Au-delà du portail fermé, sur le mur d’un espace désormais vide, ou plutôt dégagé, on peut voir le visage de Gaetano Latino. La fresque le représentant est toujours là. Il y a encore un an, ce lieu regorgeait de vie et d’initiatives organisées par Collettivo 20092, qui avait voulu lui rendre ainsi hommage, peu après sa disparition. L’ayant rencontré, lors de l’inauguration, j’ai imaginé son bonheur d’être rappelé par les jeunes.
Le 26 février 2016, le dernier partisan de Cinisello nous a quitté. Mirco c’était son nom de bataille et il faisait partie de la 104e brigade Garibaldi SÈVE Gianni Citterio. Sa vie a été caractérisée par un sens aigu de la responsabilité civile et sociale. Les raisons de l’attribution du Oreille d’or 2006 résume bien le sens et la valeur de son engagement : « Son engagement politique, syndical et social intense et continu dans notre ville est admirable. […] Un témoin cohérent des valeurs de liberté et de démocratie exprimées dans la Résistance en tant que partisan et transmises encore aujourd’hui avec passion aux nouvelles générations à travers sa présence active dans le domaine de l’éducation et de la formation”. Ses idéaux étaient l’antifascisme, l’opposition à la violence et à la guerre, la défense de la Constitution. Au sein de ces valeurs, il a fait ses choix, parfois apparemment contradictoires et en contraste avec son appartenance à un parti, mais en réalité absolument cohérents avec la tâche qu’il s’était assignée.
Après la Résistance, l’expérience au sein du Mouvement des Partisans de la Paix fut pour lui mémorable. Le Mouvement pour la paix de la ville a délégué Latino (Front de la jeunesse) et Cesare Caimi (Parti communiste) pour participer au premier Congrès mondial de la paix à Paris en 1949. 2 287 délégués de 72 pays étaient présents ; la délégation italienne était dirigée par Pietro Nenni. L’engagement du Mouvement visait fondamentalement l’interdiction des armes atomiques et la réunion des cinq grandes puissances pour un pacte de paix qui éviterait un nouveau conflit désastreux. Pablo Picasso a peint la célèbre affiche du congrès Colombe de paix. Dans la même période, le Parlement italien devait voter la ratification du Pacte atlantique. Le 1er mai de la même année, une pétition contre l’adhésion à l’OTAN a été lancée. Le commissaire de police de Milan a interdit la collecte de signatures ; malgré cela, en deux mois, 6 300 000 ont été collectés. Le Mouvement pour la Paix a été profondément ressenti par les citoyens qui venaient de sortir d’un terrible conflit, et la participation aux manifestations a également été très forte dans notre ville. « Une très grande manifestation a eu lieu à notre retour à Cinisello, sur le terrain de sport de via Monte Ortigara, écrit Latino, où nous avons rendu compte de notre participation au Congrès. Je ne peux pas décrire mon émotion de me retrouver à parler devant une multitude de personnes de ma ville. »
De l’après-guerre jusqu’à la première moitié des années 1950, Latino a servi au sein du Parti communiste, participant aux luttes pour sauvegarder l’emploi. À partir de 1956, il entame un processus de distanciation progressive qui le conduit à se rapprocher des positions des mouvements nés avec 1968 et, par la suite, de certaines formations partisanes nées de cette expérience. Dans les années soixante-dix, il était également conseiller municipal. Si l’on compare ce parcours politique à son engagement dans le domaine social, apparaît clairement sa volonté de rester fidèle à ses choix initiaux de défense des idéaux de la Résistance et de protection des groupes sociaux les plus faibles : la fondation de l’AUSER de la ville, la création de l’activité des « amis des grands-parents » et le témoignage de l’expérience antifasciste, apporté dans les écoles dans le cadre d’un projet éducatif de l’ANPI, en sont une démonstration concrète. Son engagement auprès des jeunes pour qu’ils témoignent des valeurs de la Résistance fut peut-être le trait qui l’a le plus distingué au cours des dernières années de sa vie. Dans ses discours aux étudiants, il a déclaré : « Tirer le meilleur parti de toutes les vicissitudes est un peu difficile, mais avec de la bonne volonté, c’est possible. J’ai appris des partisans des valeurs qui étaient complètement à l’opposé de ce que j’avais appris en tant qu’avant-garde pendant le fascisme. Les valeurs que j’ai acquises sont l’altruisme, la solidarité et surtout l’amour du prochain, à qui j’ai dédié toute mon existence”.
