Près de trois personnes par jour, pour un total de 900 signalements de disparitions en 2023: un chiffre qui donne des frissons, surtout lorsqu’on le compare à un autre. «Compte tenu de ces près d’un millier de cas, le plan d’activation des recherches requis par la loi n’a été activé qu’une seule fois» rapporte Fabrizio Pace, psychologue, criminologue et président de Penelope Piemonte, l’association qui aide les familles de personnes disparues depuis 2012. «Notre existence même confirme qu’il y a une faille dans le système. Nous sommes bénévoles et faisons le lien avec les institutions, qui doivent nous impliquer directement dans la recherche. Au contraire, nous recevons très peu de plaintes et les institutions nous demandent souvent de l’aide : il est clair que quelque chose doit changer.”
Malheureusement, le phénomène rapporté par Pénélope n’a rien de nouveau et les chiffres le confirment. Ce qui a poussé l’association à dénoncer publiquement le problème, c’est le cas emblématique de Claudio Ellena, cet homme de 86 ans disparu le 14 février et retrouvé sans vie le 5 mars, vingt jours plus tard. Le vieil homme était sur une falaise à Pino Torinese, assis à bord de sa Lancia Ypsilon : «Nous devons tous nous sentir responsables de laisser une personne mourir de faim – Le rythme est pressé. – L’autopsie dit qu’Ellena est morte d’une embolie pulmonaire, donc ce n’était pas un accident. Il aurait pu être sauvé, mais au lieu de cela, il a souffert d’une longue agonie parce que nous ne l’avons pas recherché correctement.”
Claudio Ellena et, ci-dessus, sa Lancia Ypsilon dans la falaise de Pino Torinese
Pace retrace ce qui a été fait et ce qui n’a pas été fait dans les vingt jours entre la disparition et la découverte du Turinois de 86 ans. A côté de lui se trouvent sa famille : «Il est triste de savoir qu’une personne disparue n’est pas recherchée. Cela ne doit plus jamais arriver à autrui.” Maria Teresa Ellena, la sœur de Claudio, exprime sa voix brisée. “Lorsque nous avons déposé une plainte, la police ne l’a pas définie comme une disparition mais comme un éloignement volontaire – se souvient la nièce de Claudio Ellena, Patrizia Zaccara – Ensuite, nous nous sommes retrouvés à poser la question tous les jours, sans que personne ne nous dise rien des perquisitions.”
Maria Teresa Ellena et Patrizia Zaccara
Dans un premier temps, il s’est avéré que le téléphone portable de l’homme de 86 ans s’était d’abord connecté au portable de l’aérodrome de Collegno, puis à celui de la zone Tetti Miglioretti à Pino Torinese, où il a ensuite été retrouvé : « Pourtant, ils ne l’ont recherché qu’à Collegno et pas à Pino – souligne Pace – Et même aujourd’hui il n’y a aucune autorisation pour récupérer les enregistrements d’appels”.
Zaccara reprend : «Nous sommes allés partout à la recherche de mon oncle, qui a ensuite été retrouvé par hasard. Notre appel est que cela ne se reproduise plus avec d’autres personnes et que des recherches soient organisées immédiatement, que le téléphone portable soit localisé, que des vols avec des hélicoptères et des drones soient effectués pour retrouver des personnes qui sont souvent facilement traçables.”.
Les proches d’Ellena rapportent en substance le contenu du mémoire qu’ils ont envoyé au procureur Alessandro Aghemo (soutenu par l’association Penelope et l’avocat Roberto Saraniti). Le procureur enquête désormais pour homicide involontaire contre des inconnus : « Nous demandons aux enquêteurs de nous expliquer quand Claudio est mort : l’autopsie ne le dit pas mais il y a des éléments qui démontrent comment il a vécu longtemps dans cette voiture. Notre hypothèse est qu’il y a eu négligence dans les efforts de sauvetage. »
Selon l’association Pénélope, le cas d’Ellena pourrait n’être qu’un cas parmi tant d’autres : «Les personnes ne peuvent pas être fouillées par une déclaration à la police. Il faut les rechercher activement, en se promenant dès le petit matin dans les endroits où on les trouve. Sinon, nous ne les retrouverons jamais et ce qui est arrivé à M. Claudio pourrait arriver à chacun d’entre nous.”.
Fabrizio Pace, président de l’association Pénélope
Ce ne serait même pas la première fois, comme le rappelle Pace lui-même. Un triste « précédent » est celui de Flavio Cogotti, 55 ans, disparu de l’hôpital d’Orbassano et retrouvé mort dix jours plus tard, à 500 mètres de là. C’était le 21 juillet 2022 et il y était hospitalisé pour des examens. Il souffrait d’anxiété et de dépression, avec des états de confusion mentale et d’amnésie temporaire. Dans les heures qui ont suivi, des recherches ont commencé avec des unités canines des Carabiniers, de la police locale et de la protection civile, collectant des témoignages d’observations entre Rivalta et Turin. Fausses alertes, évidemment : son corps, dans un état de décomposition avancé, a été retrouvé le 31 juillet au soir dans la Via Prima Strada de l’Interporto Sito (non loin de l’hôpital).
«Nous avions donné des indications précises sur le lieu des fouilles, également parce qu’il était parti en pantoufles et en couches – rappelle Fabrizio Pace, président de l’association Penelope – Malheureusement, ils l’ont recherché en dehors de Turin, mais il se trouvait à seulement 500 mètres de l’hôpital. Ensuite, nous avons demandé une autopsie et une enquête, mais rien n’a été fait : nous ne pouvons pas accepter que personne ne soit responsable d’une telle tragédie.».
