Nos rues sont habillées de rose pour le Tour d’Italie. Nous voilà. Aujourd’hui, le grand événement cycliste enregistré RC Sport commence à partir de Piémont pour la quatrième fois, la troisième au cours des treize dernières années. Le mandat est également renouvelé Venaria Royalequi sera pour la deuxième fois la ville de départ après le départ célébré en 2011 avec un contre-la-montre par équipes qui, de manière surprenante, a attribué le premier maillot rose à l’Italien Marco Pinotti.
Pas de défilé aujourd’hui. Cette fois, ça devient tout de suite sérieux. «Je crois que Tadej Pogacar va commencer à enflammer le Giro dès le début – prévient-il Élisa Longo Borghini, multiple champion d’Italie aux prises avec une saison pleine de satisfactions dans les classiques comme les triomphes au Tour des Flandres et à la Flèche brabançonne -. Il n’est pas du genre à se retenir lorsqu’il s’agit d’emprunter un chemin difficile. Et les premières étapes se prêtent immédiatement à une belle bataille pour le maillot rose.”
Ce symbole de primauté que les cyclophiles piémontais espèrent voir sur les épaules de Filippo Ganna de Verbano, compatriote d’Elisa : « Je souhaite le meilleur à Pippo pour ce Giro d’Italia. J’espère qu’il parviendra à se ménager un espace pour se montrer.”
Même le cycliste de Cuneo Erica Magnaldi, 31 ans de l’UAE Team, vise les yeux fermés le champion slovène, à la recherche du doublé Giro et Tour qui manquait depuis l’exploit de Marco Pantani en 1998 : « Le début de saison et le victoire à Liège-Bastogne-Liège nous donnent ils livrent un Pogacar certainement à la rescousse, peut-être même plus fort que les années précédentes. Tadej a montré qu’il avait quelque chose de plus que tout le monde. Lors de son premier Giro d’Italia, il vise évidemment la victoire. Et puis ça peut aussi servir de rappel sur le Tour de France.”
La première étape Venaria Reale-Turin
La première étape Venaria Reale-Turin (140 km) est une étape avec une arrivée exigeante qui pourrait immédiatement mettre les capitaines au grand jour. Bien sûr, selon Elisa Longo Borghini, les émotions ne manqueront pas : « Je m’attends à une étape immédiatement passionnante et très intéressante pour les spectateurs, je prévois beaucoup d’action et une arrivée vraiment spectaculaire à Turin. Aussi parce qu’il y a seulement deux ans, en 2022, nous avons vu à quel point le cyclisme se vit sous la Môle.” Après avoir quitté le Palais, la caravane rose passera par la zone nord de Turin. «Nous passons par quelques villes comme Leinì, Volpiano et Brandizzo où j’ai participé à certains championnats italiens, notamment contre la montre. Idem pour supergaoù en 2015 a été décerné le tricolore féminin élite”, souligne Longo Borghini, alors deuxième.
Première petite bosse à Berzano di San Pietro. La première véritable montée fut la montée vers Superga (15h45), en passant par Pilonetto, sans passer devant la Basilique où se trouve aujourd’hui le 75e anniversaire de la tragédie qui a annulé la Grande Torino est célébré. D’ailleurs, l’organisation du Giro a créé un maillot grenade ad hoc, avec les noms des Invincibles : il sera remis au vainqueur, avec le premier maillot rose qui à l’intérieur, sur le col, contient la phrase “seul le destin a gagné”. eux” dédié au capitaine Valentino Mazzola et compagnons.
Le circuit dessiné entre Corso Moncalieri et la colline (montant d’abord à San Vito, puis à l’Ermitage et enfin au Colle della Maddalena) promet d’être un spectacle avant l’arrivée (vers 17h15) située à la jonction du Corso Moncalieri à Gran Place Mère. «Je connais bien les routes de la première étape, qui n’a pas de dénivelé excessif mais qui sera tout de même exigeante. Je me souviens que lorsque j’étudiais pendant six ans à la Faculté de Médecine de Turin, j’apprenais à pédaler dans les montées entre les contreforts, Superga et Colle della Maddalena – continue Erica «Eki» Magnaldi, qui a fait ses débuts parmi l’élite seulement au 25 ans -. La première fraction fera déjà la toute première sélection du groupe.”
