Prenez l’un des symboles universellement reconnus du luxe, de l’élégance et de la joie de vivre et ajoutez-y le style disruptif du plus important street artiste français. L’effet final est l’Observatoire, une voiture-lits privée et exclusive, conçue par JR pour le légendaire Venice Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe. Présenté à l’occasion de la Biennale d’Art de Venise, c’est un rêve sur rails qui serpente à travers différents environnements, dont une chambre double, une salle de bain privée, un salon, une bibliothèque et un salon de thé secret avec cheminée et lucarne en forme d’œil. d’où admirer le ciel étoilé. Il ne s’agit pas seulement d’une installation artistique mais d’un véritable carrosse. Le plus spacieux possible, capable d’offrir aux très chanceux invités une expérience immersive en mouvement, à vivre en coupant l’Europe en deux à bord du train le plus emblématique de la planète Terre à partir de 2025.
JR dans L’Observatoire, Venise Simplon-Orient-Express, un train Belmond, Europe
Pour le créer, l’artiste qui, ces derniers jours, en collaboration avec Moncler, a transformé la gare centrale de Milan en la façade dure et ciselée d’une montagne creusée, a étudié pouce par pouce les archives du Venice Simplon-Orient-Express, explorant la manière dont les designers Art Déco, René Prou et René Lalique, avaient donné forme à la flotte originale de voitures. JR s’est avant tout inspiré des grands amours de sa vie. Tout d’abord, évidemment, les trains et le spectacle du paysage que le street artiste transalpin admirait lorsqu’il était encore enfant en regardant à travers les vitres du métro qui le conduisait de la périphérie parisienne au centre-ville. Mais aussi les observatoires astronomiques et cabinets de curiosités de l’Europe de la Renaissance. D’où le choix de créer des environnements riches en détails, parfois cachés ou complexes, et d’incrustations capables d’attirer la curiosité et l’imagination des invités.
JR dans L’Observatoire, Venise Simplon-Orient-Express, un train Belmond, Europe
L’Observatoire a donc été conçu comme une sorte de coffre au trésor de raretés : le street artiste a en effet mis en scène un niveau de détail jamais atteint dans un train de voyageurs. Pour ce faire, il a choisi d’exploiter des techniques artisanales séculaires tout en conservant intacte l’atmosphère des années 30 typique du train. Celui-là même que l’on respire en feuilletant les pages des romans d’Agatha Christie. JR, premier artiste à avoir dessiné un wagon pour le Venise Simplon-Orient-Express, a conçu un wagon qui est un pur bonheur mais aussi une invitation séduisante à lever les yeux pour admirer la voûte infinie du ciel. Un projet visionnaire où rien n’est laissé au hasard. Tout est comme un rêve, où chaque détail a une histoire à raconter.
En revanche, les trains ont toujours joué un rôle prépondérant dans l’art du quadragénaire parisien. Ils furent avant tout le moyen de transporter la poésie de ses images en noir et blanc aux quatre coins du monde. Ce fut par exemple le cas à l’occasion du projet Women Are Heroes, réalisé en 2009 au Kenya, lorsque le street artiste réussit à placer de grands yeux géants le long des wagons d’un train à Kibera, un bidonville gigantesque et très pauvre. dans la ville de Nairobi. Ce fut également le cas avec ses œuvres ultérieures Mind the Gap et Eye Contact, où des centaines de wagons miniatures se déplaçaient à l’unisson pour peindre un tableau encore plus grand.
JR sur L’Observatoire, Venise Simplon-Orient-Express, A Belmond Train, Europe.
Le projet L’Observatoire s’inscrit parfaitement dans le style et l’histoire de la marque Belmond. En effet, c’est en 1976 que le visionnaire James B. Sherwood fonde la marque (qui fait aujourd’hui partie du premier groupe de luxe mondial, LVMH) en acquérant l’hôtel Cipriani, l’un des symboles de la ville de Venise. Objectif affiché : faire revivre « l’âge d’or du voyage ». L’une des pièces les plus importantes de ce projet ambitieux était la création du train Venice Simplon-Orient-Express, que M. Sherwood a commencé à assembler en achetant deux wagons-couchettes originaux lors d’une vente aux enchères Sotheby’s à Monte Carlo. Le premier voyage vers Venise, en mai 1982, a eu lieu dès que le convoi a atteint 17 voitures, toutes restaurées avec le plus grand soin et compétence. L’arrivée du train dans la lagune a été saluée par une grande fête à l’Hôtel Cipriani, où deux wagons ont ensuite été détachés et exposés devant la Place Saint-Marc pour être admirés par tous. L’Observatoire JR revient à la Giudecca 42 ans après que M. Sherwood ait exposé la voiture-restaurant Étoile du Nord et l’une des voitures-lits de la lagune. Et en fait cela rappelle le mythe.
