Pensez à la quantité d’énergie que nous gaspillons chaque jour : les lumières allumées dans des pièces vides, l’eau chaude qui coule inutilement, la nourriture qui finit à la poubelle. Imaginez maintenant pouvoir éliminer presque complètement les déchets dans l’un des processus les plus énergivores : la production d’hydrogène propre. Propre, vert. Appelez cela comme vous voulez : de l’hydrogène produit sans émissions. La startup australienne Hysate créé un système d’électrolyse capillaire avec une efficacité exceptionnelle de 95 %, ce qui fait pâlir les 70 à 80 % des systèmes traditionnels en comparaison. Le résultat? L’hydrogène moins cher et plus durable que jamais. Mais cela suffira-t-il à surmonter les défis du marché ?
L’efficacité énergétique comme clé d’un avenir durable
Nous ne pouvons plus nous permettre de gaspiller de précieuses ressources, notamment lorsqu’il s’agit d’énergies renouvelables. C’est pourquoi je lève mes antennes à l’actualité d’un électrolyseur capillaire qui promet de révolutionner la production d’hydrogène vert.
Traditionnellement, pour générer 1 kg d’hydrogène propre, capable de stocker 39,4 kWh d’énergie, il faut environ 52,5 kWh d’électricité. Cela signifie jeter 20 à 30 % de l’énergie utilisée. Un luxe que l’on ne peut plus se permettre, tant d’un point de vue environnemental qu’économique. Cependant, avec le système Hysata, 41,5 kWh suffisent pour la même quantité d’H2 : un rendement de 95%, une réalisation sans précédent.
De l’hydrogène propre avec une efficacité de 95 % : la technologie utilisée
Comment fonctionne exactement l’électrolyseur de cette startup ? Le secret réside dans l’élimination des bulles de gaz (hydrogène et oxygène) qui se forment dans l’électrolyte entre l’anode et la cathode. Ces bulles, étant non conductrices, augmentent la résistance du système et provoquent une grande partie du gaspillage d’énergie. Hysata a conçu un dispositif dans lequel l’électrolyte est retenu au fond et absorbé par capillarité à travers un séparateur poreux et hydrophile placé entre les électrodes. Ces derniers ont un contact total avec l’électrolyte du côté interne et une chambre sèche du côté externe. Ainsi, lorsque l’eau monte et se divise, les gaz n’ont plus rien à traverser : la résistance est drastiquement réduite et le rendement monte en flèche (atteignant même 98% en conditions de laboratoire, Je vais relier l’étude ici).
La promesse d’Hysata n’est pas passée inaperçue aux yeux des investisseurs. Récemment, l’entreprise a obtenu un financement colossal de 111 millions de dollars. Des fonds qui serviront à augmenter la capacité de production de son usine de Wollongong, en Australie, et à développer davantage la technologie, dans le but d’atteindre une production à l’échelle du gigawatt. Un signal fort du marché pour un potentiel révolutionnaire dans le secteur de l’hydrogène propre. D’un autre côté, la réduction des coûts de production est une étape cruciale pour rendre le H2 renouvelable compétitif par rapport aux combustibles fossiles et aux batteries dans des applications cruciales, de l’industrie lourde au transport longue distance.
Les défis à relever dans un marché en évolution
Malgré les succès technologiques et l’enthousiasme des investisseurs, Hysata va devoir composer avec un marché de l’hydrogène vert encore immature et soumis à l’incertitude. Comme le souligne un récent rapport de BloombergNEF, le problème actuel ne réside pas tant dans l’offre ou l’efficacité des électrolyseurs que dans la demande. En fait, de nombreux développeurs retardent ou annulent des commandes en raison d’un certain nombre de facteurs, notamment la lenteur du déploiement des incitations gouvernementales aux États-Unis et dans l’UE. Un scénario qui a mis en difficulté plusieurs fabricants d’électrolyseurs, avec des pertes pouvant atteindre 1,4 milliard de dollars en 2022.
Hysata, grâce à sa technologie de pointe et aux avantages économiques qui en découlent, pourrait être dans une position avantageuse pour naviguer dans ces eaux troubles. Mais elle devra démontrer qu’elle peut rapidement augmenter sa production et qu’elle sera capable de saisir les opportunités qui se présenteront sur un marché encore à construire.
L’hydrogène propre, un avenir zéro émission
Je reçois de plus en plus de rapports dans ce sens et je commence à avoir une idée. L’hydrogène vert jouera un rôle clé dans la transition vers une économie décarbonée. Des technologies comme celle d’Hysata, capables de minimiser les déchets et d’optimiser l’utilisation des précieuses énergies renouvelables, seront essentielles pour accélérer ce processus.
Bien entendu, l’efficacité du système d’électrolyse n’est qu’une pièce du puzzle complexe de l’économie de l’hydrogène propre. Il reste des défis à relever liés au stockage, au transport et à la conversion en électricité. Mais chaque pas en avant, chaque déchet éliminé nous rapproche de cet objectif que nous ne pouvons plus reporter : un avenir zéro émission, dans lequel l’énergie propre circule aussi abondamment que l’eau.
