La lagune de Venise vue aérienne
Dans la lagune de Venise, chaque matin (ou peut-être vaudrait-il mieux dire tous les soirs ?) un pêcheur se lève et sait qu’il devra lutter contre des espèces exotiques. Non, pas d’êtres d’autres galaxies : nous parlons d’espèces animales non indigènes, dont le crabe bleu de l’Adriatique est un exemple célèbre, qui sont définies comme « envahissantes » et représentent également un facteur de risque important pour la biodiversité marine. comme pour la pêche, causant d’importants dégâts aux écosystèmes.
Les espèces envahissantes sont souvent facilitées par le changement climatique qui favorise leurs déplacements géographiques et qui, combiné à d’autres impacts humains, perturbe les écosystèmes côtiers, diminuant leur capacité à résister aux invasions biologiques. La lagune de Venise est un environnement en évolution rapide, soumis à un trafic naval intense et à de nombreuses autres activités humaines : elle est donc particulièrement affectée par les espèces envahissantes. Dans le milieu marin en particulier, la gestion des espèces exotiques envahissantes est particulièrement difficile en raison de la difficulté de les identifier, de les contrôler et de les éliminer.
Une étude du Département de biologie de l’Université de Padoue, en collaboration avec l’Institut national d’océanographie et de géophysique expérimentale de Trieste, intitulée Évaluation de l’impact du cténophore invasif Mnemiopsis leidyi sur la pêche artisanale dans la lagune de Venise : une approche interdisciplinaire et publié dans la revue internationale Hydrobiologie, a documenté la récente invasion massive de la lagune de Venise par Mnémiopsis leidyi, une espèce connue sous le nom de noix de mer. L’étude clarifie comment l’explosion de l’abondance des noix de mer depuis 2014 est liée à l’augmentation de la température de l’eau et met en évidence l’énorme impact négatif de cette espèce sur la petite pêche lagunaire traditionnelle pratiquée avec le cogolli.
Les espèces Mnémiopsis leidyi
Le cténophore lobé Mnémiopsis leidyi, communément appelée noix de mer, figure dans la liste établie par l’Union mondiale pour la nature (UICN) des 100 espèces les plus envahissantes au monde. Cette espèce est originaire de la côte atlantique de l’Amérique et depuis le début des années 1980, elle a commencé à envahir les mers européennes à cause des eaux de ballast des pétroliers. Il a été repéré pour la première fois en mer Adriatique en 2005, dans les eaux slovènes du golfe de Trieste ; par la suite, il n’a plus été revu pendant une décennie, c’est-à-dire jusqu’en 2016, lorsque sa présence a été enregistrée et depuis lors, il a prospéré massivement chaque été dans le nord de la mer Adriatique (mais a également été identifié dans le sud de la mer Adriatique).
Quatre facteurs déterminent l’abondance de cette espèce : la température de l’eau, la salinité, la disponibilité de nourriture et la pression prédatrice. La fertilité élevée qui caractérise la noix de mer représente l’un des facteurs les plus importants de son succès écologique : en Méditerranée, la fertilité la plus élevée a été enregistrée dans les zones côtières du nord de la mer Adriatique, en particulier dans les écosystèmes eutrophes tels que les lagunes, des environnements biologiquement très productifs. .
Bien que la noix de mer soit gélatineuse, donc pratiquement invisible, et mesure généralement quelques centimètres de long, elle obstrue complètement les filets des pêcheurs et c’est un prédateur vorace de plancton et de larves d’espèces précieuses pour la pêche.
La zone d’étude : pourquoi la lagune de Venise
Le nord de la mer Adriatique est un bassin semi-fermé qui, au cours des dernières décennies, a subi de profonds changements écologiques dus à de multiples pressions anthropiques et aux changements climatiques. C’est l’un des bassins socio-économiques les plus importants de la Méditerranée, mais aussi l’un des plus touchés par l’impact humain en raison des activités qui s’y déroulent en mer (pêche), sur les côtes (tourisme) ou dans ses eaux (grandes établissements humains, production industrielle, animale et agricole et émissions de polluants associées).
La lagune de Venise est la plus grande lagune côtière de la Méditerranée (550 km2). Cet écosystème connaît de fortes variations des paramètres environnementaux tels que la température, la salinité, la turbidité et l’oxygène dissous dues à l’effet combiné des marées et de l’afflux d’eau douce de certaines rivières locales. Étant un écosystème très productif, cette lagune est un lieu idéal pour la propagation de ce cténophore mais aussi d’autres espèces exotiques envahissantes et d’espèces non indigènes arrivées principalement par les eaux de ballast.
Sites d’échantillonnage dans la lagune de Venise. Les points jaunes indiquent les sites de prélèvement de cogolli appartenant aux pêcheurs du lagon. Le point rouge indique la Station hydrobiologique « Umberto d’Ancona » de l’Université de Padoue, située à Chioggia, où la température de l’eau a été mesurée
La lagune de Venise est une zone importante pour la pêche artisanale, surtout parce qu’elle conserve des traditions – disparues ailleurs – qui représentent un patrimoine culturel ancien, comme le filet de pêche connu sous le nom de “cogollo” (utilisé pour la pêche dans la lagune et dans les eaux côtières peu profondes) : la propagation Mnémiopsis leidyi pourrait avoir un impact négatif très important sur ces entreprises.
Recherche en collaboration avec les pêcheurs du lagon
« Ce projet est né de la collaboration entre des chercheurs de la branche Chioggia de l’Université de Padoue et des pêcheurs du lagon. Ils ont été les premiers à apercevoir l’intrus dans le lagon et à en subir les conséquences. L’étude est le premier exemple de quantification de l’impact qu’une espèce envahissante a eu et a malheureusement encore sur la pêche lagonaire à petite échelle. Il n’y a pas que le crabe bleu et le risque de ces invasions biologiques est celui de la perte totale d’une tradition de pêche lagonaire presque millénaire qui utilise des engins extrêmement durables”, dit-il. Filippo Piccardidoctorant au programme européen de recherche et d’innovation PON de l’Université de Padoue, premier auteur de l’étude.
Grâce à l’approche interdisciplinaire utilisée dans ce travail, les chercheurs ont étudié en profondeur le problème des noix de mer : le connaissances écologiques locales des pêcheurs a permis de dater l’arrivée de l’espèce dans le lagon vers 2010 et l’explosion démographique qui s’en est suivie à partir de 2014. Par la suite, une modélisation statistique a permis de préciser comment cette explosion démographique coïncide avec une augmentation significative de la température des eaux du lagon. Enfin, une analyse des séries chronologiques des débarquements lagonaires et un suivi de terrain aux côtés des pêcheurs ont permis de démontrer l’importance lien entre l’invasion de cette espèce et la baisse des captures lagonaires, qui avaient déjà diminué de près de 40% dans les années (2014-19) précédant l’explosion du crabe bleu.
« Espèces envahissantes telles que le noyer de mer et le crabe bleu – a-t-il ajouté Alberto Barausse de l’Université de Padoue, qui a coordonné cette étude – sont une tragédie environnementale et sociale à laquelle il faut faire face en recherchant des stratégies d’atténuation et d’adaptation durables, qui respectent également les écosystèmes locaux qui, comme le montre clairement la recherche, avec leur capacité à s’autoréguler en à long terme sont notre principale protection contre les espèces envahissantes. »
