Un homme grand et mince mène la course. Il a 57 ans, les cheveux lui tombent sur le front et la carrure de quelqu’un qui, dans une autre vie, a été gardien de but. Julen Lopetegui est le premier candidat à devenir entraîneur de l’AC Milan pour la saison 2024-25. De plus, il est actuellement l’élu, le grand favori pour remporter une course à laquelle de nombreux entraîneurs se sont inscrits la semaine dernière, puisqu’il est devenu clair que l’élimination de la Ligue Europa coûterait son banc à Stefano Pioli. Lopetegui n’a pas encore signé de contrat sur un morceau de papier avec le logo des Rossoneri mais il a tout pour le faire : il est très apprécié par la direction, Gerry Cardinale l’a apprécié dans l’entretien réalisé ces dernières semaines et a un CV plus prestigieux que les autres candidats.
comment tu choisis
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Le processus de choix du nouvel entraîneur à Milan est plus complexe qu’ailleurs. Cardinale sera l’homme qui assumera ses responsabilités mais les avis de Giorgio Furlani, Zlatan Ibrahimovic et Geoffrey Moncada sont fondamentaux. Un triumvirat soutenu par des consultants spécialisés, notamment Zelus, la société d’analyse de données dans laquelle RedBird a massivement investi. La décision est collégiale mais certains principes sont établis dès le début du processus. Milan recherche un entraîneur international, doué pour travailler avec les jeunes, qui n’impose pas son point de vue mais partage les choix du marché. Un peu comme ce qui s’est passé l’été dernier avec Pioli : les arrivées estivales, notamment Ruben Loftus-Cheek, Tijjani Reijnders et Christian Pulisic, étaient explicitement recherchées par l’entraîneur.
les contacts
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Lopetegui est apprécié depuis un certain temps et les contacts avec ses agents, également fréquents ces derniers jours, datent de loin. Geoffrey Moncada a été l’un des plus déterminés, sinon le plus décisif, à poursuivre sa candidature lors de la première phase. Les derniers jours ont marqué un changement de rythme, car Milan a pris la décision de ne pas continuer avec Pioli, qui en remportant la Ligue Europa aurait hypothéqué sa confirmation. La saison avec la deuxième place du championnat (plus que conforme aux demandes du club), deux autres derbys perdus et l’élimination des trois coupes ont plutôt convaincu Milan de considérer comme clos le cycle commencé en 2019.
lui et les autres
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Le club a ainsi identifié son homme à Lopetegui, en priorité sur Paulo Fonseca, Domenico Tedesco, Mark van Bommel, Christophe Galtier, Thiago Motta et d’autres candidats. Le dernier mot n’a pas encore été écrit, mais Lopetegui a donné à Milan sa préférence sur l’offre – plus riche – de West Ham et prévoit d’entraîner bientôt Milan. Comparé à Fonseca, un autre candidat fort, et à Van Bommel, il a obtenu plus de résultats et a fréquenté davantage de bancs de haut niveau. Lopetegui a remporté la Ligue Europa 2019-20 – en finale contre l’Inter -, a dirigé l’Espagne pendant près de deux ans sans perdre un match (2016-2018) et a passé trois mois traumatisants sur le banc du Real Madrid, de l’été à l’automne 2018.
prochaines étapes
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Il est logique que Milan soit pour lui une rédemption, une nouvelle chance au haut niveau après neuf mois à Wolverhampton, de novembre 2022 à la fin de la saison : un grand retour en Premier League clôturé par des adieux controversés en août 2023. de projets et d’investissements sur le marché. Après un an de pause, Lopetegui est prêt à revenir dans le jeu et Milan étudie son avenir avec lui. Les fans de Milan sur les réseaux sociaux n’aiment pas beaucoup ça – ils aimeraient Antonio Conte, ou peut-être Thiago Motta – mais Lopetegui peut franchir la ligne d’arrivée en mai. Il doit surmonter les événements inattendus de ces semaines, au cours desquelles Pioli sera accueilli avec la gratitude due à l’homme et à l’entraîneur. Et dans lequel d’autres collègues, avec leurs agents et sponsors, tenteront de détourner l’attention de Milan. Cependant, le choix est clair pour le moment : Milan veut se concentrer sur Julen le Basque, le fils du maire d’Asteasu, l’ancien garçon qui a grandi avec Martin Berasategui, devenu plus tard chef 12 étoiles Michelin. Lopetegui, pour Milan, devrait seulement tenter de prendre la seconde.
