des substances utilisées par les industries alimentaires ultra-transformées se réduisent à trois espèces de céréales : le blé, le riz et le maïs, auxquels il faut ajouter de l’huile de palme et du soja. En ce qui concerne les graisses animales, pensons à la diffusion de l’élevage de porcs et de poulets. Si l’on pense que la plupart des calories que nous introduisons quotidiennement proviennent de ces produits qui utilisent au maximum dix variétés animales et végétales, mélangées à des additifs, émulsifiants, conservateurs, édulcorants, édulcorants, arômes, etc., il est clair que ces entreprises favorisent culture intensive avec utilisation massive de pesticides, d’engrais et d’autres produits chimiques. Bien entendu, tout cela a un impact important sur l’environnement. Nous connaissons parfaitement les effets de ce type d’agriculture et nous pourrions intervenir pour limiter les dégâts mais cela ne se fait pas.
