Syracuse, NY — Ce n’était pas vraiment une erreur freudienne pour le centre du Syracuse Crunch Alex Barré-Boulet, mais cela tombait à point nommé pour décrire le prochain match éliminatoire de son équipe lors des séries éliminatoires de la Coupe Calder de la AHL contre les Americans de Rochester.
«C’est pour ça qu’on joue au hockey», a déclaré Barré-Boulet. “Quand vous êtes enfant et que vous jouez dans la rue, vous faites comme si c’était le match 7 ou le match 5. Vous devez profiter de ces moments.”
Pour le Crunch, le Game 5 est le nouveau Game 7.
Pour la troisième saison consécutive en séries éliminatoires, Syracuse se retrouve dans un scénario de hockey où le vainqueur remporte tout, à faire ou à mourir, à insérer son cliché. Le Crunch a perdu lors du cinquième match à domicile en prolongation contre Laval (2022) et Rochester (2023).
Les Crunch et les Amerks patineront pour la 17e fois cette saison vendredi soir. Les Crunch ont remporté six des huit rencontres, y compris la saison régulière et les séries éliminatoires, à Rochester cette saison.
Historiquement, les Crunch ont une fiche dérisoire de 2-7 de tous les temps lors des matchs décisifs en séries éliminatoires (0-2 contre les Amerks).
Le Crunch a eu ses chances d’éviter un match éliminatoire lorsqu’il est entré dans la troisième période du match 4 à l’Upstate Medical Arena samedi soir dernier avec une avance de 3-0.
Les dieux du hockey ne l’étaient pas, n’est-ce pas. Non. C’était trop facile.
Rochester a marqué trois buts de suite dans le dernier tiers pour égaliser le match et a gagné 4-3 lors du troisième match consécutif en prolongation de la série pour égaliser la série à 2-2.
«Nous savions que ce serait une série serrée», a déclaré Barré-Boulet. “Si tu m’avais dit au début que ce serait 2-2 après quatre matchs, je t’aurais cru.”
L’entraîneur-chef du Crunch, Joël Bouchard, n’a pas trop secoué le bateau avec tout le temps supplémentaire dont disposait son équipe pour surmonter l’échec du match 4 depuis samedi soir.
Son équipe a maintenu sa routine et s’est entraînée cette semaine, bien que dans un espace déplacé de la Tennity Ice Arena de l’Université de Syracuse, Disney on Ice occupant la Upstate Medical Arena.
Il s’agit du troisième passage de Bouchard en séries éliminatoires de la Coupe Calder à titre d’entraîneur-chef, mais il n’a jamais dirigé un match éliminatoire gagnant-gagnant contre Laval ou San Diego.
Son expérience la plus remarquable en séries éliminatoires en tant qu’entraîneur lors de matchs éliminatoires s’est produite lors de séries consécutives de finales de la Coupe du Président en hockey junior au cours des saisons 2016-2017 et 2017-2018.
En 364 matchs de la Ligue nationale de hockey avec huit équipes différentes en tant que joueur, il n’a jamais participé à un match des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Louchez bien et vous pouvez voir les Flames de Saint John de Bouchard perdre en finale de conférence de la AHL en sept matchs contre Portland en 1996, mais je ne pense pas que cela puisse transmettre beaucoup de sagesse à son équipe.
«Il n’y a pas d’Université de hockey», a déclaré Bouchard. « Vous ne pouvez pas vous asseoir sur le banc et apprendre à participer aux séries éliminatoires. On ne peut pas apprendre le hockey en séries éliminatoires en le regardant à la télévision. En fin de compte, vos principes, votre intensité, ce sur quoi vous avez travaillé vont entrer en vigueur. C’est pourquoi vous avez ce processus.
Le cinquième match décisif de vendredi révélera si six jours de congé depuis la erreur de samedi ont durci le caractère du Crunch ou l’ont flétri lentement mais sûrement.
“Le dernier match a été une défaite difficile, mais je pense que traverser une telle adversité est très important”, a déclaré le gardien du Crunch Brandon Halverson cette semaine. « C’est du hockey en séries éliminatoires. Mémoire courte. Tout le monde ici a tourné la page et se sent vraiment bien.
« Il y a beaucoup de joueurs de hockey à la maison en ce moment dans toutes les ligues du monde et nous jouons encore », a déclaré Bouchard.
Qui sera le héros cette fois-ci ? Qui va briser l’hexagone et maintenir le hockey au calendrier plus longtemps qu’un seul tour ?
Sera-ce Barré-Boulet, le meilleur buteur de tous les temps de l’équipe qui a récolté 18 points (4b, 14a) en 18 matchs éliminatoires de la Coupe Calder en carrière, mais qui n’a jamais dépassé le premier tour.
S’agira-t-il d’un nouveau visage comme Waltteri Merelä, qui a marqué ses deux premiers buts en séries éliminatoires de la Calder Cup lors des matchs 3 et 4 la semaine dernière.
Merelä dispute sa première saison en Amérique du Nord après avoir remporté deux championnats consécutifs en Finlande au cours des deux dernières saisons. Peut-être qu’il y avait quelque chose dans l’eau là-bas qu’il a apporté ici et qui permettra au Crunch de franchir la bosse.
Gage Gonclaves, meilleur buteur du Crunch, peut-il faire la différence ?
Halverson (2,28 GAA), disputant le premier match à faire ou à mourir depuis ses années de hockey junior en 2015, gardera-t-il le filet propre ?
Le leader de tous les temps de Crunch, Daniel Walcott, a-t-il encore un peu de magie dans le réservoir ?
Je me fiche de qui c’est.
Quelqu’un, n’importe qui, s’il vous plaît intensifiez-vous et faites en sorte que la saison du 30e anniversaire de Crunch hockey se démarque par autre chose qu’une autre extinction du premier tour et les uniformes cool de retour que nous avons pu revoir.
Vous ne pouvez pas laisser Disney on Ice comme la seule chose qui reste à Syracuse ce mois-ci.
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