SANCTUAIRE D’OROPA – Le premier coup dur du Giro d’Italia est arrivé pile à temps dans la montée d’Oropa. Tadej Pogacar il a gagné, sans gagner, lors de l’arrivée historique au Sanctuaire et est le nouveau maillot rose. L’attaque à 4,5 km de l’arrivée, après un effort d’équipe. Seulement O’Connor il a tenté de lui résister, avant de payer les excès de régime, exactement comme cela est arrivé à Carapaz lors du dernier Liège-Bastogne-Liège : quiconque tente de résister aux rasoirs de Pogacar est voué à mourir subitement. Et l’expert a bien fait Thomas pour continuer à son rythme et limiter les dégâts : “J’aurais explosé.” A l’arrivée, le Slovène a terminé avec 27″ d’avance sur Martinez, Thomas, un splendide Lorenzo Fortunato et l’ancien biathlète Lipowitz. Divers petits groupes se succèdent, et le maillot rose de Turin, Jhonatan Narvaez, est loin. Pourtant, la montée vers Oropa n’avait pas commencé de la meilleure des manières pour Pogacar : en traversant Biella, le double vainqueur du Tour avait subitement glissé vers l’arrière du groupe en raison d’une crevaison de la roue avant. Puis, dans un virage, la chute : rien de grave, mais un peu de nervosité et pendant un kilomètre, avec la compacte UAE aidant son capitaine, on aurait eu l’impression de remonter un quart de siècle en arrière, au fameux saut en chaîne de Marco Pantani A 8 km de cette arrivée pleine de charme et immortalisée par le retour extraordinaire du Pirate, donc. Il a fallu peu de temps à Pogi pour se remettre. Majka s’est lâché, puis c’était à son tour de finir le travail, dans une journée longtemps tenue en échec par une échappée de six hommes, puis réduite à Andrea Piccolo, repris à 7 km de l’arrivée. “Maintenant, je peux me détendre un peu”, a déclaré Pogacar après son arrivée, reprenant son souffle après vingt-quatre heures difficiles après la défaite sensationnelle à Turin.
Tiberi recule
Mauvaise journée en revanche pour Antonio Tiberi : le capitaine du Bahrain Victorious a été stoppé par une crevaison dès le début de la montée – et non sur le plat, comme Pogacar -. Il lui était impossible de revenir : au final le retard accumulé était de 2’24”, une énormité. Et le visage du coureur de la Lazio à l’arrivée était tout un programme. Mieux que Tiberi, dans la maison italienne, ont été Conci (16ème à 1’20”) et Pozzovivo, derrière lui avec le même temps malgré la deuxième chute en deux jours. Le classement ressemble désormais à ceci : Pogacar a 45″ d’avance sur Geraint Thomas et Dani Martinez, 54″ sur Uijtdebroeks, Fortunato est 6ème à 1’05”. Tout semble aller, comme c’était évident dès le départ, mais avec une lueur d’espoir pour les poursuivants du fabuleux Slovène, avec son 8e succès de la saison en 12 jours de compétition. Désormais trois étapes pour les sprinteurs, au départ de Novara-Fossano. Repos actif pour tous. Elle recommencera à monter entre l’Ombrie et les Abruzzes à la fin de la semaine prochaine.
