A Cagliari, il obtient une promotion en Serie B et, l’année suivante, un salut tranquille en Serie A. Son aventure sur le banc rossoblù se termine quelques mois plus tard, non sans quelques doutes et quelques regrets.
Massimo Rastelli suit toujours avec affection le sort de l’équipe insulaire, à laquelle il reste particulièrement attaché. Comme tout fan, il espère que la saison tourmentée actuelle se termine par le salut tant attendu.
Massimo, après le brillant trio Atalanta-Inter-Juventus, Cagliari a fait non pas un, mais trois pas en arrière face à Genoa, Lecce et Milan. Comment expliquez-vous la baisse drastique des performances des hommes de Ranieri lors des derniers matchs de championnat ?
« De l’extérieur, il est difficile de formuler des hypothèses sur ce qui aurait pu se passer. L’équipe avait probablement dépensé beaucoup d’énergie lors des trois matchs contre les grandes équipes, dépassant même leurs limites. Et les bons résultats obtenus dans ce triptyque ont incité les joueurs à se détendre, sachant qu’à ce moment-là il manquait très peu de points pour le salut arithmétique. C’est un mécanisme inconscient qui peut parfois se déclencher dans la tête des joueurs. A cela s’ajoutent également les absences qui ont affecté Cagliari lors des dernières sorties : nous avons vu par exemple qu’à chaque fois que Jerry Mina manque, la défense perd quelque chose en termes de sécurité et de fiabilité.
Je dirais qu’à Gênes les rossoblù n’ont jamais été de la partie, tandis que contre Lecce l’expulsion de Gaetano a joué un rôle décisif dans l’orientation du match : s’ils étaient restés avec onze hommes, Nandez et ses coéquipiers auraient probablement remporté la victoire. . Une défaite grave et inattendue est survenue contre Milan, du moins en termes de proportions. Cela dit, lors des deux prochains matches, Cagliari aura l’occasion de récolter les deux ou trois points qui lui manquent pour certifier la réalisation de l’objectif. Le quota de survie, à mon avis, s’élève à 36 points. Peut-être même à 35 ans.
Ranieri a déclaré, avant le match contre Milan, que le match à San Siro était une sorte de “match joker”: gagner ou perdre n’aurait rien changé. Ne pensez-vous pas qu’il s’agit d’une sortie anormale de la part d’un entraîneur qui a toujours été très doué pour motiver ses joueurs ? Cagliari a alors interprété le match avec une douceur et une timidité déconcertantes…
« Honnêtement, en examinant la saison de Cagliari dans son ensemble, je dirais que Ranieri a réussi à transmettre à l’équipe le désir de toujours se battre et de ne jamais abandonner. Combiné avec la conscience du fait que chaque match est vital et doit être joué jusqu’à la quatre-vingt-dixième minute et au-delà. Je ne pense donc pas qu’une simple phrase du coach aurait pu déstabiliser ou démotiver le milieu. Le problème réside plutôt dans les joueurs, qui ne parviennent pas à trouver une continuité de jeu et alternent des moments très positifs avec des moments beaucoup moins brillants. C’était après tout le leitmotiv du premier tour. Au deuxième tour, les choses se sont un peu améliorées. Quoi qu’il en soit, je tiens à souligner que pour nous, les entraîneurs, tous les matches comptent et sont importants : nous essayons toujours d’encourager l’équipe quel que soit le nom de l’adversaire, car sur tous les terrains, nous devons essayer de marquer des points sans penser au prochain. match, peut-être le considérant comme plus facile alors que, dans la pratique, ce n’est pas le cas.
Je réitère que le message de Ranieri n’avait absolument pas vocation à être démotivant, bien au contraire. Peut-être a-t-il été mal interprété par ses joueurs, qui après les exploits contre l’Atalanta, l’Inter et la Juventus se croyaient déjà en sécurité et ont abandonné un instant. Maintenant, ils doivent se réveiller et terminer le travail des deux derniers jours.
Massimo, analysons le match au stade Mapei contre Sassuolo. Comment l’interpréteriez-vous ? Cette année, chaque fois que Cagliari a opté pour une stratégie attentiste et soumise, ils sont ponctuellement rentrés chez eux les mains vides.
« Ce sont des courses qui reposent beaucoup sur l’aspect mental. Les enjeux sont très élevés. Sassuolo n’a qu’un seul résultat disponible et très peu à perdre, puisqu’ils sont presque condamnés, tandis que Ranieri sait parfaitement qu’il doit quitter Mapei avec au moins un point en poche. Pour y parvenir, il sera essentiel de limiter les explosions offensives prévisibles et véhémentes des neroverdi, mais aussi d’essayer de ne pas souffrir excessivement de l’initiative de Laurientè et de ses compagnons. L’idée de Cagliari doit donc être de blesser ses adversaires, en répondant coup pour coup et en marquant au moins un but. Un but des Sardes pourrait apporter un tournant décisif au match d’un point de vue psychologique. En revanche, l’équipe de Ballardini a beaucoup souffert dans la phase défensive cette année : si les Rossoblu répètent les performances offertes contre l’Atalanta, l’Inter et la Juventus atteindront leur objectif.
