Le n°6 SU bat le n°4 UVA pour la 1ère fois depuis 2021 avec une victoire 18-17

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L’entraîneur-chef Gary Gait a beaucoup appris sur son équipe lors de sa dernière séquence de matchs, qui comprenait une victoire décisive contre Duke, un lent effondrement lors d’une double défaite en prolongation contre Cornell et un quasi-désastre contre la Caroline du Nord. Il sait qu’ils doivent être résilients. Il a souligné qu’ils ne pouvaient pas commettre d’« erreurs mentales ». Et surtout, il a appris que Syracuse doit jouer 60 minutes complètes.

“Nous en sommes capables, nous devons juste tout mettre en place”, a déclaré Gait.

Le match de samedi contre Virgnia a mis à l’épreuve ce fait final alors que Billy Dwan a égalisé le match à 17-17 avec 104 secondes à jouer en temps réglementaire. Mason Kohn a perdu la mise au jeu mais un tir large d’Anthony Ghobriel a donné la possession à Syracuse. De l’autre côté, Sam English s’est enroulé au milieu du terrain, martelant une tentative basse au fond des filets pour donner à SU l’avantage final.

Le n°6 Syracuse (11-4, 3-1 Atlantic Coast) a battu le n°4 Virginia (10-5, 2-2 ACC) 17-16 pour sa première victoire contre les Cavaliers avec Gait à la barre. Owen Hiltz a mené tous les buteurs de Syracuse avec huit points tandis que la défense d’Orange a provoqué 12 revirements. Cette victoire marque le premier record de conférence plus .500 de SU depuis 2018.

Les problèmes tardifs d’il y a une semaine ont permis à l’UNC de monter une séquence de 5-0 pour terminer le match, transformant un match confortable en une victoire courageuse de 10-9. Gait a déclaré qu’ils n’avaient pas réussi à faire des passes faciles en naviguant le ballon trop haut, qu’ils avaient raté des ballons au sol faciles et qu’ils avaient pris de mauvais tirs. Spallina l’a dit plus crûment, qualifiant les erreurs de Syracuse de « stupides ».

“Ce ne sont que des erreurs que nous ne faisons généralement pas, mais sous la pression, nous les avons commises”, a déclaré Gait après la victoire 10-9.

Plusieurs joueurs sont venus voir Gait après le match et se sont excusés pour les erreurs tardives, s’assurant qu’elles ne se reproduiraient plus. Spallina a ajouté qu’elle ne pouvait pas se permettre de les faire contre Virgnia, qui a marqué en moyenne 20 buts contre SU au cours des deux dernières saisons.

Pour arrêter une répétition de 2022 et 2023, Gait a déclaré que les Orange devaient s’en tenir à leur plan de match. Leurs lignes de touche étaient également complètement différentes des deux derniers matchs avec le retour de l’entraîneur-chef associé Pat March après avoir été expulsé au premier quart de la double défaite de Syracuse en prolongation contre Cornell.

La stratégie de toute équipe contre Virginia commence par sa capacité contre le groupe de 10. Pour SU, il s’agissait d’un test encore plus important suite aux problèmes de compensation de ces dernières semaines. March est en charge des dégagements, a déclaré Gait, et au début, SU n’a eu aucun problème à faire avancer le ballon.

Après que l’UVA ait pris une avance de 2-0, Syracuse a dû dépasser la course après que John Mullen ait remporté la mise au jeu. Méthodiquement, les Orange ont enchaîné quelques passes et Finn Thomson s’est faufilé au milieu de terrain pour terminer le parcours sans faute. Ben Wayer a trébuché en gardant Michael Leo, laissant Christian Mulé grand ouvert sur le côté droit. Mulé a tiré entre les jambes de Matthew Nunes pour mettre SU au tableau.

Ensuite, les erreurs se sont encore multipliées. Sur la possession qui s’ensuit, trois défenseurs de Syracuse convergent vers McCabe Millon, oubliant Payton Cormier sur l’aile droite. À cinq minutes de la fin du premier quart, une passe de Mulé est allée directement dans le bâton de Wayer, menant au quatrième but de Virginia à l’autre bout.

Mais l’Orange a repris le rythme en battant continuellement l’UVA. Après qu’une déchirure de l’arme de poing gauche de Hiltz ait réduit l’avance de Virginia à deux, Syracuse a déclenché un dégagement après que Will Mark ait sauvé un tir de Millon.

Mark a patiemment examiné ses options, localisant Wyatt Hottle sur la ligne des 50 mètres. Hottle a gardé son bâton haut et a sprinté jusqu’au territoire, propulsant le ballon dans le coin supérieur droit.

Le score de Hottle était le deuxième d’une série de 4-0 qui a donné à SU sa première avance de l’après-midi. Matthew Nunes n’a pas effectué un seul arrêt au cours de cette période, enregistrant son premier sur 15 dans la compétition avec 6 :50 à jouer en première mi-temps.

Syracuse a continuellement dépassé Nunes en prenant des tirs rapides en transition et en créant des opportunités ouvertes via des choix. Cela a également commencé à devenir astucieux alors que Hiltz s’adressait à Leo dans son dos sur l’homme. Leo a attrapé le ballon et l’a fait rouler au fond du filet pour donner à SU une avance de 8-5.

Virginia a continué à tirer à l’avantage des Orange, s’appuyant sur leurs meilleures options offensivement. Connor Shellenberger a lancé Millon pour un but avant de localiser Cormier à la porte pour un autre score. Ensuite, Shellenberger a pris le match en main, déchirant une tentative du milieu du terrain contre Mark.

À quatre minutes de la fin, Tommy McNeal a décroché une passe de Spallina de X. McNeal a terminé le sans-faute et Millon l’a envoyé à Shellenberger, qui était à 15 mètres de la cage. Shellenberger a démissionné et a tiré devant Mark, égalisant le match à 9-9.

L’Orange a enchaîné une autre séquence de 4-0 pour commencer la seconde mi-temps, trouvant encore plus d’opportunités ouvertes au sein de la défense de l’UVA, qui est entrée dans le match avec sa pire performance depuis une défaite 18-9 contre le Maryland en quarts de finale de la NCAA 2022. Jake Stevens a repéré Hiltz avec de l’espace sur l’aile droite, préparant sa tentative sournoise qui a atterri dans le coin supérieur gauche. Après que Thomson ait marqué sur l’aile opposée, Hiltz a rendu la pareille à Stevens avec un va-et-vient sur le côté droit.

Thomson a marqué sur une occasion d’homme-up 30 secondes plus tard pour donner à l’Orange une avance de 13-10, mais Virginia a repris son élan avec une course de 7-1 à mi-chemin du quatrième quart. Tout au long de cette période, Shellenberger – qui a terminé avec neuf points – a dominé offensivement, lançant la course avec une passe décisive à Millon.

Les Orange sont entrés dans le quatrième quart-temps avec une avance de 13-12, ayant besoin de 15 minutes supplémentaires pour vaincre les Cavaliers pour la première fois depuis 2021. Mais cela ne s’est pas produit au départ.

Après avoir tenu Virginia deux mises en jeu sur seulement 2 sur 8 au troisième quart, Syracuse a remporté 2 sur 8 pour ouvrir le quatrième. Après trois périodes dominantes contre les 10 hommes de Virginia, un échec sans faute a permis à Will Cory d’égaliser le match à 14-14.

Billy Dwan a été frappé d’une pénalité de deux minutes pour avoir coupé et Shellenberger a profité de l’homme-up pour donner une avance de deux à Virginia. Mais Dwan s’est rattrapé avec son but tardif et un turnover sur la possession finale du match par les Cavaliers.