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À l’âge de quatre ans, le père de Samantha Parrish l’a assise devant un piano, un instrument avec lequel elle s’entraînerait classiquement pendant les 10 années suivantes. Elle apprend le ukulélé avec sa grand-mère, écrit des chansons et participe à des comédies musicales et à des groupes a cappella. Pour Parrish, aujourd’hui étudiante en dernière année à l’Université de Syracuse, la musique a toujours fait partie de sa vie. En entrant à l’université, elle savait que le programme Bandier de SU était le seul choix pour elle.
“J’en suis venu à réaliser l’immense pouvoir du rassemblement et l’énergie collective que les gens apportent lorsqu’ils écoutent de la musique et qu’ils résonnent avec le même son”, a déclaré Parrish.
Cette année, Parrish a créé CrossRoads Collective dans le cadre de son projet de synthèse. Cette organisation gérée par des étudiants comble le fossé entre SU et la communauté locale en organisant des événements de collecte de fonds dans le domaine des arts pour des causes locales. Au cours des quatre dernières années, Parrish a pris conscience de la séparation entre le campus et la communauté et espère inculquer la durabilité avec CrossRoads.
Parrish a commencé à construire CrossRoads du printemps à l’hiver 2023. À l’époque, elle travaillait avec son camarade de groupe Vir Batra et deux étudiants diplômés pour organiser un festival à Thornden Park afin de renforcer l’engagement communautaire. Le groupe n’a pas pu rassembler toutes les pièces mobiles parce qu’il n’avait ni assez de temps ni d’argent.
Au départ, leurs mentors leur ont conseillé de s’abstenir de poursuivre le festival malgré son principe de renforcement de la communauté. Mais Parrish a déclaré que ce moment lui avait fait « tourner la page » et qu’elle avait passé l’été dernier à Syracuse à jeter les bases de sa vision de l’implication communautaire dans la Newhouse School of Public Communications.
Elle a commencé par se rendre dans des centres de jeunesse et prendre un café avec des dirigeants communautaires pour mieux comprendre le paysage de Syracuse. Parrish a déclaré que cet engagement l’avait conduite vers de nombreux endroits et personnes différents auxquels elle ne se serait jamais attendue. Puis, au cours du semestre d’automne dernier, alors que Parrish était à l’étranger à Osaka, au Japon, elle a commencé à développer davantage son idée de projet de synthèse.
“J’avais en tête que ce serait peut-être un spectacle par mois où ce serait un spectacle de collecte de fonds et aussi, cela pourrait être une organisation étudiante”, a-t-elle déclaré.
Elle a enregistré CrossRoads auprès de l’association étudiante de la SU et le projet a été approuvé au terme d’un processus d’un semestre. Lorsque Parrish est revenue sur le campus en janvier dernier, elle a « pris le relais » avec les ressources de l’école.
Ce semestre, CrossRoads s’est concentré sur l’éducation musicale et l’accès à la nourriture. Les étudiants ont offert des cours de musique gratuits aux enfants des quartiers défavorisés du nord de Syracuse. CrossRoads comptait également environ huit étudiants SU qui donnaient des cours de guitare, de piano et de chant à la bibliothèque de Mundy Branch et dans un centre de jeunesse à Camillus.
Au semestre d’automne, Anjali Engstrom, étudiante en deuxième année, et Annie Knobloch, étudiante en première année, ont commencé à travailler avec Rhonda Vesey au Food Access Healthy Neighborhoods Now pour sensibiliser davantage d’étudiants de la Ligue à l’insécurité alimentaire à Syracuse. Après les trois mètres, Parrish, Engstrom et Knobloch ont décidé d’intégrer l’insécurité alimentaire à la mission de CrossRoads. Engstrom, qui avait déjà effectué des recherches sur les déserts alimentaires du centre de l’État de New York, a rejoint le forum électronique de l’organisation, collaborant avec Parrish sur la façon de combiner l’éducation musicale avec le travail de FAHNN.
CrossRoads s’est associé à FAHNN pour sensibiliser au manque de supermarchés dans le sud et a aidé à collecter des fonds pour le marché bimensuel de FAHNN, qui se déroule dans un supermarché vacant.
