Bernard « Bernie » Kossar
«Bernie Kossar était vraiment l’une des personnes les plus intelligentes que j’ai jamais connues», a déclaré le chancelier Kent Syverud, rappelant l’estimé diplômé de l’Université et de la Faculté de droit de Syracuse, administrateur, conseiller, ancien élève engagé et généreux philanthrope. « Le QI de Bernie était si élevé et, avec de la persévérance, c’est ce qui lui ouvrait des opportunités ; mais c’est vraiment son QE, son intelligence émotionnelle, qui l’a rendu génial, qui a fait de lui le plus de succès à mon avis. Bernie était un grand juge des gens.
Syverud a fait part de ses réflexions lors d’un service commémoratif pour Kossar, décédé à l’âge de 91 ans le 10 avril 2024. Au fil de plusieurs décennies, Kossar s’est forgé un héritage d’innovation, de leadership et de générosité. On se souvient de lui comme d’une personne extraordinaire dotée d’une éthique de travail inégalée, d’une loyauté farouche envers ses amis et les causes importantes, et d’un entrepreneur né qui était toujours prêt à aider les autres, en particulier son alma mater.
Kossar s’est spécialisé en comptabilité, a obtenu un BS de la Martin J. Whitman School of Management en 1953 et a obtenu un JD de la Faculté de droit en 1955. « La combinaison d’un solide diplôme de premier cycle en commerce, axé particulièrement sur la comptabilité et la finance, mixte une solide formation juridique vous équipe pour presque tout et n’importe quoi », a déclaré Kossar dans une interview pour le Giving Book 2023 du College of Law, en expliquant à la fois son « intérêt propriétaire » dans son alma mater et son sens de la responsabilité d’être solidaire et engagé. .
Il a siégé au comité d’avancement du conseil d’administration de l’université et aux comités des affaires extérieures et des finances en tant que membre du conseil d’administration à vie. Il a été administrateur votant de 2000 à 2012 et président du comité du budget de 2003 à 2006. En 2013, il a reçu le prix Dritz Life Trustee of the Year. Il a également été membre du Conseil consultatif Whitman, dont il a été le président pendant 13 ans. En 1996, il a reçu le prix des anciens élèves exceptionnels de l’Université. Il a été membre du conseil consultatif du College of Law et membre de la Society of Fellows.
En 2023, il a reçu le tout premier Prix des anciens élèves distingués du doyen, un honneur créé par le doyen de la Faculté de droit, Craig Boise, pour reconnaître les réalisations d’anciens élèves exceptionnels. «Bernie a accompli tellement de choses dans sa vie professionnelle, et pourtant, il s’est beaucoup impliqué pour redonner et aider les générations futures à mériter leurs propres réalisations», a déclaré Boise.
C’est sa formation juridique qui a ouvert la voie à un succès extraordinaire en affaires. « À la faculté de droit, on apprend à penser, à évaluer et à porter un jugement éclairé. La meilleure chose que l’on retire de la faculté de droit, c’est d’apprendre à adopter une approche analytique d’un problème, à mettre son cerveau à rude épreuve pour aller au fond du problème et le comprendre », a déclaré Kossar. Après avoir passé le barreau, il a servi dans le Corps des Marines avec un engagement actif de deux ans. Tout en pratiquant le droit à son retour, il a fréquenté la faculté de droit de l’Université de New York le soir pour obtenir une maîtrise en droit fiscal.
Travaillant au sein du cabinet d’avocats Van Buren, Schreiber et Kaplan, basé à New York, Kossar s’est concentré sur les complexités du droit des sociétés, devenant finalement indispensable à l’un de ses clients, Franklin Stores Corporation. Il a fini par travailler à temps plein pour la vaste société cotée à la Bourse de New York (NYSE), et c’est son sens juridique et son sens des affaires qui lui ont valu les responsabilités et le titre de président et chef de l’exploitation.
Après son mandat là-bas, il a renforcé d’autres sociétés, devenant président et directeur de l’exploitation de Vornado, une société cotée au NYSE active dans le secteur de la vente au détail et de l’immobilier. Il a été conseiller spécial du président-directeur général de Great Atlantic & Pacific Tea Company avant de rejoindre WR Grace & Company en tant que vice-président senior. Chez WR Grace & Co., Kossar a occupé le poste de vice-président senior de sept sociétés de vente au détail. Pendant ce temps, Kossar a créé HQ Home Quarters Warehouse, qu’il a finalement acheté à WR Grace. En tant que président et chef de la direction, Kossar a négocié une vente très rentable de HQ en 1988. La même année, il a fondé OW Office Warehouse Inc., une chaîne de supermarchés de fournitures de bureau ; six ans plus tard, OW a été vendu à OfficeMax avec un bénéfice substantiel. Par la suite, Kossar a fondé Millennium Partners, LLLP, un partenariat d’investissement privé axé sur les opportunités d’investissement public et privé.
Le petit-fils de Kossar, Michael Kossar ’13, a codirigé Millennium Partners avec son grand-père, ainsi qu’un autre partenariat d’investissement privé, le Kossar Family LLLP. Michael a étudié la finance à la Whitman School et remercie son grand-père de lui avoir appris que le succès en affaires repose sur l’établissement de relations et d’amitiés loyales. « Mon grand-père m’a inculqué que tout dépend des gens qui nous entourent. Il se souciait de tout le monde, de chaque employé, comptable et avocat. Il a peut-être commencé comme fourgon de queue dans le train, mais il s’est retrouvé en tête du train et tout le monde l’a suivi.
Kossar et son épouse depuis plus de 70 ans, Carol Karetzky Kossar ’53 (Collège des arts et des sciences), ont eu un impact sur d’innombrables vies grâce à leur philanthropie. À l’Université de Syracuse, ils ont créé la bourse d’études Bernard R. Kossar et ont généreusement soutenu d’autres initiatives de la Faculté de droit, de la Whitman School, du Collège des arts et des sciences, de la SI Newhouse School of Public Communications et de la Maxwell School of Citizenship and Public Affairs. . Parmi les autres efforts philanthropiques figurent la Fondation Tel Aviv, le parc Kossar-Karetzky et le centre pour personnes âgées Kossar-Karetzky.
Kossar a un jour décrit la philanthropie comme une « entreprise égoïste », ajoutant : « J’ai tiré plus de plaisir, plus de satisfaction et plus de bons sentiments de certaines des bonnes choses que nous avons faites. J’ai eu un retour au-delà de toute croyance.
Kossar laisse dans le deuil son épouse Carol, leurs filles Stephanie Kossar Stuart et Valérie Lise Kossar, leurs petits-enfants Michael et Ariana Kossar Cohn ’16 et leurs arrière-petits-enfants Blaine Monroe Kossar et Juliette Kossar Cohn.
