PELOUSE – Tout est prêt pour la 40ème édition du Tournoi International des Jeunes des moins de 18 ans « Città di Prato ». L’événement voit le retour des juniors de tous les continents et dans ce numéro spécial, de jeunes joueurs de tennis des États-Unis et d’Amérique du Sud seront également au départ avec les Brésiliens qui pourraient devenir les protagonistes.
« Quarante ans, c’est un nombre important et pour cela nous devons remercier nos pères qui ont cru en ce tournoi – explique-t-il Marco Romagnoli président Tc Prato – ce sera une édition spéciale et à cette occasion nous essaierons de donner à tous les fans de Prato et de Toscane l’opportunité de voir les futurs champions de tennis. Du mercredi au vendredi, nous aurons une séance du soir à partir de 17h.
« Le tennis vit un moment magique et Prato est au centre du tennis des jeunes depuis plus de 40 ans – déclare le maire de Prato Matteo Biffoni – Je suis heureux que tous les clubs de la ville soient réunis pour cet événement et pour donner la parole à la discipline.”
« La raison de ce super moment du tennis est due à l’entraînement grâce à l’Istituto Superiore Lombardi de renommée internationale – points forts Guido Turi Conseiller national Fitp – et l’organisation de tournois comme celui de Prato qui permettent la transition du tennis des jeunes au tennis senior. Città di Prato est une tradition importante qui constitue l’héritage du tennis mondial.”
« Le Tournoi International des Moins de 18 ans est un fleuron du sport de Prato – explique-t-il Massimo Taitidélégué provincial du CONI de Prato – et démontre la vocation de la ville pour cette discipline et surtout une organisation vraiment unique reconnue par les joueurs et les entraîneurs”.
« La Toscane a la chance d’avoir trois événements de jeunesse de très haut niveau comme Florence, Prato et Santa Croce – points forts Louis Brunetti président du Fitp toscan – chacun avec son emplacement particulier mais la beauté sera de voir jouer ceux qui deviendront champions mais aussi ceux qui ne deviendront pas champions mais auront ce tournoi en mémoire”.
“Cette année, l’activité sportive du club est vraiment vivante et ce tournoi confirme les excellentes relations avec l’entraîneur de Florence, l’entraîneur Sartori avec qui nous entretenons une relation de collaboration ainsi qu’avec Francesca Schiavone – dit-il Franco Mazzoni ds du Tc Prato – et les jokers ont été convenus ensemble et c’est un aspect vraiment important pour notre personnel. Nous aurons la réunion le lundi 6 mai journée junior où les enfants de l’école de tennis Tc Prato joueront avec les futurs champions du monde de tennis”.
« L’ITF Città di Prato fait partie des 30 meilleurs tournois juniors au monde et possède une histoire et une tradition vraiment uniques – points forts Giancarlo Palumbomanager de Fitp Under 20 – également à cette occasion joueront les meilleurs italiens de moins de 17 ans et à travers un tournoi de pré-qualification, nous essaierons également d’inclure les jeunes les plus prometteurs pour acquérir de l’expérience”.
“Pendant le tournoi, il y aura de nombreux événements collatéraux et parmi ceux-ci il y aura le défi padel entre les journalistes toscans de l’Ussi (Syndicat de la presse sportive toscane) contre le représentant du Tc Prato pour remporter le Tasse de presse proposé par le club de la laine – expositions Enrico Bessi vice-président du Tc Prato – et une exposition parmi les meilleurs joueurs toscans de tennis en fauteuil roulant pour faire connaître l’activité en fauteuil roulant qui cette année aura son tournoi avec les meilleurs joueurs du monde lors de l’Internazionali Bnl à Rome et pour donner l’opportunité de commencer en jouant à travers le CIP (Comité Paralympique Italien) et les différents organismes qui soutiennent l’activité ».
