Bologne s’effondre en seconde période sous les coups d’Howard et fait ses adieux à l’Europe. Cela se termine 89-77 pour l’équipe d’Ivanovic qui, huitième, affrontera le Real Madrid
À l’étranger, on dit “gagner ou rentrer chez soi”: c’était la dernière chance d’accéder aux séries éliminatoires, mais Virtus n’est pas en mesure de répéter l’exploit de mardi contre l’Efes. Baskonia est toujours en fête, offrant à ses fans une deuxième mi-temps fantastique comme Fernando Buesa Arnea et conquérant à juste titre les séries éliminatoires en s’imposant 89-77. Le talent de Markus Howard, la soirée gracieuse de Costello et la gestion de Miller-McIntyre ont été décisifs. Le troisième quart-temps est une nouvelle fois fatal à l’équipe de Banchi : le partiel 31-16 permet à Baskonia de s’échapper et de gérer la finale. Trop de revirements (16) et 15 rebonds offensifs autorisés. Virtus dit donc au revoir à l’Euroega au terme d’une saison de rêve jusqu’en février, qui s’est pourtant terminée par un essoufflement et un goût amer en bouche.
coup pour coup
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L’enjeu est très important, et la concentration des deux équipes est immédiatement à son maximum. Le début du match était placé sous le signe du duel individuel entre Sedekerkis et Belinelli. Le Lituanien a inscrit 9 des 11 premiers points du Baskonia, implacable sur les corners et décisif en pénétration. Le capitaine de Virtus répond en marquant les 10 premiers pour son équipe, avec les mouvements habituels en sortie de contres et en récoltant également 3 rebonds. L’attention des deux défenses est tangible : les Espagnols obligent Bologne à réaliser 9 revirements en première mi-temps, tandis que les Vu-Nere travaillent très bien avec les remplacements, fermant les pénétrations qui avaient fait tant de mal lors du dernier match. Baskonia a clôturé la première mi-temps avec un terrible 35% de réussite sur le terrain, mais a réussi à générer beaucoup plus de possessions supplémentaires grâce à sa supériorité au rebond offensif (7 à 3). Howard entre dans le jeu en réalisant les tirs impossibles habituels et Costello profite de son physique et d’une bonne journée derrière l’arc, mais Virtus répond avec Hackett, Lundberg et Abass. Une première mi-temps tout à fait équilibrée se termine à 41.
trop de basconie
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Comme cela s’est produit il y a une semaine, à la sortie des vestiaires, Baskonia a pris la cinquième place. Miller-McIntyre dirige l’attaque (il terminera avec 8 passes décisives) et son équipe commence à prendre de la vitesse en transition, continuant d’exploiter les revirements de Virtus, puis Howard s’occupera du reste. Le meneur américain mène son équipe avec 4/6 sur 3 en quelques minutes (8/19 à la fin), et avec un triple du logo en transition il donne +16 à Baskonia. Shengelia tente de réagir avec fierté en attaquant le fer à plusieurs reprises, mais l’attaque virtussienne est complètement décalée. Au cours du dernier quart-temps, les Espagnols ont continué à garder leur attention et n’ont jamais permis à Virtus de revenir sous le déficit à deux chiffres. Howard frappe un 3, Costello et Kotsar dominent sous le bord, et les ambitions de retour des V-Blacks s’estompent au fil des minutes, malgré les tentatives de Shengelia et Hackett. Baskonia prend la huitième place et accède au premier tour contre le Real, champion en titre, tandis que Virtus abandonne ses rêves européens la tête haute.
Basconie : Howard 28 ans, Costello 19 ans, Sedekerkis 7 ans
Vertus : Shengelia 16, Hackett 13, Belinelli 10
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