Archivé le week-end dernier saison régulière 2023-2024, le Basket-ball de Serie A se concentre désormais sur la phase la plus importante : les éliminatoires pour l’attribution du titre de champion d’Italie commencent demain. Nous commençons par les quarts de finale – séries au meilleur des cinq – et enchaînerons ensuite avec les demi-finales et les finales jusqu’à la mi-juin : présentons brièvement les défis qui nous attendent.
La première comparaison voit la croix Virtus Bologne tête de série numéro un et le Bertram Tortona (octave), refaire de la demi-finale il y a deux saisons. Les V-noirs débutent avec les outsiders grâce à leur première place au classement après trente journées et une liste ce qui lui a permis de rivaliser avec les équipes les plus renommées de l’Euroligue. Les habitants de Bologne tentent de revenir sur le trône d’Italie trois ans après la dernière fois et ils disposent des outils pour le faire. Marco Belinelli et Tornike Shengelia prêts à entraîner l’équipe, mais ils se retrouveront face à un Bertram qui, depuis qu’il est sorti de la Serie A2, a montré qu’il méritait la première place du classement. Malgré le licenciement de l’entraîneur qui fut le protagoniste de la promotion historique et de la finale de la Coupe d’Italie 2022, Marco Ramondino, le club piémontais a embauché un entraîneur expérimenté comme Walter De Raffaele qui a remis Tortona sur le bon chemin avec des résultats et avec un staff composé de joueurs experts comme Kyle Weems – qui se retrouve immédiatement confronté à son passé récent – ou Chris Dowe et de jeunes Italiens comme Tommaso Baldasso et Luca Severini.
Du même côté du tableau d’affichage, le Umana Reyer Venise (quatrième) fait face auUnahotels Reggio d’Émilie (cinquième) lors de la deuxième participation consécutive aux séries éliminatoires. Pendant une bonne partie de la saison, les grenades d’or ont rivalisé pour la première place avec Virtus Bologna, Olimpia Milano et Germani Brescia, pour ensuite perdre du terrain grâce à quelques résultats négatifs, mais c’est une équipe habituée à se battre pour des buts importants et le deux championnats en sont la preuve conquise sous la direction technique de Walter De Raffaele. L’année continentale en EuroCup s’est avérée compliquée avec l’élimination en première phase, mais le liste peut compter sur deux meneurs du calibre de Marco Spissu et capitaine Andrea De Nicolao et sur l’explosivité athlétique de Rayjon Tuckeroi de Kyle Witjer. Là Reggiana a remporté les séries éliminatoires en tant que cinquième force du championnat, avec leexploiter de la Coupe d’Italie où ils ont éliminé Virtus Bologna en quarts de finale, ne cédant en prolongation qu’en demi-finale face au finaliste et vainqueur GeVi Napoli. L’attaque de Reggio est menée par Langston Gallowaybien soutenu par Kévin Hervey – ex Virtus Bologne – et de Jamar Smithavec les rouges et blancs qui tenteront de renverser le pronostic pour atteindre une demi-finale contre le vainqueur de Virtus Bologne-Tortona.
En partant du côté droit du tableau, la première comparaison voit leOlympie Milan (deuxième) faire face au Dolomiti Energia Trentin (septième). Les Milanais visent un triplé après les succès de l’an dernier – trentième Scudetto donc troisième étoile sur la poitrine – et 2022, avec l’EA7 Emporio Armani affrontant Virtus Bologna seulement dans une éventuelle finale comme c’est le cas depuis plusieurs saisons maintenant. L’équipe de l’entraîneur Ettore Messina veut rattraper une année pas très positive, notamment en Euroligue, les Milanais n’ayant pas réussi à dépasser le cap passer pour les playoffs malgré une équipe pleine de stars à commencer par l’ancien joueur de Barcelone Nikola Mirotic – arrivé dans l’ombre de la Madonnina cet été surtout pour grimper au classement européen – et le retour d’un meneur de jeu créatif comme Shabazz Napier, avec Nicolò Melli et Shavon Shields. Dolomiti Energia Trentino tentera de vendre cher sa vie, l’entraîneur Paolo Galbati ayant confié les clés de l’attaque au Lituanien. Andrejs Grazulis et Kamar Baldwinavec le duo bleu Alviti-Biligha qui s’intègrent très bien dans les systèmes de jeu de l’entraîneur lombard.
Lors du dernier quart de finale, le Germani Brescia (troisième) aborde l’une des surprises de cette saison, à savoir leEstre Pistoia (sixième). Le Leonessa n’a pas réussi à récidiver dans la Coupe d’Italie, s’inclinant immédiatement face au GeVi Napoli qui a ensuite triomphé, mais a tenu bon pendant une bonne partie du championnat face aux deux cuirassés Virtus Bologna et Olimpia Milano, se retrouvant également à le haut du tableau depuis plusieurs matches. L’entraîneur Alessandro Magro sait qu’il peut compter sur un joueur offensif du calibre de Amédée Della Valle souvent décisifs aux côtés de Semaj Christon et CJ Massimburg, avec John Petrucelli et Miro Bilan qui savent montrer leurs muscles en défense en contrôlant au mieux la peinture. L’adversaire ne sera pas le plus facile à approcher car Estra Pistoia, fraîchement promu de Serie A2, a surpris tout le monde : d’abord le Huit final de la Coupe d’Italie puis la sixième place qui signifiait des séries éliminatoires, ramenant une place très chaude aux étages nobles du basket italien grâce à un jeune entraîneur comme Nicola Brienza et quelques joueurs Etats-Unis qui a traîné les Toscans avec de lourdes pointes comme Charlie Edward Moore et Payton Terrell Willis.
