Après la proclamation d’attente cinq (qui est en fait un sextuplé cette année) nous sommes en plein cœur de Prix Strega 2024, dont le gagnant sera annoncé le 4 juillet. Plutôt que d’entrer dans les mérites des ventes discutées des livres nominés pour le prix, voyons lesquels des livres gagnants sont devenus des classiques.
Le prix littéraire italien le plus important Est-ce encore un gage de prestige ? À cet égard, il est intéressant de lire l’analyse récente proposée par le critique littéraire Gianluigi Simonetti dans Chasse aux sorcières (nottetempo, 2023), dans lequel la dynamique interne et externe du prix, l’évolution littéraire des œuvres, les critères et modalités de sélection des finalistes et des lauréats, de 1947 à aujourd’hui, sont placés à la loupe.
En suivant l’évolution du Strega au fil des années, il est possible de retracer une histoire de la littérature italienne de la seconde moitié du XXe siècle à nos jours dans une analyse à la fois littéraire et sociologique.
À partir de la première édition, qui eut lieu le 5 juin 1947 et vit Ennio Flaiano élu vainqueur, le Prix Strega inaugura une nouvelle idée de la littérature : non plus élitiste, mais démocratique et à la portée de tous ; une littérature qui a enfin pris en compte les lecteurs. Alors, comment ces livres « démocratiques » ont-ils survécu dans l’esprit des lecteurs ?
Parmi les livres primés, lesquels lisons-nous encore aujourd’hui ? Combien de ces livres « hantés » sont étudiés dans les écoles et sont entrés dans le canon littéraire italien ?
Dans notre analyse nous en proposons 10.
1. « Domaine La Bella » de Cesare Pavese
Le bel été a remporté le Prix Strega en 1950 dans une édition controversée qui a culminé avec la nouvelle dramatique du suicide de son auteur. Un mois seulement après avoir remporté le Prix, Cesare Pavese a été retrouvé sans vie dans la chambre de l’hôtel Roma à Turin. A côté de lui se trouve une note, témoin ineffable des intentions de l’auteur, qui à la fin comprenait une recommandation : «Ne bavardez pas trop». Sur le triomphe de Le bel été, situé dans un Turin crépusculaire, l’ombre du suicide de Pavese réside. Ce n’est peut-être pas l’œuvre la plus célèbre de Pavese, mais c’est l’un des « livres hantés » les plus connus et les plus lus même à l’époque contemporaine car il traitait de thèmes incroyablement avant-gardistes pour l’époque, comme l’histoire d’une jeune femme découvrant sa sexualité. “L’histoire d’une virginité qui se défend», Pavese l’avait défini; pourtant, dans le court espace d’un récit, il avait condensé la grande énigme de la jeunesse.
Le livre est encore lu et aimé aujourd’hui, étudié dans les écoles et récemment, un film a été réalisé à partir de lui, réalisé par Laura Luchetti.
Le bel été
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2. « L’île d’Arturo » d’Elsa Morante
Le 4 juillet 1957, le Nymphée de la Villa Giulia à Rome vit pour la première fois le triomphe d’un écrivain : c’était Elsa Morante. Il a gagné avec le roman, L’île d’Arturo (Einaudi), l’histoire d’un garçon nommé d’après une étoile. Le sous-titre original était « Mémoires d’un enfant ». Arturo était l’alter ego de Morante elle-même qui, dans une lettre à Calvino, datée de 1955, écrivait : «Je me souviens avoir été un garçon». La dédicace du livre était à Remo Natales, pour bien lire l’anagramme d’Elsa Morante, ou la version masculine d’Elsa.
L’île d’Arturoavec HistoireEt un des chefs d’oeuvre d’Elsa Morantelu et étudié dans des écoles de tous niveaux.
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3. « Le Léopard » de Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Le premier Prix Strega à titre posthume il a été livré, avec émotion, en 1959 Giuseppe Tomasi de Lampedusa Pour Le Léopard (Feltrinelli), un livre très connu aujourd’hui. Il est devenu le premier best-seller italien avec plus de 100 000 exemplaires vendus. L’histoire éditoriale de Léopard cependant, il fut troublé, le livre subit de nombreux refus et l’auteur lui-même disparut avant de le voir publié en juillet 1957 ; le roman sera découvert plus tard par Giorgio Bassani, alors rédacteur en chef de Feltrinelli – un autre célèbre lauréat du Strega – en novembre 1958 et publié l’année suivante.
Le Léopard aujourd’hui, il est lu, étudié dans les écoles et immortalisé par la célèbre adaptation cinématographique de Luchino Visconti.
