« La victoire de tous, la victoire d’une ville et d’une région ». Le retour chez les professionnels de Campobasso cela signifie tout cela, aussi et surtout pour Sergio Filipponi. Le directeur sportif du club du Molise, qui a débarqué sur le terrain de Matt Rizzetta en octobre 2023 pour remplacer De Filippis limogé, représente sans aucun doute l’un des hommes clés de la balade triomphale de l’équipe rossoblù. Du révolution en marchesur le marché de décembre, à match décisif contre Sambenedettesequi a effectivement sanctionné le saut de catégorie des Wolves, puis certifié par le succès à l’extérieur à Chieti.
Campobasso, promotion de Filipponi : de la révolution en course au saut en catégorie
Gagner n’est jamais facile. Ce n’est même pas le cas lorsqu’on a derrière soi une propriété importante, arrivée d’Amérique pour apporter une mentalité différente en Italie, dans une ville blessée par un passé récent. Un club historique, réputé, mais fraîchement promu dans un championnat difficile comme celui de Serie D, après la victoire en Eccellenza. Un pacte avec la villelargement respecté par Matt Rizzetta et ses collaborateurs. Premier succès en tant que réalisateur pour Sergio Filipponiun professionnel qui a fait la grandeur du secteur jeunesse de Pérouse, puis a vécu en Serie D avec des joueurs importants, jusqu’au choix de Campobasso. Maintenant, c’est la Serie C. À cœur ouvert, le directeur original d’Ascoli Piceno s’est entretenu en exclusivité avec Virgilio Sport.
Émotions et sensations. Directeur, ce n’est pas tous les jours qu’on entre dans l’histoire de Campobasso, en ramenant l’équipe de la capitale du Molise dans les rangs professionnels.
« Pour moi, dans ma troisième année en tant que directeur sportif, avoir gagné et ramené Campobasso en Serie C, avec tous nos collaborateurs, est une émotion très forte. A Chieti, j’ai vraiment ressenti des émotions très fortes, car gagner un championnat de Serie D est difficile… Je l’avais gagné en tant que footballeur, mais là, on ne regarde que l’équipe. Cependant, lorsque vous assumez ce rôle, vous réalisez à quel point tout le monde doit être aligné, même en acceptant les défauts des autres. Tout le monde est vraiment nécessaire, du médecin au magasinier, du premier au dernier collaborateur. Alors un grand bravo à tout le monde à Campobasso, il est clair que l’entraîneur et les joueurs sont les protagonistes et la pointe de l’iceberg, mais en dessous il y a une énorme quantité de travail. Et puis il y a les supporters de Campobasso, les gens de Campobasso, ils sont vraiment amoureux de l’équipe, ils se feraient tuer par exempler Campobasso. Cela rapporte des points, je le garantis.”
Le tournant. Une équipe de travail devenue managériale.
« Le match tournant est celui de Saint Benoîtcontre Samb, avec Le but de Persichini presque à la fin du temps imparti. C’est le match qui a marqué un tournant, qui nous a fait changer d’horizon et d’objectif. Avec une défaite ou un match nul, honnêtement, nous n’aurions peut-être pas parlé ici d’une victoire en championnat, car cela aurait pu apporter un peu de dépression dans l’environnement. La victoire nous a pourtant donné de l’énergie, une envie, un boost en vue du rush final de la saison. Et puis la continuité a fait la différence, car il y avait une volonté de chacun d’atteindre le but, en se soutenant mutuellement. Et il y avait aussi de nombreux joueurs importants sur le banc, toujours prêts à applaudir leur coéquipier et à soutenir l’autre. J’ai vu comment ils s’entraînaient, j’ai vu l’envie de s’entraider, avec la solidité donnée par le coach, sans jamais perdre notre esprit ouvrier. Une équipe de travailleurs devenue une équipe de direction. L’esprit qui nous a permis de devenir managers. Tolérance, humilité et entraide. C’est ce que nous nous sommes toujours dit. Ensuite, au-delà de l’aspect technique, il y a eu une unité de tout le monde, vraiment de tout le monde. Nous avons gagné de nombreux matches 1-0, en souffrant, tous ensemble, cela signifiait beaucoup.”
Un groupe difficile, peut-être parmi les plus compliqués de Serie D, grâce à la grande concurrence.
« Le groupe de cette année était vraiment dur, difficile, avec des équipes importantes, avec des budgets importants. L’Aquila, Roma City, Avezzano, Chieti, Senigallia, Sora lui-même, Notaresco et la surprise Fossombrone, qui a un entraîneur avec des idées et tous avaient des joueurs venus d’Eccellenza. Notre force résidait précisément dans l’unité et l’équilibre des composants, tous dans la même direction. Quant au team building, j’aime toujours collaborer avec le coach. Avec le coach, nous avons toujours décidé de prendre en priorité des joueurs qui étaient des hommes, en privilégiant le sérieux des joueurs. Je veux des gens humbles qui ont faim. C’est la première fonctionnalité. Ensuite, c’est clair, connaître les joueurs nous a aidé, car nous sommes allés chercher des joueurs fonctionnels au jeu du coach. Cela ne sert à rien que j’aille seul au marché. Je dois mettre à disposition les caractéristiques que me demande l’entraîneur, qui lui sont utiles sur le terrain, le mettant dans les meilleures conditions de travail.
