Les taux d’overdose de drogue ont grimpé en flèche aux États-Unis au cours de la première année de la pandémie de COVID-19. Selon les National Institutes of Health, plus de 92 000 personnes sont mortes par surdose en 2020. Les experts en santé publique se sont inquiétés au début de la pandémie du fait que les confinements et autres mesures visant à contrôler la propagation du virus pourraient entraîner davantage de surdoses.
Dans un ouvrage récemment publié dans le “Journal américain de santé publique”, des chercheurs de l’Université de Syracuse quantifient l’impact des mesures pandémiques et des politiques économiques sur ces taux. Les résultats fournissent des réponses aux législateurs et aux responsables de la santé sur les futures politiques de santé et les conséquences imprévues de certaines mesures sanitaires, même si ces mesures visaient à sauver des vies.
Les membres du corps professoral de la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs et les chercheurs du Lerner Center for Public Health Promotion and Population Health Douglas Wolf, Shannon Monnat, Emily Wiemers, Jennifer Karas Montez et Yue Sun ont dirigé l’étude, tandis que l’ancien étudiant postdoctoral de Syracuse Xue Zhang et l’Institut national sur Elyse Grossman, scientifique du programme de lutte contre la toxicomanie, a également contribué.
Les professeurs Wolf et Monnat se sont assis pour discuter des principales conclusions de leurs travaux.
Douglas Loup
Q : Quelles ont été les principales conclusions que vous avez découvertes dans cette étude ?
Douglas Loup: Il y a trois conclusions principales étayées par cette étude :
1. Les augmentations de la mortalité par surdose de drogue observées dans de nombreux États au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19 semblent avoir été exacerbées par les politiques nationales destinées à contrôler la propagation du virus – des politiques qui restreignaient les activités en personne, les voyages et les affaires. ;
2. Les politiques des États visant à atténuer les impacts économiques de la pandémie – par exemple l’augmentation des allocations de chômage – semblent également avoir réduit la mortalité par surdose de drogue ; et
(3) Même si les deux types de politiques ont eu des effets opposés, aucun État n’a imposé de politiques de soutien économique suffisantes pour compenser pleinement les conséquences néfastes des restrictions sur l’activité des individus et des entreprises.
Q : Les confinements ont-ils eu pour conséquence involontaire d’augmenter les décès par surdose de drogue ?
Loup: Oui, les politiques de confinement semblent avoir contribué à une augmentation des décès par surdose de drogue. Cela pourrait être dû à une perte d’emploi et de revenus, à des problèmes de santé mentale, à un accès réduit aux services de traitement et de réduction des risques, à un nombre insuffisant d’intervenants EMS, à une réduction de l’interdiction des drogues illicites ou à une augmentation de la consommation solitaire de drogues.
Q : Trouvez-vous des exemples de politiques de soutien économique qui ont mieux fonctionné que d’autres pour réduire les taux d’overdose ?
Loup: Non, nous ne pouvons pas séparer les effets de l’augmentation des allocations de chômage et du moratoire sur les expulsions et les saisies immobilières, qui étaient les deux principaux types de politiques de soutien économique.
Q : Comment les responsables de la santé publique peuvent-ils répondre au mieux aux besoins des personnes aux prises avec une dépendance lors d’urgences de santé publique comme la pandémie ?
Shannon Monat
Shannon Monat: Les crises en général, et pas seulement la pandémie de COVID-19, ont tendance à amplifier les facteurs de risque de surdose. À court terme, réduire le risque de surdose chez les personnes déjà aux prises avec des troubles liés à l’usage de substances nécessite de garantir un accès généralisé et facile au Narcan, le médicament permettant d’inverser les surdoses. Cependant, nous ne pouvons pas sortir Narcan de la crise des surdoses de drogue. La stratégie la plus avant-gardiste et la plus efficace pour réduire les surdoses à long terme consiste à réduire les facteurs sociaux et économiques en amont qui poussent les gens à consommer des drogues et à devenir dépendants. Fondamentalement, cela signifie veiller à ce que notre société soit conçue de manière à offrir aux individus la possibilité de s’engager dans des activités – professionnelles, familiales et communautaires – qui donnent un but et un sens à leur vie.
Q : Quatre ans plus tard, quels sont les principaux enseignements de votre travail qui pourraient être appliqués à la prochaine réponse à la pandémie ?
Monnat: Comme pour toute politique, il y a des compromis à faire. Notre découverte selon laquelle les politiques restrictives étaient associées à une augmentation plus importante des surdoses de drogues doit être considérée dans un contexte plus large de leur réduction de la mortalité due au COVID-19. Ces politiques ont certainement sauvé des vies. Les personnes qui autrement auraient contracté et seraient mortes du COVID ont vécu parce que ces politiques ont réduit la propagation de la maladie. Nous devrions tous en être reconnaissants. Mais nous devons également reconnaître que certaines de ces politiques ont eu pour conséquence involontaire de raccourcir la vie d’autres personnes. Le défi pour les décideurs politiques est de trouver l’équilibre idéal qui permettra de sauver le plus de vies possible.
Vous pouvez consulter l’intégralité du document de recherche et le briefing de recherche de l’équipe.
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