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4. «La fille de Bube» de Carlo Cassola
En 1960, il a gagné Carlo Cassola avec La petite amie de Bube, publié par Einaudi. Un roman encore lu aujourd’hui, surtout dans les lycées, car il nous permet d’approfondir les années difficiles d’après-guerre grâce à une histoire passionnante qui raconte également l’amour contrarié entre deux jeunes, Mara et Arturo connu sous le nom de “Bube”. Le livre suscite à l’époque de nombreuses polémiques pour sa représentation, jugée trop intime, de la souffrance amoureuse d’une jeune femme. Aujourd’hui, la modernité de Cassola est toujours très appréciée, son scandale touche le cœur de chaque adolescent.
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5. «Lexique familial» de Natalia Ginzburg
En 1963, elle fut la deuxième femme à remporter le Premio Strega. Natalia Ginzbourg avec Lexicon familiarire (Einaudi), qui curieusement était celle à qui Elsa Morante – la première femme lauréate – avait confié son premier ouvrage, Mensonges et sortilèges. Une belle passation de témoin entre deux écrivains qui ont marqué l’histoire de la littérature italienne. Le livre autobiographique de Ginzburg est aujourd’hui un grand classique qui ne manque dans aucune librairie italienne. Les pages racontent également, avec une grande émotion de la part de l’auteur, l’épisode du suicide de Pavese.
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6. « La clé étoile » de Primo Levi
Le gagnant en 1979 est Primo Levi avec La clé étoile (Einaudi), pas considéré comme le chef-d’œuvre de l’auteur à égalité avec Si c’est un homme, mais reste l’un des romans les plus connus de l’écrivain turinois. Le livre appartient au genre de la littérature industrielle italienne et raconte les aventures d’un monteur en mécanique nommé Libertino Faussone.
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7. « Les mots entre nous lus » de Lalla Romano
Le prix Strega en 1969 est Les mots entre nous lisent De Lalla Romano. L’histoire de l’écrivain est éclipsée dans l’ombre, mais son livre ne l’est pas, heureusement. Le roman de Romano a créé un certain scandale par la manière audacieuse avec laquelle il explore la relation mère-fils sans rien taire, au risque de paraître inconfortable. La mère a parlé de son fils et de son incapacité à le comprendre, verbalisant pour la première fois le thème du contraste générationnel et explorant également le côté obscur de la maternité.
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8. «Le nom de la rose» d’Umberto Eco
1981 voit le triomphe au Strega di Umberto Ecoavec un livre, Le nom de la rose (Bompiani), aujourd’hui considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature italienne.
Vendu à plus de 50 millions d’exemplaires, il est aujourd’hui traduit dans plus de 40 langues et figure souvent dans les listes des meilleurs livres de tous les temps.
L’œuvre fut un succès mondial et est toujours considérée aujourd’hui le roman italien le plus vendu au monde.
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9. « Renaissance privée » de Maria Bellonci
En 1986, le Prix Strega a été remporté, à titre posthume, par son fondateur : Maria Bellonci. L’écrivain est décédé la veille de la remise du Prix et cette année-là, le prix lui a été décerné pour le roman de sa vie : Renaissance privéeune version romancée de la vie d’Isabelle d’Este, dont la genèse a duré plus de vingt ans.
Aujourd’hui, le livre est unanimement considéré comme son chef-d’œuvre, un exemple d’œuvre dans laquelle l’imagination, l’histoire et l’autobiographie semblent s’interpénétrer dans un résultat narratif unique.
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10. «La Chimère» de Sebastiano Vassalli
En 1990, il remporte le prix Strega Sébastien Vassalli avec le roman historique La Chimère, qui se déroule au XVIIe siècle. Le livre part d’une accusation de sorcellerie et raconte la vie d’une femme condamnée à mort sur le bûcher.
Dans les pages Vassalli exprime une histoire vraie, l’histoire tragique d’Antonia connue sous le nom de “La sorcière de Zardino”, qui se retrouve victime des rumeurs populaires et d’un plan diabolique. Le livre de Vassalli est lu dans les écoles de tous niveaux et est désormais considéré comme la pierre angulaire de notre littérature.
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Avec notre liste de livres qui ont remporté le prix Strega et sont devenus des classiques pour l’instant nous nous arrêterons ici, pour ne pas risquer d’analyser des livres trop contemporains pour être jugés comme tels.
“Un classique», a soutenu Italo Calvino, est «un livre qui n’a jamais fini de dire ce qu’il a à dire».
Nous pouvons certes le dire pour chacun de ces dix livres et peut-être pourrions-nous aussi oser le dire pour d’autres titres choisis comme lauréats à des époques plus récentes mais, à ces derniers, nous accordons le prestige de la patine dorée du temps qui n’a pas encore s’installer sur eux.
