L’histoire de la Maglia Rosa au Giro d’Italia, symbole de renommée et de réussite né en 1931 d’une idée de journaliste puis reconnu dans le monde entier. Mais pas seulement : d’autres maillots sont également attribués au Giro d’Italia, du Ciclamino (pour le classement par points) au Bianca (pour les jeunes) en passant par l’Azzurra (pour les grimpeurs). Ce n’est plus le noir, introduit par un ancien footballeur, Giuseppe Ticozzelli, en 1926 et aujourd’hui aboli.
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Le Tour d’Italie 2024 c’est l’édition numéro 107 de la Corsa rose, qui a une très longue histoire qui a commencé en 1909. Mais la voir portée le premier maillot rose il faudra attendre encore quelques années et précisément 1931. Un maillot et une couleur qui se sont transformés au fil des années en un véritable symbole indissociable du Giro et qui a une histoire particulière, unique et curieuse.
L’histoire du maillot du Giro d’Italia : pourquoi il est rose
Lors des 22 premières éditions, le maillot rose n’existait pas au Giro d’Italia et son introduction, en 1931, fut due à l’intuition d’un journaliste, Armando Cougnet, de la Gazzetta dello Sport, le journal national qui suit de près la course depuis sa création. C’était un choix fait pour exalter le cycliste qui, à ce moment-là, était en tête du classement général, était premier du Giro et il devait devenir clairement visible et reconnu par les spectateurs. C’est ainsi que le “Pull rose“, une couleur particulière mais pas par hasard, car elle faisait directement référence à la couleur du journal sportif milanais pour lequel travaillait Cougnet et qui devint bientôt un symbole célèbre dans le monde entier.
Le premier à porter la Maglia Rosa fut un cycliste italien, Learco Guerra, qui fut également vainqueur de l’étape inaugurale de 1931, arrivant dans sa ville natale de Mantoue. Pour Guerra, une fierté qui n’a pas duré très longtemps car dans cette édition il y avait une succession de coureurs qui portaient à tour de rôle le symbole du leader du classement. À tel point que le vainqueur final n’est arrivé à l’avant-dernière étape du Giro que lorsque Francesco Camusso a pris la tête du classement général et a réussi à défendre sa victoire lors de la dernière étape à Turin. Mais il y a un cycliste en particulier qui détient toujours le record du nombre de maillots roses portés au cours de sa carrière : il est Eddie Merckx qui l’a gagné 77 fois de 1968 à 1974.
Giro d’Italia 2024, aujourd’hui la 1ère étape Venaria Reale – Turin : parcours, horaires, favoris et où le voir à la télé
Eddie Merckx avec le maillot rose dont il détient le record : porté 77 fois
Les autres maillots du Giro : la couleur, l’histoire et leur signification
Le maillot bleu – Classement des grimpeurs
C’est le maillot remporté par les cyclistes qui obtiennent le plus de points en franchissant en premier les lignes d’arrivée intermédiaire ou finale. Grand Prix de Montagne (qui ont une catégorie bien spécifique), puisque – en 1933 – ce type de classification a été établi pour la première fois. Puis, en 1974, il a été décidé de créer également un maillot spécial pour les grimpeurs, d’abord vert, qui a duré jusqu’en 2012, date à laquelle il a été décidé de passer au bleu actuel. Symboliquement il représente le ciel, le sommet, le regard vers le haut que possèdent ceux qui atteignent le sommet en premier.
Bartali en triomphe, 7 fois maillot rose et bleu en même temps
Dans l’histoire du Giro, seuls 10 athlètes ont réussi à cumuler le classement général avec le classement des grimpeurs, avec Gino Bartali qui détient le record avec sept combos. Les GPM (Grand Prix Montagne) sont répartis en 4 catégories attribuant chacune des notes différentes de la plus élevée (32 points pour le 1er) à la plus basse (3 points). Depuis le Giro d’Italia 1965, il a également été décidé d’indiquer pour chaque édition le plus haut sommet de la course, qui a pris le nom de Cima Coppi: c’est une arrivée “hors catégorie” où le premier obtient 40 points. À partir de 2004, il a été créé la Montagna Pantani, un titre qui désigne le sommet le plus représentatif gravi de toute la course en mémoire du Pirate et de ses exploits en montée encore inégalés aujourd’hui.
Le maillot blanc – Classement jeunes
Le maillot blanc appartient de plein droit à meilleur jeune coureur n’ayant pas encore atteint l’âge de 26 ans au 1er janvier de l’année au cours de laquelle se déroule le Giro d’Italia. Le maillot blanc a été introduit en 1976 et le premier à s’imposer fut l’Italien Alfio Vandi. Puis en 1994 il a été décidé de supprimer ce classement puis de le réintroduire en 2007, date à partir de laquelle il n’a plus jamais été supprimé. Le classement spécial avait été inséré dans le but clair de mettre en valeur les meilleurs jeunes, même s’il arrivait à plusieurs reprises que le vainqueur coïncidait avec le vainqueur général du Giro d’Italia. C’est arrivé 4 fois : en 1994 avec Berzin, en 2014 avec Quintana, en 2020 avec Cerf et en 2021 avec Bernal.
Bernal fait la fête sur le podium avec le maillot blanc de meilleur jeune
Le maillot cyclamen – Classement par points
Un maillot qui souligne le “vis pugnandi”, l’envie de se battre et de gagner des cyclistes qui animent mieux que d’autres la course et les étapes individuelles, souvent sans aucune possibilité de remporter le classement général. Créé pour la première fois en 1966 au départ, il était de couleur rouge. Puis il est devenu cyclamen à partir de 1970 pour revenir au rouge en 2016. Mais finalement cela a été de nouveau décidé pour les cyclamens de 2017 à aujourd’hui. Le maillot cyclamen est le résultat d’un mécanisme par lequel le leader du classement dit par points est récompensé : celui qui obtient le plus de points pendant le trajet entre les sprints intermédiaires et l’arrivée à la ligne d’arrivée grimpe dans le classement qui est mis à jour fraction après fraction.
Francesco Moser en rose, l’a combiné avec le cyclamen à 4 reprises
Mais à neuf reprises, celui qui a remporté le Giro a également remporté le maillot des cyclamens avec surtout deux Italiens qui ont également été auteurs de défis extraordinaires dans une rivalité unique : Giuseppe Saronni et Francesco Moser, tous deux 4 fois vainqueurs du maillot rose et du cyclamen.
Le maillot noir – Dernier du classement
Une chemise qui n’existe plus aujourd’hui mais qui a derrière elle une histoire extraordinaire. Ce qui a incité les organisateurs à teindre en noir le maillot du pire du classement, c’est Giuseppe Ticozzelliun footballeur qui s’est présenté au début de l’édition 1926 avec l’un des maillots de football, tout noir. Le seul cycliste à avoir remporté deux fois le maillot noir était Luigi Malabrocca.qui est ainsi entré dans l’histoire avant que tout ne dégénère et que le maillot noir ne soit officiellement aboli.
Ticozzelli sur son vélo, lors de son premier et unique Giro d’Italia avec un maillot noir
En effet, à partir de la Seconde Guerre mondiale, beaucoup visaient le prix institué pour le maillot noir ainsi que la notoriété qu’il donnait, par opposition à une place anonyme au milieu du tableau. À tel point qu’il y en avait qui concouraient pour la dernière place. Ensuite, les protestations de nombreux coureurs ont poussé l’organisation à supprimer le maillot pour comportement jugé excessivement antisportif.