“Nous sommes tous les deux des gens très passionnés”, a déclaré Engstrom. “Nous sommes tous les deux résolument créatifs et abordons les choses sous des angles différents, mais j’ai l’impression que nos différences d’approche nous aident à nous contrôler et à nous maintenir mutuellement en équilibre.”
Parrish a déclaré que travailler avec FAHNN était une excellente opportunité ce semestre. L’un des moments marquants du partenariat entre FAHNN et CrossRoads a eu lieu lors de la performance de Bruce Springsteen au JMA Wireless Dome le 18 avril. CrossRoads a amené une équipe d’étudiants de SU pour représenter FAHNN au salon, et ils ont collecté environ 3 000 $ en dons.
“Se tenir sur la scène latérale pendant que Bruce lui-même, qui nous criait et criait sur notre travail sur scène à la fin du spectacle, était la cerise sur le gâteau”, a déclaré Knobloch. “Nous avons tous fondu en larmes de joie, nous nous sommes embrassés et avons immédiatement commencé à montrer au public ce qu’est CrossRoads.”
En tant que musicienne de longue date et fille d’un chef, Parrish a toujours eu un lien avec la musique et la nourriture et a estimé que les deux étaient essentiels. La meilleure leçon qu’elle a apprise au cours de son dernier semestre à SU, dit-elle, est que tout le monde aime la musique et la nourriture.
Lorsque CrossRoads et FAHNN parlent de l’absence de supermarché et du fait que les gens doivent faire leurs courses chez Dollar General pour obtenir des nutriments pour leur journée, les organisations n’ont pas besoin de convaincre les gens de montrer leur soutien parce qu’ils comprennent le besoin.
Parrish a déclaré que même si le parcours consistant à diriger une grande équipe a connu des hauts et des bas, les opportunités ont été fructueuses.
“Il m’a fallu un été entier pour comprendre certaines des choses qui se passaient à Syracuse”, a déclaré Parrish. “Mais une très belle leçon que j’ai apprise, c’est que les gens sont toujours prêts à redonner ou à écouter.”
Comme Parrish, CrossRoads Collective a radicalement changé la perspective de Knobloch. Ayant grandi dans une ville animée comme Los Angeles, Knobloch a déclaré qu’il y avait des problèmes d’insécurité alimentaire, de sans-abri et de pauvreté, mais que plusieurs projets existaient déjà. Avec CrossRoads, elle avait l’impression qu’elle et ses pairs repartaient de zéro.
Travailler ensemble au sein de l’équipe a demandé beaucoup de persévérance, de créativité et de collaboration alors qu’ils naviguaient dans les complexités du travail dans le monde réel en dehors de leur « bulle » SU, a déclaré Knobloch.
“Depuis le début, (Engstrom) et moi-même avons mis un point d’honneur à ne pas passer pour des “sauveurs” avec ce projet. Nous avons donc également fait un effort pour travailler directement avec les habitants de la ville et leurs idées”, » dit Knobloch.
Alors que Parrish termine son séjour à SU, elle espère que grâce à CrossRoads, les gens comprendront qu’il faut laisser le monde dans un meilleur endroit que celui où vous l’avez trouvé. Même si cela semble cliché, elle estime que c’est quelque chose que tout le monde doit faire.
“Très souvent, nous tenons pour acquis beaucoup de choses qui nous sont données parce que nous avons eu de la chance et que nous avons dû être placés à un certain moment de notre vie”, a déclaré Parrish. « La plupart du temps, redonner à la communauté n’est pas quelque chose qui se trouve au premier plan des conversations, mais plutôt quelque chose qui se situe en fin de compte, et qui n’est pas durable. »
En tant que leader du campus, elle conseille à ses amis, en particulier ceux qui sont des étudiants de la première classe et de CrossRoads, de s’assurer que leurs passions correspondent toujours au bénéfice de la communauté d’une manière ou d’une autre, car la société ne serait pas là sans eux.
“Faites preuve de foi, acceptez vos erreurs, apprenez-en”, a déclaré Parrish. “L’univers vous posera des problèmes encore et encore jusqu’à ce que vous trouviez la solution.”
Publié le 8 mai 2024 à 21h27