La deuxième étape San Francesco al Campo-Oropa
La deuxième étape, demain à partir de San Francesco al Campo au Sanctuaire d’Oropa (150 km) est difficile avec une arrivée en montée. La caravane traverse le Canavese et le Biellese jusqu’à atteindre Valdengo où commencent les ondulations les plus marquées avec les montées duOasis Zegna et Nelva. Ensuite, vous descendez dans la Vallée Cervo jusqu’à Andorno Micca et, en traversant Biella, vous abordez les 13 km jusqu’au Sanctuaire, théâtre de l’exploit de Pantani en 1999.
L’analyse d’Elisa Longo Borghini, représentante de Lidl-Trek : « C’est un tronçon plat dans les premiers 90 km puis ça devient assez haché, avec les montées vers Oasi Zegna et Nelva mais surtout l’arrivée à Oropa. Là, les coureurs sont confrontés à une montée assez difficile : 11,8 km avec une pente moyenne de 6,2% mais des pointes à 13%. Outre le Giro d’Italia, le Giro del Piemonte remporté en 2019 par Bernal est déjà arrivé au Sanctuaire. Ici, il est presque certain que les hommes classés et les grimpeurs s’affronteront. Magnaldi a également encore en ligne de mire quelques grands exploits à Oropa : « Surtout, l’ascension historique du Pirate – dit Magnaldi -. Je crois que la deuxième étape commencera à faire bouger le classement, elle fera une nouvelle sélection provoquant des retards qui dans certains cas pourront même atteindre quelques minutes”.
La troisième étape Novare–Fossano
Lundi ce sera donc le tour de la troisième étape Novare–Fossano (165 km), certainement adapté aux sprinteurs. L’itinéraire traverse la zone rizicole de Novara et Vercelli et surmonte ensuite les hauts et les bas de la Montferrat après Casale. Il y aura très peu de larmes, un Lu et Cherascojusqu’à la rampe finale qui mène à la ligne d’arrivée.
Ainsi Magnaldi : « Le Giro arrive à Fossano, point de départ d’un Giro féminin, tout près de ma ville natale, Cuneo. Quand je dois m’entraîner sur le plat, je vais souvent sur ces routes. Ce sera une étape de plat, avec une arrivée pour les roues rapides. » La reconnaissance de Longo Borghini ? « C’est une étape plate, avec seulement un Gpm de quatrième catégorie. Je m’attends à un sprint âprement disputé, car les jambes seront encore très fraîches. La ligne d’arrivée à Fossano sera très recherchée par les sprinteurs.”
La quatrième étape Acqui Terme-Andora
La quatrième étape, la Acqui Terme-Andora (190 km) mardi, devrait donner une nouvelle chance aux roues rapides, sauf coup de finisseur dans les derniers kilomètres.
«Cela me semble plutôt simple, avec une finale explosive et belle à suivre», explique Longo Borghini, mariée à son collègue de Lidl-Trek, Jacopo Mosca d’Osaka. C’est parti de la province d’Alexandrie pour se déplacer en Ligurie. Après avoir traversé Savone, vous parcourez toute l’Aurelia, tout comme le Milan-Sanremo. «Je connais bien ces rues. Je fais souvent du vélo en Ligurie en hiver, pour éviter le froid de mes vallées de Cuneo – ajoute Magnaldi –. Le quatrième quart-temps sera assez animé mais ne fera pas de sélection. La victoire reviendra à un sprinteur, à moins qu’un groupe assez important ne se détache. »
Elisa Longo Borghini identifie ensuite le tronçon du parcours où pourrait avoir lieu l’évasion vers la victoire : « La montée de Capo Mele pourrait être la rampe de lancement idéale pour ceux qui veulent tenter le coup en finale. Je soutiens toujours ceux qui passent à l’attaque.”
