« L’effrayant désastre de Marsala ». « Seize garçons et un religieux perdent la vie dans un voyage tragique au large de Marsala ». “17 étudiants se sont noyés à Marsala à cause du chavirage d’un bateau surchargé”.
Ce ne sont là que quelques titres des journaux du 2 mai 1964, au lendemain de la tragédie de Marsala Stagnone.
Il y a 60 ans, 16 garçons et un religieux se sont noyés dans les eaux du Stagnone di Marsala. Cette journée, qui aurait dû être une journée de joie et de légèreté pour les enfants de la Maison de la Divine Providence, s’est transformée en tragédie en raison d’une promenade en bateau mal organisée. Un bateau surchargé, qui a subitement chaviré. Beaucoup ne savaient pas nager. Le bilan tragique. Le drame des membres de la famille, les histoires des survivants, les histoires des héros. Aujourd’hui, il y aura une commémoration sur le lieu de la catastrophe.
Soixante ans après le drame, on retrace ce drame à travers les journaux de l’époque. Pages jaunies collectées par “I fiore recisi di Marsala”, le groupe créé pour se souvenir des jeunes vies brisées il y a 60 ans.
LES PLEURS DES PARENTS
Dans les journaux de l’époque toute la douleur des parents lors des funérailles à Marsala et des familles des autres enfants d’autres villes siciliennes. La Stampa a publié la photo des parents en deuil, le 3 mai, avec un titre significatif : “Parents pleurant aux funérailles à Marsala”. Et puis la photo du bateau dans lequel il y avait 33 personnes. « Émotion et indignation pour un drame qui aurait pu être évité ». «La mortalité n’a rien à voir avec la catastrophe de Marsala. Les 17 garçons se sont noyés parce que le bateau était trop chargé.” La Stampa écrit également le 3 mai, publiant également les photos et les récits des victimes et des survivants.
L’HISTOIRE DE MESSINE ET ORLANDO
Parmi les histoires les plus marquantes de cette tragédie, il y a celle de deux garçons, deux amis, victimes et héros, à qui une rue de Marsala a été dédiée. Une rue que beaucoup ne connaissent pas, ou dont ils déforment le nom parce qu’ils ne connaissent pas la véritable histoire. Il s’agit d’Antonino Messina et de Carmelo Orlando. Ils avaient 18 et 17 ans. Carmelo Orlando, un courageux jeune de dix-sept ans, a réussi à sauver quatre compagnons ce matin-là, avant de disparaître dans les eaux, peut-être emporté au fond par le poids de ces autres compagnons en quête de salut. Même sort pour son grand ami de toujours, Antonino Messina.
L’HISTOIRE DU JEUNE HOMME QUI A SAUVÉ 4 SURVIVANTS
“Quatre des garçons qui ont été sauvés de cette terrible tragédie doivent la vie au jeune Michele Ragona, 18 ans, qui, au moment de la tragédie, se trouvait sur le petit quai où accostent habituellement les bateaux de pêche, regardant les trois bateaux surchargés se diriger vers l’île voisine de Motya”, ainsi Diario Siciliano, le 2 mai, au lendemain de la catastrophe, commençait à raconter le témoignage d’un des héros de cette journée.
« J’ai tout de suite compris que le bateau qui était parti le premier, à la fois à cause des ondulations des vagues et du mouvement des garçons qui se déplaçaient d’un point à un autre, pour ne pas mouiller leurs pantalons, prenait l’eau. À un moment donné – poursuit Ragona, visiblement ému – j’ai vu le deuxième bateau dépasser le premier et, alors qu’il se trouvait à environ 300 mètres du rivage, je l’ai vu osciller craintivement et chavirer soudainement ». C’est l’histoire de Ragona. « Je suis resté pétrifié, puis je suis immédiatement monté sur un bateau à moteur et je me suis dirigé vers l’endroit où je voyais encore de nombreux enfants s’agiter. J’ai réalisé qu’il fallait agir vite. Je me suis jeté à l’eau en essayant d’aider les garçons les plus proches de moi, mais je me suis immédiatement vu attrapé par des dizaines de mains essayant de s’accrocher à moi.”
L’ACTUALITÉ DANS LES JOURNAUX ÉTRANGERS
Une tragédie si grande qu’en plus de choquer la nation tout entière, elle a également trouvé une place dans la presse étrangère. Il y a des articles dans le Press Telegram, dans le Marshall Evening Chronicle, dans le Columbus Daily Telegram, dans l’ABC de Madrid.
L’ENQUÊTE
Le 3 mai, deux jours après le drame, les journaux ont parlé de l’enquête ouverte après le drame. « Le préfet des Salésiens arrêté. Quatre accusés pour la catastrophe de Marsala», écrit L’Unità.
Et puis les photos de l’hôpital et un graphique du lieu de l’accident publié par Il Gazzettino.
Le Gazzettino du 4 mai titrait également : “L’arrêt soudain du navire de la mort est fatal”. Il explique ce qui ressort des premières investigations, à savoir que lorsque le bateau a chaviré “le moteur était éteint”. « Les lourdes responsabilités du pilote : il ne pouvait pas transporter plus de dix enfants, les gilets de sauvetage manquaient, l’autorisation nécessaire n’avait pas été demandée. Des mandats d’arrêt sont attendus.”
L’Unità du 4 mai titrait : « Les bateliers et le préfet salésien inculpés ». Et encore « L’accusation est d’homicide involontaire ». On lit toujours que l’accusation porte sur “des homicides multiples avec la circonstance aggravante d’avoir agi malgré les prévisions de l’événement”. C’est l’accusation qui pèse sur le préfet des Salésiens, Don Luigi Giudice, et sur les trois bateliers pour la tragédie de Marsala”. Ils savaient et n’ont pas empêché la tragédie.
LA DOULEUR DU PAPE
« La douleur du Pape pour ce terrible désastre ». Le Gazzettino publie également l’invitation du pape Paul VI aux fidèles à prier pour les victimes. Le pontife « a exprimé ses condoléances à la famille salésienne ».
500 LITRES
L’un des enfants survivants de la tragédie a déclaré à L’Unità qu’ils avaient payé 500 lires pour ce voyage. « Ils ont payé encore 500 lires pour le petit-déjeuner, qu’ils auraient dû manger sur l’île de Mothia – avec 150 parts les Salésiens ont fait payer aux pensionnaires 75.000 lires pour les bateaux à moteur, qu’ils ont ensuite loués pour 15.000 lires ». Derrière la tragédie, il y a donc aussi une sorte de crête.
LE GARÇON QUI A TENTÉ DE S’ÉCHAPPER ET EST MORT
Parmi les histoires dramatiques de la tragédie, il y a aussi celle d’un garçon calabrais qui a tenté de s’échapper du pensionnat et est décédé. “Mimmo Papaleo, un garçon de 13 ans qui a perdu la vie dans la grande tragédie du 1er mai, voulait revoir sa ville”, écrit Il Tempo, publiant la photo de la lettre.
