histoires, ingrédients et nouvelles recettes

AGI – Il ne s’agit pas d’un essai gastronomique sur la cuisine de l’Antiquité, mais plutôt d’un itinéraire dans la mythologie liée au goût et à la cuisine. Rizzoli (en librairie à partir du 11 juin) abordera la question dans « Atlante avide de mythe. La nourriture des anciens. Histoires, ingrédients et nouvelles recettes » est Marilù Oliva, écrivaine, essayiste et professeur de littérature qui, avant d’arriver dans le domaine mythologique, a écrit des romans policiers et noirs. Parmi ses best-sellers figurent L’Odyssée racontée par Pénélope, Circé, Calypso et les autres (2020), Blanche Neige au vingtième siècle (2021) et L’Énéide de Didon (2022), son dernier livre est L’Iliade chantée par dee (Solferino, 2024).
Comment est née l’idée de cet « Atlas gourmand des mythes » ?
De deux passions : celle de la mythologie et celle de la cuisine. Je m’occupe du mythe depuis 2020, date de sortie de “L’Odyssée racontée par Pénélope, Circé, Calypso et les autres” En réalité, j’ai toujours étudié la mythologie grecque et romaine et j’enseigne les poèmes homériques à l’école. Je suis également passionnée de cuisine, j’aime cuisiner depuis que je suis petite et au fil du temps, m’étant souvent retrouvée dans la situation de cuisiner pour les autres, j’ai appris à allier le côté ludique et créatif de cette activité avec le côté plus pratique. (dose, horaires, etc.). J’ai exploré la rigueur des recettes, mais j’ai découvert le plaisir de la transgression, j’ai parcouru les manuels du passé et j’ai cultivé cet intérêt en partageant les résultats avec les gens que j’aime.
Quel genre de recherche avez-vous fait pour l’écrire ? Et combien de temps cela vous a-t-il pris ?
J’ai étudié à la fois sur des essais historico-gastronomiques actuels et sur les quelques sources disponibles de l’époque ou dans les très rares livres de recettes, comme celui d’Apicius : chaque référence est dans la bibliographie finale. Il m’est toujours difficile de calculer précisément le temps nécessaire à la réalisation d’un livre, car il se divise en quatre moments : la conception (et je ne peux pas quantifier le temps que je lui consacre, car l’imagination le soustrait et a le hoquet dans la vie quotidienne) , l’étude des sources, la rédaction proprement dite et la révision. Je peux vous dire qu’il m’a fallu environ six mois pour écrire le livre, mais il manque ensuite les trois parties restantes !
Qu’est-ce qui en ressort ? Et dans quelle mesure les anciens étaient-ils conditionnés par la nourriture par rapport à l’homme moderne ?
Ce livre est une excursion à travers les habitudes alimentaires des anciens et leurs croyances,
surtout par rapport au mythe. Accompagné d’un appareil iconographique riche et élégant qui complète les parties écrites. Les anciens avaient un culte de la gastronomie très différent du nôtre : si l’on recherche, comme les stylistes, des manières de cuisiner et de dresser de plus en plus raffinées, répondant à un goût esthétique élégant, dans la Rome républicaine, par exemple, on recherchait la frugalité. Ceci au moins dans les classes sociales inférieures, car dans les classes supérieures nous avons des exemples de dîners somptueux, à la limite de l’hyperbole (la célèbre Cène de Trimalchio, par exemple). Pour la majorité de la population de l’époque, c’est-à-dire pour le peuple, manger n’était pas, comme pour nous, une stimulation des sens, mais une simple question de survie. Rappelons-nous que dans le passé, les classes les plus humbles vivaient d’un régime alimentaire sobre, souvent répétitif et même pas garanti, en raison des fréquentes famines et épidémies.
Le mythe le moins connu lié à l’alimentation ?
Peut-être que tout le monde ne sait pas que le vigoureux Héraclès aimait les légumineuses. Ou que certains aliments avaient des connotations chthoniennes très puissantes, c’est-à-dire qu’ils étaient un viatique pour le monde des morts. Hérodote nous parle alors de peuples qui se nourrissaient de sauterelles, de plus les fraises étaient liées au culte du bel (mais malheureux) Adonis. Et bien d’autres curiosités que vous découvrirez en lisant…
Que reste-t-il aujourd’hui de l’ancienne conception de l’alimentation et du mythe ? (s’il reste quelque chose ?)
Je crois qu’il existe un lien entre nos habitudes alimentaires généralement saines, variées et colorées et notre géographie, mais aussi notre histoire. Nous venons de là, de cette culture, et certains plats le démontrent très bien. Déjà à l’époque, en Italie, il existait des lasagnes rudimentaires, par exemple, ou les légumineuses étaient cuites d’une manière très similaire à la façon dont elles sont encore servies aujourd’hui dans certaines Italie du sud. Dans la Torre Annunziata, dans la Villa di Poppea, a été retrouvée la fresque d’une merveilleuse cassata sicilienne qui semble avoir été emballée par les mains d’un talentueux pâtissier contemporain, par exemple.
Comment avez-vous structuré le livre et à qui recommandez-vous de le lire ?
Le livre est divisé en groupes alimentaires, à commencer par les céréales. A la fin de chaque chapitre, Rizzoli m’a permis de m’amuser dans un menu dégustation, où – dans le respect des habitudes des anciens – je propose des plats en partie inventés par moi. J’ai eu beaucoup de plaisir à les essayer ! Le tout se termine par un chapitre dans lequel je parle de fleurs, de champignons et autres curiosités.
Quel est le plus simple à reproduire ? Et lequel est le plus éloigné de notre goût ?
Les recettes ne sont pas difficiles à réaliser, peut-être que certains desserts sont un peu plus difficiles, mais cela dépend des chapitres. Vous y trouverez des expérimentations, des contaminations, de nouvelles associations (par exemple des crêpes aux lentilles). Ce sont des propositions imaginatives, efficaces (gnocchis de betterave rose par exemple), mais accessibles à tous, car basées sur des ingrédients que l’on peut trouver sans problème, de préférence frais et avec le moins d’impact environnemental possible. Entre autres choses, je propose des menus pour tous les goûts : peu de viande, beaucoup de légumes, des céréales, des aliments sains qui satisfont et surprennent non seulement le palais, mais aussi l’odorat et la vue. Reprendre possession de cette relation sacrée – très différente de la boulimique, parfois névrotique, trop rapide et consumériste de nos jours – que les anciens attribuaient à ces moments précieux consacrés à la nourriture.