Le coup est tombé quelques heures après le tirage au sort des tableaux d’affichage, un dimanche destiné aux finitions et aux premiers entraînements des protagonistes : la deuxième édition du Open de Sardaigne du Club de Tennis de Cagliari, événement premium dans la catégorie ATP Challenger 175 doté de 205 000 euros de prize money, l’Américain sera également là Frances Tiafoe, #21 mondial mais déjà top 10 il y a moins d’un an.
Un joueur au nom ronronnant et à la forte personnalité sur et en dehors du terrain, qui ennoblit encore un tableau principal digne des événements de catégorie supérieure, avec quinze joueurs du top 100 débutant sur la terre battue de Monte Urpinu. Tiafoe, 26 ans, vainqueur de trois titres ATP dans sa carrière et demi-finaliste du Grand Chelem en 2022 à l’US Open, a demandé et obtenu une wild card et a ainsi enlevé la première tête de série à Lorenzo Musetti, arrivé bien en avance (il débuts jeudi, comme les 4 premiers favoris) et immédiatement sur le terrain pour s’entraîner à la Centrale en fin d’après-midi dimanche. En Sardaigne, le joueur de Carrare retrouvera Lorenzo Sonego, son coéquipier dans l’équipe nationale italienne qui a remporté la Coupe Davis l’année dernière à Malaga. Le légendaire Salad Bowl est à Cagliari, exposé toute la semaine dans le cadre du “Trophy Tour” promu par FITP, qui l’a déjà emmené dans de nombreuses villes d’Italie. Ne pouvait manquer le Tennis Club, qui est l’un des porte-bonheur d’Italdavis (six matches pour l’équipe nationale à Monte Urpinu entre 1968 et 2020, autant de succès pour l’équipe italienne). Contrairement à Musetti, Sonego – qui a remporté l’un de ses trois titres ATP en 2021 à Monte Urpinu – sera sur le terrain dès le premier tour, réparti entre mardi (5 matchs) et mercredi (7 matchs). Pour le Turinois, tête de série numéro 5, débuts face à l’Américain Alex Michelsen.
Du côté de l’Italie, un joueur en grande forme comme Luciano Darderi (huitième tête de série, défiant l’Argentin Thiago Tirante) et l’autre ancien joueur du top 10 participant au Sardegna Open, Fabio Fognini, ont également été admis directement dans le tableau principal. Pour le Ligure, qui a longtemps été un moteur du tennis italien, le défi est immédiatement intense face à un excellent joueur comme l’Argentin Federico Coria, frère cadet de l’ancien numéro 3 mondial Guillermo. Le vainqueur sera le premier adversaire de Tiafoe. Cependant, Giulio Zeppieri de la Lazio, meilleur joueur italien de la dernière édition de l’Open de Sardaigne (il a atteint les quarts de finale), et le Toscan Francesco Maestrelli ont reçu une wild card. Pour le premier il y a le Hongrois Marton Fucsovics au premier tour, pour le second le Portugais Nuno Borges. En attendant le tableau principal, les qualifications débutent au Tc Cagliari lundi à 10h, avec 16 joueurs en compétition pour les 4 dernières places disponibles. Chez lui en Italie, tous les regards sont tournés vers Andrea Pellegrino, Francesco Passaro et Marco Cecchinato, ancien demi-finaliste à Roland-Garros et déjà capable d’une finale ATP en Sardaigne. Etaient également présents Francesco Ferrari, Samuele Pieri (adversaire de Pellegrino dans un derby) et Federico Salomone, vainqueur du tournoi Open – réservé aux membres des clubs sardes – qui offrait l’opportunité de jouer parmi les grands. Il reste deux matchs à gagner pour accéder au tableau principal.
La rédaction | Communiqué de presse
