Les contes fascinants et légendes particulières d’un peuple sans littérature écrite : les Ch’uan Miao, une des minorités reconnues par le gouvernement chinois, plus connus du grand public sous le nom de Hmong du film “Gran Torino” de Clint Eastwood. Maintenant un livre d’Aldo Setaioli, professeur émérite de langue et littérature latines à l’Université de Pérouse ; il s’agit de Chants et légendes des Ch’uan Miao, pp.68, Edizioni Graphe.it, 2024.
Les Ch’uan Miao sont un groupe ethnique peu connu, avec une histoire et un folklore complexes et extrêmement intéressants. Les affinités avec les peuples chinois voisins se conjuguent avec tout autant de différences linguistiques et anthropologiques en général, voilées par un héritage d’oppression ancienne subie qui n’a pas perdu (au moins jusqu’à la montée du communisme) une trace de ressentiment.
Dans les années 1930, le missionnaire baptiste David Crockett Graham a rassemblé et traduit en anglais le seul système de conservation de corpus mythologique des Ch’uan Miao : plus de 750 chants traditionnels transmis oralement depuis des siècles.
Aujourd’hui, avec le présent volume et grâce à l’habile travail de traduction et de sélection réalisé par Aldo Setaioli, ce patrimoine inestimable nous parvient et nous permet de connaître une population qui n’a pas écrit de livres, n’a pas construit de temples, mais exactement comme Avec nous, elle s’est posée des questions sur le cosmos et l’homme et s’est donnée des réponses qui trouvent également confirmation et sens dans la tradition occidentale.
Extrait de l’introduction d’Aldo Setaioli : «Les Ch’uan Miao sont un groupe ethnique qui vit principalement dans certaines régions des provinces chinoises du Sichuan et du Yunnan. Physiquement, ils ressemblent aux Chinois, bien qu’ils aient un pli mongol moins prononcé et soient généralement de plus petite taille. Leur nom est composé du terme Ch’uan, qui fait probablement allusion au fait que beaucoup d’entre eux vivent au Sichuan, et du terme Miao (« enfants de la terre »), parfois utilisé sans distinction pour d’autres minorités ethniques vivant au Sichuan. Chine . Dans leur langue, ils sont appelés Hmong Bo. Dans l’Antiquité, les Miao ont été chassés de leurs territoires par l’expansion des Chinois, jusqu’à ce qu’ils soient confinés dans les régions dans lesquelles ils vivent encore, mélangés à des communautés chinoises beaucoup plus importantes. D’autres ont été contraints d’émigrer vers les pays voisins. L’écho de ces contrastes est encore clairement perceptible dans les récits transmis par le folklore Miao, où l’affinité avec les Chinois est reconnue, mais le ressentiment envers l’oppression exercée par ces derniers se fait également sentir. Les langues sont différentes. Celle des Miao, bien qu’elle ait des affinités avec le chinois (les deux langues sont monosyllabiques), possède un système de tons encore plus complexe. Différentes tonalités donnent au son des significations complètement différentes. Les Miao vivent principalement, voire presque exclusivement, de l’agriculture, comme le montrent également les récits rapportés ici. Ce sont pour la plupart des chansons, transmises oralement. Les Ch’uan Miao sont en effet dépourvus de littérature écrite. Les conteurs ont un rôle important, mais plus encore celui du tuan kung, véritable magicien et chaman. Il connaît des formules pour guérir toutes les maladies, pour bannir les démons (qui en sont la cause) et pratique toutes sortes de cérémonies. Il existe également un autre type de chaman (appelé mo) qui célèbre les funérailles et ouvre la voie du paradis aux morts, tuant un coq pour les guider. Les Miao n’ont pas de temples ni de prêtrise organisée, mais ils ont une religion assez élaborée. Le dieu suprême s’appelle Ntzï et vit au-dessus du ciel, dans une région plate où habitent les âmes des ancêtres, qui vivent dans la paix et l’abondance, sans avoir besoin de se consacrer à l’agriculture. Sous la terre, il existe un autre monde parallèle, où vivent de très petits hommes (il en est question dans l’une de nos histoires). Il existe également de nombreux démons, souvent cannibales, qui sont parfois des âmes de morts délaissés par leurs descendants, ou encore d’animaux, voire d’êtres sans vie. Pour les Miao, toutes choses, même celles de matière pure et même immatérielles (le soleil, la lune, les étoiles, les montagnes, les rivières, les pierres, mais aussi l’écho, le tonnerre, l’arc-en-ciel, etc.), elles sont en fait des êtres vivants et animés.»
Carlo Franza
