La crosse masculine de Syracuse, quatrième tête de série (11-5, 3-1 Atlantic Coast Conference), commence dimanche à jouer dans le tournoi de la NCAA contre Towson (13-3, 7-0 Coastal Athletic Association). La dernière fois que les deux équipes se sont rencontrées, c’était en 2017, lorsque les Tigres avaient éliminé les Orange du tournoi de la NCAA avec une victoire de 10-7 en quart de finale du tournoi.
À l’approche de ce match, un aspect clé à suivre est la bataille entre les deux attaquants remarquables. Joey Spallina, étudiant en deuxième année à Syracuse, et Nick DeMaio, étudiant diplômé de Towson, sont deux des cinq meilleurs marqueurs de points du pays cette saison. Dans une interview avec ACC Network, l’entraîneur-chef de la Ligue, Gary Gait, a identifié Spallina comme l’une des principales raisons pour lesquelles les Orange ont connu le succès cette année.
“Il est incroyable”, a fait remarquer Gait. “Malheureusement, ce que les gens ne réalisent pas, c’est qu’il sélectionne le meilleur défenseur de la meilleure conférence de chaque équipe, et qu’il continue de jouer.”
Malgré les affrontements difficiles auxquels fait allusion l’entraîneur Gait, Spallina a quand même marqué 76 points cette saison. C’est le plus grand nombre pour un joueur de Syracuse depuis 2015. Le natif de Long Island entre dans la compétition de dimanche après une performance de quatre buts contre Duke en demi-finale du tournoi ACC.
Du côté adverse, DeMaio de Towson a sans doute joué le rôle le plus important en menant les Tigers à leur meilleur bilan depuis 2016. Lors d’une apparition sur Glenn Clark Radio, l’entraîneur-chef de Towson, Shawn Nadelen, a souligné le leadership de DeMaio comme l’une des principales raisons des réalisations de son équipe cette saison. .
“Nick a simplement été une belle histoire de croissance et de maturité tout au long de son séjour ici à Towson”, a proclamé Nadelen. “C’est une excellente voix, il a un QI élevé, c’est un excellent communicateur sur le terrain, et être davantage un général de terrain pour nous du côté offensif est ce dont nous avions besoin.”
L’entraîneur Nadelen voulait que DeMaio joue davantage le rôle de meneur plutôt que de simple buteur pour les Tigres cette saison. Les résultats ont été formidables. DeMaio compte 42 passes décisives cette année. C’est plus que ce qu’il avait accumulé au cours de ses quatre premières saisons de crosse universitaire.
Spallina et DeMaio ont tous deux été des catalyseurs pour leurs équipes respectives cette saison. Avant le combat de dimanche, chaque équipe espère que son attaquant pourra la hisser au sommet. Les séries éliminatoires exigent que les meilleurs joueurs d’une équipe soient à leur meilleur. Gary Gait l’a mieux décrit en ce qui concerne les séries éliminatoires.
“C’est ça la crosse.”
Syracuse et Towson s’affrontent dimanche à 19h30 à l’intérieur du JMA Wireless Dome. Le compte à rebours McClurg Remodeling avant la mise au jeu commence sur WAER à 19 heures
