SYRACUSE, New York — Le Temple Concord est un phare à quelques pâtés de maisons du campus de l’Université de Syracuse depuis des générations. Le bâtiment imposant est doté de colonnes doriques rappelant les temples grecs.
La congrégation a une histoire riche et profonde à Syracuse, mais ces dernières années, elle est passée de 700 familles à 275. Aujourd’hui, elle confie la clé à un promoteur avec de nouveaux projets pour son avenir alors qu’elle envisage sa propre.
Elle abrite la plus ancienne congrégation juive du centre de New York et la neuvième plus ancienne du pays. Les racines de Temple Concord sont profondes.
Robert Searing, conservateur de l’histoire à l’Onondaga Historical Association, revient sur l’héritage de Concord dans la communauté.
Je veux dire, c’est plus vieux que la ville de Syracuse elle-même.
Fondée à l’origine en 1839, il y avait à l’époque environ 100 familles juives vivant à Syracuse. Vint ensuite l’afflux d’immigrants juifs venus d’Allemagne et de Pologne. Temple Concord a finalement déménagé dans son domicile permanent sur Madison Street en 1911. “C’est étonnant de penser à l’âge de la communauté, aux racines qu’elle a dans la communauté”, a déclaré Searing.
Il s’agit d’une synagogue ancrée dans la communauté de Syracuse depuis des générations, un espace inscrit au registre national des lieux historiques et qui tient à cœur aux fidèles de longue date comme Harvey et Carol Koenig.
Le couple a élevé leurs enfants à l’époque, passant des décennies à assister à des services religieux et à des fêtes spéciales et à faire partie de la famille Concord. « Vous ne réalisez pas à quel point un temple peut être important dans votre vie. C’est un endroit où je pourrais venir », a déclaré Carol.
Mais il y a deux semaines, le couple est venu pour la dernière fois au temple historique. En 2019, Concord a voté en faveur de la vente du bâtiment au promoteur géorgien Landmark Properties pour 9 millions de dollars, qui prévoit de le convertir en logements étudiants de luxe.
“Nous avons en quelque sorte dépassé la taille de ce temple dans ce quartier”, a déclaré Harvey.
Même si de nombreuses familles de Concord soutenaient les projets de vente, certains voisins ont riposté en intentant des poursuites pour arrêter le réaménagement prévu. En mars dernier, un règlement juridique a ouvert la voie à la vente. Le promoteur prévoit de transformer le site historique en un bâtiment de sept étages comprenant 210 appartements et 599 chambres.
Le sanctuaire sera préservé en tant qu’espace de rassemblement communautaire. L’ancienne aile éducative et administrative des années 1920 sera restituée ainsi qu’une extension des années 1960.
“Quand on pense aux décennies que les gens ont passées dans ce bâtiment, aux étapes qui ont traversé ce bâtiment, cela doit être très difficile. Chaque fois que vous regardez quelque chose de nouveau, vous avez une nostalgie du passé”, a déclaré Searing.
Ce sera la fin d’une époque pour des familles comme les Koenig qui emporteront avec elles des années de souvenirs en faisant leurs adieux au bâtiment qui leur a apporté tant de joie et de confort pendant tant d’années.
“C’est émouvant pour moi… tous ces artefacts que nous avons ont toujours été là”, a déclaré Carol.
La demeure historique de la première communauté juive de Syracuse constituera un point d’ancrage dans le temps, rappelant à notre ville son passé alors qu’elle se tourne vers l’avenir.
“Ce déménagement est une bonne chose du point de vue de l’emplacement et de la possibilité d’accueillir plus d’étudiants. Plus d’étudiants, ce qui fait grandir Syracuse”, a déclaré le couple.