Ce n’était pas facile de faire certains choix. Quand on gagne, l’habileté l’emporte sur la malchance, mais quelles étaient les difficultés d’une révolution en marche ?
« C’est normal que cela ait été dur pour les attaquants, car en décembre, c’est difficile pour les clubs de laisser partir les bons attaquants. Nous avons pris 3-4 attaquants, en nous concentrant également sur les hommes, en fonction de leurs caractéristiques. Quant à l’attaquant, nous l’avons choisi parmi ceux qui étaient sur le marché, avec habileté et chance. Nous voulions vraiment ces joueurs, qui nous ont ensuite récompensés par la victoire en championnat. Nous avons changé 15 joueurs, ce n’était pas facile. En début d’année, je dis toujours, il y en a 100 sur le marché, en décembre-janvier il y en a 30. Aussi parce qu’il faut ensuite les mettre en mesure de performer au mieux dans un nouveau contexte. Les choses n’arrivent pas par hasard, c’est clair. En plus de l’expérience du coach, j’ai trouvé des collaborateurs très bien formés, même s’ils n’avaient pas un CV luxueux. Mais ils étaient vraiment bons. Et cela pourrait être une publicité pour le football, mais dans n’importe quel domaine professionnel. Personnellement, j’ai passé 7 ans dans le secteur jeunesse à Pérouse, en tant que directeur, puis 2 ans en tant que directeur en Serie D, plus un an en tant qu’observateur. Je ne suis pas parti de rien, mais Campobasso m’a choisi même avec une pointe de folie et je ne peux que remercier le président Rizzetta. Il suffit de regarder ce qui se passe dans les catégories supérieures, avec les victoires de Pagliuca et Possanzini contre la Juve Stabia et Mantova, contre des équipes et des clubs plus importants.
Propriété américaine, avec une vision et un projet aussi ambitieux que défini. Qui est vraiment Matt Rizzetta ?
« Nous parlons avant tout d’une personne très intelligente. C’est un entrepreneur prospère en Amérique. Il joue au football depuis 2-3 ans et a déjà remporté deux championnats, c’est donc une personne compétente et prévoyante. Et j’ai déjà tout dit, avec les faits. C’est un fan de football, amoureux du football, il est ambitieux, c’est une personne qui a un avantage. Il voit des choses que les autres ne voient pas. Il faut toujours un peu de chance, mais si on remporte deux championnats en moins de trois ans, il y a aussi autre chose. Ensuite, il a pu choisir les bonnes personnes, fidèles, ce qui n’est jamais évident dans le football. Campobasso est composé de personnes d’une grande moralité. Le président a également été bon, en excellent entrepreneur, dans le choix de ses collaborateurs. A ce jour, seuls des compliments doivent lui être adressés. Ensuite, dans le football et dans la vie, il faut toujours démontrer. Puis, Nicola Cirrincione est également là, vice-président et homme de confiance de Rizzetta, qui est une personne amoureuse du football, capable et avec une mentalité différente. Les Américains sont différents de nous : ils sont purs, visionnaires, ils vous donnent la possibilité de travailler, en restant toujours conscients de ce qui se fait. Je ne peux que les remercier pour toute la confiance et l’estime que j’ai toujours ressenties durant cette année. Ils vous donnent la possibilité de vous exprimer. Je suis heureux parce que nous lui avons donné une grande joie, au président et à toute la ville de Campobasso, à une belle et petite région mais avec des valeurs qui se sont perdues dans toute l’Italie.
L’avenir dit enfin Serie C.
« Je ne sais pas pour le groupe de l’année prochaine, il faut comprendre. Ces groupes sont tous compliqués, peut-être que le groupe C est encore plus compliqué, mais il faut toujours jouer les championnats. Il est tôt. Je dirais qu’il est temps de profiter de ces journées, de déconnecter et de métaboliser la victoire, en nous vidant la tête après une saison stressante.”
Directeur, avez-vous encore un rêve secret ?
« Rêver ne coûte rien, je rêve toujours. J’ai déjà réalisé un rêve : pour moi, entrer dans l’histoire de Campobasso est déjà un rêve ou très proche, venant du bas. Pour moi, je viens de la province. En sa troisième année comme directeur sportif, avoir su faire rêver une ville et une région est déjà un rêve. Ensuite, je ne sais pas quel sera le prochain rêve. »
Espace pour les émotions. Après avoir franchi cette étape extraordinaire, avez-vous une dédicace particulière ?
« Il serait naturel pour moi de consacrer tout cela à ceux qui sont proches de moi chaque jour, à ceux qui sont à mes côtés chaque jour, même pas physiquement, dans les moments les plus difficiles. Elle connaît. Et puis, je dédierais cet exploit à tous ceux qui croyaient que Sergio Filipponi pouvait apporter quelque chose au monde du football. Je dédie cette réalisation à ceux comme moi qui sont partis de zéro, à ceux qui rêvent de devenir quelqu’un en partant de rien, en étudiant et en travaillant chaque jour. L’année dernière, je suis allé regarder plus de 100 matchs en direct, puis j’ai étudié le soir sur Wyscout, sacrifiant mes affections personnelles. Il faut toujours croire en la vie. C’est pourquoi je voudrais dédier tout cela à ceux qui sentent qu’ils peuvent faire quelque chose alors qu’ils viennent de rien. Croyez-y toujours”.
