BARI – «Je n’aurais jamais voulu que Bari participe aux barrages, mais maintenant c’est la seule opportunité de conserver la Serie B et il faut la saisir à tout prix». Giuseppe «Bepi» Pillon pousse les rouges et blancs à changer le cours d’une folle relance. Incroyable, le destin. Il y a exactement vingt ans, les Pouilles disputaient le premier et unique match de barrage de leur histoire : le barrage pour rester en Serie B a été introduit en 2004 et les Galletti ont été condamnés à le jouer au terme d’une “maxi” Serie B de 24 équipes.
C’est l’une des pages les plus dramatiques et inoubliables des 115 ans d’histoire du football de Bari. Pillon a succédé à Marco Tardelli à la mi-novembre, après 13 journées au cours desquelles Bari n’avait récolté que 10 points. Avec l’entraîneur vénitien, cependant, 40 sont arrivés dans les 33 jours suivants, mais la tentative de retour n’a pas mené au-delà de l’avant-dernière place, comme maintenant. L’avant-dernière place était Venezia : le règlement ne différait pas beaucoup de l’actuel, donc si les résultats étaient égaux, l’équipe la moins bien classée de la saison régulière serait reléguée. La double confrontation a eu lieu le 16 juin au San Nicola et le 19 au «Penzo». Et même si beaucoup de temps s’est écoulé, Pillon se souvient de chaque image de ces deux courses.
Alors Monsieur Pillon, aujourd’hui comme hier : pourquoi ?
«La similitude avec l’actuel Bari concerne la valeur de l’équipe : nous n’étions pas ceux en barrage, tout comme les rouges et blancs ne le sont pas maintenant. Mon équipe comptait, entre autres, De Rosa, Valdes, Cordova pour ne citer que quelques gars qui ont longtemps joué en Serie A. De même, même maintenant, les valeurs sont clairement supérieures à la zone de relégation : je pense à cela. Di Cesare, Vicari, Maiello , Acampora, Aramu, Puscas, Sibilli…nous parlons de personnes qui ont un curriculum inattaquable dans la catégorie. Malheureusement, il y a des années où certains joueurs ne performent pas comme ils le devraient, d’autres échouent : la blessure de Diaw, par exemple, pèse comme un rocher car je suis convaincu qu’il aurait résolu de nombreux problèmes offensifs. Il est facile de dire que nous n’aurions pas dû en arriver là. Combien de fois me suis-je répété cela il y a vingt ans, en repensant au match à domicile contre Catane : si nous avions gagné, nous serions sortis de la zone de relégation. Mais la vérité est qu’il ne sert à rien de se plaindre : désormais tout dépend du déroulement du match.”
Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné lors de sa diffusion ?
«J’aurais aimé trouver une vraie raison et me donner la paix, mais aucune erreur grave n’a été commise lors de ces deux matches. Au match aller, nous avons dominé : nous avons joué dans seulement une moitié de terrain, nous avons créé un nombre incroyable d’occasions, le gardien de Venise, Soviero, a réalisé au moins trois miracles impressionnants. On n’a gagné que 1-0, on aurait mérité bien plus. L’arbitrage a été décevant : Valdes a passé une bonne soirée, mais a été harcelé par les défenseurs adverses qui auraient mérité bien plus de mesures disciplinaires. Jaime a été notre homme décisif à ce moment-là : il est arrivé au retour très fatigué et avec encore une mauvaise entrée il a dû quitter le terrain après quelques minutes. Cordova est entré et a immédiatement touché le poteau, tandis que Venezia a pris l’avantage dès la première attaque. Je n’ai même pas compté le deuxième but dans le temps additionnel : nous étions complètement déséquilibrés dans la quête du but qui nous aurait valu le salut. Alors, quels sont les regrets ? Je pourrais dire que je n’ai pas capitalisé davantage lors du match aller, mais cela a été en grande partie dicté par le hasard plutôt que par des erreurs de précision.”
Comment votre expérience recoupe-t-elle l’actualité ?