Gaetano était une personne ouverte au dialogue, disponible à l’écoute de tous, même des plus jeunes, et nullement content de lui-même. Il s’est opposé à ses adversaires politiques par le sérieux de ses motivations et son doux sourire. Un sourire léger né d’une vision optimiste de l’avenir et d’une sérénité d’esprit née de la conscience d’avoir traversé la vie sans trahir ses valeurs pour des intérêts de pouvoir ou d’argent. L’appel à l’honnêteté était constant dans son discours aux jeunes, tout comme l’invitation à étudier pour acquérir les connaissances qui leur permettent de faire des choix éclairés. Et il le savait bien, pour avoir pris conscience de cela à travers une rencontre avec la violence et la peur.
C’était en 2002 lorsque j’ai rencontré le partisan Mirco, cela n’avait rien du vieux vétéran, de ceux qui racontent fièrement leur histoire. Je me suis retrouvé seul avec Gaetano, Nino pour ses amis, un homme simple, gentil, curieux, avec le désir qu’on pouvait voir dans ses yeux de connaître la personne en face de lui, même s’il était plus jeune et avec moins d’expérience. Il a été le premier à vouloir fortement promouvoir le projet qui l’aurait amené, lui et le professeur Morandi, à rencontrer des centaines d’étudiants. A l’heure où l’ANPI préférait s’engager davantage dans les commémorations, il avait compris, avant beaucoup, combien il était important la stratégie de mémoire: ce moment unique que les jeunes peuvent vivre en écoutant l’histoire directement de ceux qui l’ont vécue, une expérience qui reste indélébile, plus que toutes les pages des livres d’histoire. Comme peu d’autres, il a su établir une relation empathique et engageante avec les enfants, surtout parce qu’il y croyait encore : il croyait avoir fait sa part en se révoltant contre le fascisme, tout comme, après la Libération, il avait cru au les batailles pour la paix et la défense des travailleurs. Il était particulièrement fier de son dernier engagement « plein de solidarité », comme il aimait à le dire : la fondation d’AUSER. Et surtout il était convaincu que c’était grâce à son combat, aux risques qu’il avait pris, lui comme tous les autres partisans, si les Italiens avaient pu conquérir le droit d’écrire leur propre Constitution, privilège qui n’aurait pas été possible. été à la disposition d’un pays vaincu. Avec la Guerre de Libération, ils ont restitué la dignité à la nation. C’est cette Charte qu’il a brandie à la fin des rencontres, la montrant aux étudiants et les exhortant à s’engager à la défendre. Lui, qui avait connu un monde sans liberté, voulait faire comprendre aux enfants ce que disait Piero Calamandrei : “La liberté est comme l’air, on se rend compte de sa valeur quand elle commence à disparaître”..
Je me souviens de lui sur scène sur la Piazza Gramsci parlant de Résistance, parmi des groupes de musique rock et pop, parfaitement à l’aise parmi tant de jeunes qui auraient pu être ses petits-enfants. Il a regardé et était l’un d’entre eux. Pour de nombreuses raisons, Gaetano était en avance sur nous tous, certainement en avance sur moi qui, le croyant immortel, ne lui avait pas immédiatement accordé l’attention voulue lorsqu’il avait demandé avec insistance que son discours soit enregistré afin que son témoignage ne soit pas perdu. Je me souviens de lui entrant dans mon bureau avec son sac sous le bras, je me souviens de lui enlevant son chapeau, ouvrant le petit agenda pour fixer avec moi des rendez-vous scolaires. Inévitablement, nous avons fini par parler d’un épisode de la Résistance ; J’ai voulu en savoir plus et lui ai posé beaucoup de questions et il était toujours disponible. Je me souviens de son départ avec son sourire, le sourire d’un homme bon. La maladie, puis la mort l’ont emporté trop tôt. Trop tôt nous avons perdu le privilège de l’écouter, de l’avoir à nos côtés dans nos batailles, trop tôt il a fini de nous parler de San Martino, de ses amis tués dans cette terrible bataille et de bien d’autres histoires de jeunes courageux comme lui qui ont été moins chanceux . Trop tôt Gaetano !!
G. MilanaisP. Rulli (éd.), GAÉTANO LATINO. De la Résistance à l’engagement politique, syndical et social. L’HISTOIRE D’UN OPTIMISTE INCORRIGABLE. Àutobiographie de Gaetano Latino. Photographie de Giorgio Benatti.
