Catherine de Sienne (Sienne, 25 mars 1347 – Rome, 29 avril 1380) était la vingt-quatrième des vingt-cinq enfants d’un teinturier, Iacopo Benincasa. Dès son plus jeune âge, elle a montré un caractère résolu et fort inclination spirituelle.
Malgré l’opposition de sa famille, il entre à l’âge de seize ans Troisième Ordre Dominicain (comme on le sait, le premier était celui des frères ; le second, celui des moniales). En tant que Tertiaire, elle vivait avec sa famille, dans une petite cellule : elle portait la tunique blanche des Dominicains et le manteau noir, précisément celui d’une religieuse « masquée ».
A vingt ans il en avait un vision: la Vierge et Jésus lui remirent l’alliance. Dans une manifestation ultérieure, a-t-elle révélé, le Christ l’avait chargée du renouveau de l’Église. Caterina s’est imposée la même rigueur qu’elle exigeait des autres : il s’infligeait des pénitences, se flagellait et jeûnait. Il décède à l’âge de 33 ans, le 29 avril 1380.
Elle fut canonisée en 1461. La proclamation d’un saint patron de l’Italie depuis 1939. L’attribution du titre de Docteur de l’Église remonte à 1970, sous le pape Paul VI. Le tempérament véhément de Catherine était bien connu de ses contemporains et représentait un trait distinctif : depuis sa cellule, elle dictait à ses collaborateurs des missives destinées aux princes et aux ecclésiastiques ; Les exhortations adressées au pape Grégoire XI à quitter le siège d’Avignon et à retourner à Rome sont célèbres.
Nous célébrons également : Saint Acardo, abbé ; Saint Cristino, martyr ; Saint Sévère de Naples, évêque.