«Une chose s’applique à tous : au cours de ma carrière, j’ai eu la chance de réaliser de nombreux exploits. La qualification du Chievo pour la Ligue des Champions est la plus incroyable. Pourtant, moi, Bari, je le ressens complètement à l’intérieur. Je ne suis resté dans les Pouilles que pendant un an, mais j’aime profondément la ville, les gens qui ont toujours été proches de moi, malgré une issue malheureuse. Je n’oublierai jamais cette relégation : avoir travaillé scrupuleusement, y avoir mis du cœur, n’efface pas les larmes que des milliers de personnes ont versées. Le terrain a dit que nous avions amené une place glorieuse comme Bari en Serie C : elle ne m’échappera jamais. Et je vous assure que cela ne concerne pas que moi : les footballeurs du vaporetto qui nous a ramenés à la maison étaient en morceaux. Ils pleuraient tous, certains se sentaient mal : on en parle encore avec certains d’entre eux. C’est pourquoi je me dois de lancer un appel sincère.”
Je t’en prie…
«Que l’histoire ne se répète pas. Représenter Bari est spécial : échouer, c’est emporter avec soi quelque chose d’indélébile. Les protagonistes d’aujourd’hui doivent donc tout donner : ils doivent le faire certes pour la ville, mais aussi pour eux-mêmes. Car encaisser un tel « coup » ne serait pas chose aisée. Ensuite, le mot passera sur le terrain, pour l’amour de Dieu : je ne me permettrai jamais non plus de manquer de respect à une équipe comme Ternana, qui est aussi le protagoniste d’un grand retour et composée de nombreux jeunes intéressants.
Pourquoi Bari peut-il le faire et que doivent-ils craindre ?
«À mon avis, Bari est supérieur à son adversaire en simple. Mais cela ne veut pas dire grand-chose car il faut alors former une équipe. Et peut-être que les rouges et blancs n’ont pas toujours été ainsi, notamment en raison des nombreux changements d’entraîneur. Cependant, dans des matches aussi particuliers, l’expérience et la technique individuelle comptent, ce qui peut être décisif pour trouver le bon jeu. Ici, à ce niveau-là, les rouges et blancs ne manquent pas d’armes sur le papier. L’aspect à éviter cependant est de penser au passé : aux courses qui se sont mal déroulées, aux difficultés et aux douleurs d’une année encore en souffrance. Nous devons tout réinitialiser, peut-être prendre le bon résultat du match contre Brescia et nous concentrer uniquement sur ces deux matches, en éliminant toute négativité. C’est l’aspect mental qui compte vraiment : sur le plan physique, tout le monde à ce stade de la saison est sur un pied d’égalité, donc c’est la tête qui bouge les jambes.”
Partir de la quatrième à la dernière place est-il un inconvénient ?
«Nous ne le saurons qu’après la fin des matchs. Au début, ce n’est pas le cas. Pour une raison simple : 180′, c’est tout simplement trop difficile à gérer. La tension est telle que l’inertie des matchs peut changer à tout moment. L’avantage des deux résultats équilibrés ne peut pas vous amener à vous défendre jusqu’au bout. »
Le défi à domicile influencera-t-il déjà le résultat final ?
«C’est aussi une fausse croyance. Il faut partir de l’idée de gagner les deux courses. Nous avons par exemple attaqué tête baissée lors du premier match, mais pas parce que nous voulions spéculer lors du deuxième. Nous l’avons fait parce qu’un public unique nous a poussé : la force venait d’eux. Bien sûr, un avantage plus important vous procure une plus grande tranquillité d’esprit, renforce votre estime de soi, mais cela n’annule pas les 90 prochaines minutes. Vous pouvez gagner 2-0, mais si vous encaissez un but après trois minutes au match retour, à quoi cela servira-t-il ? Non, le secret en est un autre : rester toujours proche de la course, profiter de l’inertie favorable qui existera, essayer de maintenir une concentration maximale.”
Nous devons marquer, mais les attaquants de Bari n’ont pas encore affiché des chiffres extraordinaires…
«Je partirais d’un autre fait. Bari doit avant tout surmonter le syndrome du but encaissé dans les premières minutes du match : ce serait un énorme dommage car sur le plan psychologique cela se transformerait en un coup très difficile à gérer. Pour le reste, même dans le département avancé, les solutions ne manquent pas : Puscas, par exemple, est un luxe pour la Serie B, maintenant il va vraiment devoir essayer de diriger car il a les qualités, mais je n’oublierais pas Di Cesare: bien qu’il soit défenseur, il a un véritable instinct pour le réseau”.
La prévente est en cours : quel sera le rôle du public de Bari ?
«C’est le douzième homme sur le terrain et ce n’est pas une façon de parler. Ce salut doit absolument être donné à ceux qui ont déjà vécu l’année dernière une terrible injustice en voyant la Serie A s’éloigner à quelques instants du triomphe.