La première édition du tournoi a eu lieu en 1984 et jusqu’en 1993, l’événement s’est déroulé sur invitation, d’abord avec des joueurs italiens, puis également avec des joueurs étrangers. En 1993, le tournoi d’Alexandrie abandonna et Prato prit le relais avec deux compétitions la même année. Depuis 1994, l’événement est sous l’égide de l’ITF junior. Entre 1995 et 1997 ont eu lieu trois années d’or avec le triomphe coup sur coup de Tommy Haas, Ivan Ljubicic et Roger Federer. En 2003, c’était le tour d’Andy Murray, tandis que la finale la plus prestigieuse était en 2013, celle entre Daniil Medvedev et Alexander Zverev, remportée par le Russe et dans le tirage au sort se trouvaient des joueurs du calibre de Khachanov, Safiullin, Berrettini, Hurkacz et Varillas. . Chez les femmes, le doublé de Yulia Putintseva en 2009 et 2010 se démarque, tandis que Roberta Vinci a soulevé le trophée en 1999précédant deux autres futures protagonistes du classement WTA, les Russes Vera Zvonareva et Dinara Safina.
40 nations présentes représentant tous les continents, démontrant que Prato se confirme comme un événement très populaire pour son hospitalité et avec une tradition qui a vu jouer et gagner de nombreux jeunes champions, qui sont ensuite entrés dans le top dix du tennis international
Le directeur du tournoi sera le maestro Antonio Maccioni tandis que Riccardo De Biase a été désigné comme arbitre de l’événement.
Le le tour de qualification aura lieu le dimanche 5 mai et se terminera le lundi 6 mai avec les matchs commençant par le tableau principal le mardi 7 mai avec les finales, sur le court central aux noms de Loris Ciardi et Lapo Focosi, prévues le samedi 11 mai.
Le tableau principal comprend 32 joueurs masculins et 32 joueurs féminins auxquels s’ajoutent les tournois de double. Lors du tournoi de qualification, le tirage au sort est de 32 joueurs et pour les hommes et les femmes, 4 joueurs et 4 femmes seront admis.
Durant l’événement, l’accès au tournoi sera gratuit et ce sera une belle opportunité pour les nombreux fans de voir en direct les futurs champions du tennis mondial. Le Prato Tennis Club est le fleuron d’un mouvement de tennis qui a apporté de nombreux championnats avec l’équipe féminine et un très bel endroit où l’on peut suivre des matchs amusants et passionnants.
Comme le veut la tradition, le Trophée Loris Ciardi sera décerné à ceux qui remporteront l’épreuve deux fois de suite tandis que les vainqueurs se verront remettre le Trophée des Nations, le Trophée Marini Industrie et le Trophée Concessionnaire Checcacci.
L’événement est sponsorisé par la municipalité de Prato et par le CONI.
PLANCHE HOMME
La liste des inscrits au tableau masculin voit le numéro 40 chinois au classement ITF comme favori. Tianhui Zhang suivi du bleu, finaliste à la Ville de Florence, Danièle Rapagnetta, ils suivent le coréen Yeonsu Jeong (75) et suédois Ludwig Hédé (82). Les 10 premiers joueurs inscrits font partie du top 103 mondial avec le Roumain Stefan Horia Haita (83) et le Nicaraguayen Joaquin Guilleme (87) qui, comme l’Espagnol Roger Pacual Ferra (99) et le Brésilien Nicolas Oliveira, sont parmi les huit premiers favoris. A suivre également le Finlandais Oskari Paldanius, demi-finaliste à la Città di Firenze.
Chez les Italiens un poker de jeunes tous très prometteurs comme Samuele Seghetti, Pierluigi Basile, Lorenzo Belardo et Jacopo Vasami.
CONSEIL DES FEMMES
Chez les femmes, les huit meilleures joueuses font également partie des 100 meilleures athlètes juniors du monde avec la Kazakhe Asyljan Arystanbekova (41) qui est le favori suivi du Suédois Léa Nilsson (54), puis les deux Américains Christasha McNeil (63)e Claire An (78) clôturent les quatre premiers athlètes du classement. Ils suivent l’Italienne Angelica Sara (84) l’Egyptienne Jana Hossam Salah (85) la Thaïlandaise Lidia Podgorichani (89) et la Péruvienne Francesca Maguina Bunikowska (92). A suivre l’Autrichienne Lilli Tagger capable de passer les qualifications et d’atteindre les quarts de finale de l’ITF Under 18 à Florence, battue par le vainqueur, grâce à un tennis varié et divertissant. Parmi les Italiennes Greta Petrillo, Viola Bedini et la Toscane Anastasia Bertacchi vainqueur du championnat italien des moins de 16 ans en 2022.
