Tour du lac accueillera, jeudi 9 mai 2024, le départ de la sixième étape du Giro d’Italia, l’une des compétitions cyclistes les plus célèbres au monde ; un arrêt au nom de Giacomo Puccini, l’année où l’on célèbre le centenaire de sa mort, qui part de la Villa au bord du lac, qui fut la résidence préférée du Maestro pendant plus de vingt ans. Pour l’occasion, la Fondation Simonetta Puccini pour Giacomo Puccini, en collaboration avec le Musée des Vélocipèdes et des Vélos Anciens – Collection Privée A. & C. Azzini et avec le patronage de la Ville de Viareggio et du Système Territorial des Musées de la Province de Lucques, proposera la petite exposition « Je suis cycliste ! Vélocipèdes et vélos au temps de Puccini”, qui, du 4 au 12 mai, dans l’Auditorium adjacent à la Villa Musée, présentera une sélection de véhicules à deux roues de la fin du XIXe siècle, ainsi que des documents originaux de l’époque et des transcriptions des lettres de Puccini qui attestent de la grande passion que le compositeur avait pour ce moyen de transport.
Dans l’épistolaire de Puccini, édité par l’Édition Nationale des Œuvres de Giacomo Puccini, on trouve diverses lettres des années 1890 dans lesquelles le Maestro parle de bicyclettes. Il change plusieurs modèles, en achète autant pour ses amis et ses proches et, avec beaucoup de plaisir, essaie d’être toujours au courant des nouveaux produits, en se faisant envoyer les premiers catalogues illustrés et en parcourant les dernières créations dans la moitié de l’Europe. « Cher Caselli », écrivait-il à son ami de Lucques en juillet 1893 « La bicyclette est arrivée. Je fais des étincelles ! Venez et vous resterez en caoutchouc. Je vais te chasser. Bien à vous, GPuccini. Champion d’Europe”.
C’est justement en faisant des recherches sur les modèles de vélocipèdes évoqués dans ces lettresavec laquelle la Fondation Simonetta Puccini est entrée en contact le musée du Vélocipède et des Vélos Anciens à Soresina, dans la province de Crémonequ’il expose au public depuis dix ans la collection privée qu’Alfredo et Carlo Azzini, père et filsse développent depuis 2008. Un véritable lieu de merveilles, qui compte aujourd’hui près de 250 spécimens.
Pour l’exposition Torre del Lago, quatre vélocipèdes du XIXe siècle arrivent du musée Soresina. Deux sont signés par Humber, l’un des premiers et des plus avancés fabricants de vélos, également mentionné à plusieurs reprises par Puccini dans sa correspondance. Humber était très présent dans le secteur des courses et a obtenu ses meilleurs résultats compétitifs au cours de ces années. Vous pourrez voir en exposition un modèle “Girafe” de 1893, dont le châssis a été breveté par l’Irlandais Mc Cormack, ainsi appelé en raison de sa taille impressionnante, et un tricycle modèle Beeston, construit en 1901. Ce véhicule a été largement utilisé au moins jusqu’à la Première Guerre mondiale car, compte tenu de l’état des routes, il était bien plus sûr qu’un deux-roues. Avec un modèle totalement identique à celui exposé, en 1893, le coureur FT Bidlake remporte les 24 heures de la Cuca Cup, parcourant 410 milles et 1 110 yards (sur 665 km) en 24 heures, détenant alors le record pendant 60 ans. De la célèbre entreprise anglaise Windsor, qui s’est distinguée par sa qualité de construction particulière, est le modèle Gentleman de 1894 qui arrive à Torre del Lago Enfin, exposé pour la première fois au public après une restauration complète, un modèle Acatena du Métropole. , la première entreprise de production à mettre sur le marché des vélos à transmission à double coupelle conique, improprement appelés “cardan”, c’est-à-dire sans chaîne. La raison de cette étonnante application mécanique était à chercher dans la tentative d’éliminer la chaîne, à l’époque sujette à une rupture très facile en raison de la mauvaise qualité des matériaux en acier de l’époque et très difficile à remplacer, car chaque vélo avait son posséder un type de chaîne différent. Les vélos Cardan étaient de loin les plus chers dans les catalogues des quelques entreprises qui s’essayaient à leur fabrication.
A côté de ces souvenirs, seront exposés quelques documents des archives Simonetta Puccini, parmi lesquels nous citons une photographie de l’Union cycliste de Valdinievole qui, dans un groupe de cyclistes, voit également Puccini avec son véhicule à deux roues et une facture d’achat de un “vélo” au nom de Puccini, pour un achat en 1902 au grand magasin cycliste Nazari & Gora de Milan, connu sous le nom de “Au cycliste élégant”. Aux murs seront exposées des transcriptions d’une sélection de lettres de Puccini dans lesquelles sa passion pour le vélo pourra être pleinement lue.
La petite exposition, qui vise à attirer l’attention sur un aspect décidément méconnu de Puccini, tout en célébrant l’étape du Giro d’Italia qui lui est dédiée, sera ouverte au public du 4 au 12 mai, du De 10h à 13h et de 15h à 18h L’entrée est gratuite.
Le 9 mai, jour de l’étape de la Corsa Rosa, le Musée de la Villa Puccini sera ouvert au public avec un billet d’entrée réduit à 5 euros. Le matin, pour l’occasion, trois visites guidées incluses dans le billet, à 10, 11 et 12 heures, seront accompagnées d’une performance musicale du Maestro Elia Faccini qui jouera le piano Förster de Giacomo Puccini.
